أجرى فيليب هاموند اتصالات مع وزارة الخزانة بشأن شركة العملات المشفرة التي ترأسها لاحقًا

أجرى اللورد فيليب هاموند اتصالات مع مسؤولي وزارة الخزانة بشأن شركة العملات المشفرة الناشئة “كوبر” بعد أقل من عامين من تنحيه عن منصبه كمستشار، وهي الفترة التي يُحظر خلالها عادةً على الوزراء السابقين ممارسة الضغط.

وجاءت الاتصالات في أوائل عام 2021 قبل أن يتولى هاموند دورًا رسميًا في الشركة وتثير تساؤلات حول علاقته بشركة كوبر في وقت كان عليه فيه طلب المشورة الحكومية قبل تولي وظائف القطاع الخاص.

قالت وثائق الخزانة التي حصلت عليها صحيفة فايننشال تايمز إن موظفي الخدمة المدنية التقوا بالرئيس التنفيذي لشركة كوبر في منتصف مارس 2021 بعد “مقدمة عبر فيليب هاموند/EST”، وهو اختصار لوزير الاقتصاد آنذاك جون جلين.

وجاء في إحدى رسائل البريد الإلكتروني الداخلية أن جلين طلب من موظفي الخدمة المدنية استخدام هاموند كوسيط لديمتري توكاريف، الرئيس التنفيذي لشركة كوبر. وأوصى جلين “المسؤولين بالتواصل مع فيليب لجعله يجري مكالمة مع ديمتري”.

وبحسب ما جاء في البريد الإلكتروني، فإن اثنين من المسؤولين الذين لم يذكر اسمائهم “قدموا وجهة نظر أولية مفادها أن التعامل مع هذه الشركة قد لا يكون مفيدًا بشكل خاص”.

وتحدث المستشار السابق مع غلين في أواخر مارس/آذار في مكالمة مقررة، بعد أسبوع من اجتماع توكاريف مع مسؤولي الخزانة، وفقًا للوثائق التي تم الكشف عنها استجابة لطلب قانون حرية المعلومات.

وتظهر الوثائق أن المسؤولين أعدوا مذكرة موجزة حول أنظمة التداول والحفظ القائمة على بلوكتشين لصالح غلين قبل المكالمة وقاموا بتعديلها مع وضع شركة كوبر في الاعتبار.

وأخبر هاموند وزير الخزانة عن “مخاوف شركات مثل كوبر” بشأن سرعة التغيير التنظيمي لشركات العملات المشفرة. كما نقل أيضًا تعليقات جلين توكاريف بشأن اجتماع كوبر مع مسؤولي الخزانة.

“لقد كان فيليب على اتصال [Glen] “هذا الصباح لتوضيح أن الرئيس التنفيذي لشركة Copper كان معجبًا بشكل لا يصدق بالاجتماع،” وفقًا لبريد إلكتروني آخر بين مسؤولي الخزانة الذين لم يتم ذكر أسمائهم.

ترك هاموند منصبه كمستشار في يوليو 2019 وانضم رسميًا إلى كوبر بعد ما يزيد قليلاً عن عامين، في أغسطس 2021.

خلال العامين الأولين بعد ترك مناصبهم، يتعين على الوزراء السابقين الحصول على المشورة من اللجنة الاستشارية لتعيينات رجال الأعمال (أكوبا) حول الأدوار التي يرغبون في توليها.

وتمنع أكوبا عادة الوزراء السابقين من ممارسة الضغط على وزاراتهم السابقة خلال العامين التاليين لمغادرتهم، وهو ما يعكس الموقف المنصوص عليه في القانون الوزاري، على الرغم من أن الهيئة تفرض في بعض الأحيان فترات أقصر.

وقع تعيين هاموند في أغسطس 2021 كمستشار لشركة كوبر خارج فترة السنتين بموجب قواعد أكوبا والقانون الوزاري.

حصل على “أسهم نمو” النحاس، التي لا تحمل حقوق التصويت، في مايو 2022 وأصبح رئيسًا للشركة في يناير من العام الماضي.

قال المستشار السابق لصحيفة “فاينانشيال تايمز” إنه “بكل تأكيد” لم يعتبر تعاملاته مع جلين بمثابة ممارسة ضغط و”لم يطلب في أي وقت من جون جلين تسهيل اجتماع لكوبر”، وهو ما قال إنه “سيكون غير مناسب”.

وقال هاموند إنه أجرى مكالمة هاتفية “غير رسمية” في مارس/آذار 2021 مع غلين وكانت جزءا من اتصال “منتظم، إن لم يكن متكررا بشكل خاص” مع “صديق سياسي مقرب”.

وقال إن الاثنين “لديهما اهتمام مشترك عميق بصحة قطاع الخدمات المالية في المملكة المتحدة، وخاصة فيما يتعلق بإمكانيات التكنولوجيا المالية لمساعدة المملكة المتحدة في الحفاظ على دورها كمركز مالي مهم عالميًا”.

وأضاف هاموند أن “أي اتصال [he] كان مع أي شخص ولم يكن نيابة عن النحاس”.

وقال متحدث باسم وزارة الخزانة البريطانية إن جميع عمليات الشفافية تم تنفيذها بالطريقة الصحيحة.

وأضافوا أن ممثلي الخزانة “يجتمعون مع العديد من شركات العملات المشفرة كل عام للمساعدة في فهم القطاع وتوجيه تطوير السياسات لضمان أنها متناسبة وآمنة”.

وقال متحدث باسم غلين إنه “كصديق وزميل سابق” فإنه “سيلتقي بانتظام” بهاموند “بصفته الخاصة”.

“لم تكن هذه اجتماعات رسمية ولم تكن بحاجة إلى إعلان. وأضافوا أنه كان من المناسب تماما أن يجتمع وزير الخزانة مع مستشار سابق يحظى باحترام كبير. ولم يستجب النحاس لطلب التعليق.

جلبت فضيحة الضغط في جرينسيل في عام 2021 اهتمامًا متزايدًا بالاتصالات، بما في ذلك الاتصالات غير الرسمية، بين الوزراء السابقين وزملائهم السابقين.

حذرت هيئات مراقبة الأخلاقيات الحكومية وجماعات الضغط من ممارسة الضغوط غير المعلنة ونقاط الضعف في قواعد الإفصاح عن الشفافية.

وقد دعا الناشطون إلى قدر أكبر من الشفافية بشأن التفاعلات بين المسؤولين السابقين رفيعي المستوى وزملائهم السابقين، حتى عندما لم يتولوا بعد أدوارًا رسمية ذات مصالح خاصة.

وقالت سو هاولي، المديرة التنفيذية لمنظمة تسليط الضوء على الفساد: “أينما كان وزير أو موظف حكومي كبير يميل لصالح شركة خاصة معينة خلف أبواب مغلقة، فمن الضروري أن يتم الكشف عنها”.

ذكرت صحيفة فايننشال تايمز سابقًا أن كوبر عقد في فبراير 2022 اجتماعًا مع مسؤولي الخزانة بعد مكالمة هاتفية في نهاية الأسبوع بين هاموند وجلين.

قال مسجل أعضاء جماعات الضغط الاستشاريين، الذي يتطلب من أعضاء جماعات الضغط التسجيل والكشف عن عملائهم، إن هاموند لم يقم بممارسة ضغط غير مسجل في تلك الحالة لأنه كان موظفًا في شركة كوبر.

وقد ألقى هاموند، وهو مناصر قوي للعملات المشفرة، باللوم علنًا على هيئة السلوك المالي في المملكة المتحدة لقرار كوبر بالانتقال إلى سويسرا في ربيع عام 2022.

وحذر من أن المملكة المتحدة تتخلف عن دول الاتحاد الأوروبي كمركز مالي للأصول الرقمية.

في أبريل 2022، بعد انتقال كوبر إلى سويسرا، أرسل هاموند إلى جلين رسالة عبر تطبيق WhatsApp تتضمن رابطًا لتقرير إخباري حول “هجرة” العملات المشفرة من المملكة المتحدة. وكتب هاموند: “هذا هدف هائل في مرماه”.