“البالغ في الغرفة” الذي قاد أوبر لتحقيق الربح
قبل حوالي عامين من تعيينه في عام 2017 كرئيس تنفيذي لشركة أوبر، رفض دارا خسروشاهي، الذي كان آنذاك رئيس مجموعة السفر إكسبيديا، فرصة الاستثمار في مجموعة خدمات نقل الركاب سريعة النمو ولكنها ملوثة بالفضائح.
قال مارك أوكيرستروم، المدير المالي لشركة Expedia تحت إدارة خسروشاهي، والذي عُرضت عليه أيضًا فرصة الاستثمار: “كنا نتطلع إلى الأمر ولم تكن هناك أي معلومات مالية تقريبًا، وقلت: “نحن بالتأكيد لن نستثمر في هذا”.” من قبل مدير ثروة الزوج.
خسروشاهي، الذي رفض التعليق، أشاد هذا الأسبوع بـ “نقطة انعطاف” في تاريخ أوبر، حيث أعلنت عن أول أرباح تشغيلية للعام بأكمله بعد أن تكبدت خسائر تزيد على 30 مليار دولار منذ تأسيسها في عام 2009.
نظرًا لأنه يعتبر شخصًا آمنًا ويتناقض بشكل صارخ مع سلفه ترافيس كالانيك، فقد دفع خسروشاهي أوبر إلى أعمال جديدة بما في ذلك توصيل البقالة والإعلانات ذات هامش الربح المرتفع، في حين تضخم عدد المستخدمين إلى 150 مليونًا من 45 مليونًا قبل سبع سنوات.
إن ما إذا كانت الشركة، التي كانت ذات يوم رمزًا للفائض في وادي السيليكون، قد نضجت حقًا ويمكنها الحفاظ على مستوى صحي من النمو المربح، فإن ذلك سيكون الآن في مقدمة أذهان المستثمرين.
نشأ خسروشاهي في أسرة ثرية في إيران قبل أن تفر عائلته إلى فرنسا قبل ثورة 1979 في البلاد ثم تنتقل بعد ذلك إلى الولايات المتحدة. بعد دراسة الهندسة الكهربائية الحيوية في جامعة براون في رود آيلاند، حصل على وظيفة كمحلل في شركة ألين آند كومباني في وول ستريت.
ومن هناك انتقل إلى مجموعة IAC للإنترنت والإعلام التابعة للمستثمر باري ديلر، حيث أمضى سبع سنوات، قبل أن يتولى منصب الرئيس التنفيذي لشركة Expedia، التي يرأسها ديلر منذ انفصالها عن شركته في عام 2005.
وخلال الأعوام الـ12 التي قضاها خسروشاهي كرئيس تنفيذي، تضاعف سعر سهم مجموعة السفر ثلاث مرات. ولا يزال عضوًا في مجلس إدارة شركة Expedia، كما أنه عضو في المجلس الاستشاري الاستثماري لشركة رأس المال الاستثماري Autism Impact Fund.
بينما كان لا يزال يدير شركة إكسبيديا، اتصل أحد الباحثين عن الكفاءات بخسروشاهي كبديل محتمل لكالانيك في أوبر. ظهرت أخبار تعيينه يوم الأحد في أغسطس 2017 حتى قبل إبلاغه بذلك.
قال أوكيرستروم: “فوجئ الجميع”. “بحلول يوم الجمعة كان في المقعد بالكامل. . . لقد كان دارا جدا. لا يرتبك ويحب التحدي.”
قام كالانيك، المؤسس المشارك، بنقل شركة أوبر من شركة ناشئة في سان فرانسيسكو إلى شركة عالمية، حيث جمع مبالغ هائلة من رأس المال الاستثماري في محاولة للسيطرة على سوق خدمات نقل الركاب. لكنه أشرف أيضًا على سلسلة من الأزمات، بدءًا من مزاعم كراهية النساء والتحرش الجنسي في مكان العمل، وصولاً إلى فضيحة برنامج حاسوبي تم استخدامه لتضليل الجهات التنظيمية.
وقد ترك ذلك العديد من التحديات أمام خسروشاهي، بما في ذلك كيفية إعداد أوبر لإدراجها في بورصة نيويورك لعام 2019.
وقال نيلسون تشاي، الذي عينه خسروشاهي مديرا ماليا للمساعدة في تحويل أعماله، إن الشركة “ليست في وضع جيد” لطرح أسهمها للاكتتاب العام. “لقد كان رفعًا كبيرًا.”
الطرح العام الأولي لم يسير على ما يرام. فشلت شركة أوبر في تلبية التوقعات بتقييم بقيمة 120 مليار دولار، وسجلت أسوأ خسارة بالدولار على الإطلاق في اليوم الأول لشركة أمريكية.
ومع ذلك، بلغت القيمة السوقية للشركة هذا الأسبوع مستوى مرتفعًا بلغ حوالي 147 مليار دولار.
يقول الأشخاص الذين عملوا بشكل وثيق مع خسروشاهي إنه شخص عطوف ومستمع جيد ولكنه لا يخشى اتخاذ قرارات صعبة وينبغي أن يُنسب إليه الفضل في دفع الشركة إلى العمل بطريقة أصغر حجمًا وأكثر كفاءة.
وقال أوكيرستروم إن خسروشاهي هو “الشخص البالغ في الغرفة، لكنه ليس بالبالغ الممل”. “يمكن أن يكون عدوانيًا فيما يتعلق بالمخاطرة، فهو ليس الشخص الذي سيلعب دائمًا بأمان.”
خلال الوباء، سرحت أوبر ربع موظفيها، وعمل خسروشاهي بشكل وثيق مع تشاي لتفريغ الأعمال غير الأساسية. وقال تشاي إن هذه تشمل المركبات ذاتية القيادة والدراجات التي “لم يكن فيها اقتصاديات الوحدة منطقية”، وأضاف: “عندما انضممت إلى الشركة، كانت أوبر هي كل شيء”.
بعد الوباء، عمل خسروشاهي على جذب السائقين للعودة إلى المنصة، جزئيًا من خلال تحسين تجربتهم، حتى أنه قاد بعض الرحلات بنفسه لفهم ما نجح بشكل أفضل.
وقال رونالد جوزي المحلل في سيتي إن أداء أوبر في 2023 يمثل “تحولا كبيرا”. “يعود الأمر كله إلى التركيز بشكل أكبر على أعمال التنقل. . . وعندما قرروا ملاحقة السائقين وجعلهم منتجين قدر الإمكان، كان ذلك قرارًا استراتيجيًا”.
وبالنظر إلى المستقبل، قال جوزي إن الشركة ستحتاج إلى إظهار النمو في إجمالي الحجوزات، أو قيمة الأسعار المدفوعة، والتي تسارعت قليلاً في الربع الأخير من عام 2023 مقارنة بالربع السابق. “نحن نتطلع إلى أن يكون ذلك مدفوعًا بتكرار إجمالي أكبر.”
لكن توماس مونتيرو، المحلل في Investing.com، قال إن أوبر “تعتمد بشكل كبير على نمو المستخدمين” الذي كان محدودًا بشكل طبيعي، وأنه سيراقب كيف تخطط الشركة للابتكار من أجل الكفاءة.
وفي الوقت نفسه، يبدو أن الفوضى الناجمة عن مجلس الإدارة الممزق والادعاءات بوجود ثقافة سامة في مكان العمل خلال عصر كالانيك قد هدأت.
قال بيل جورلي، أحد المستثمرين الأوائل في الشركة، إنه من المستحيل المبالغة في تقدير مدى جودة العمل الذي قام به خسروشاهي “من حيث وضع الشركة على المسار الصحيح، وإطفاء كل تلك الحرائق، ودفع العلامة التجارية للتحرك في الاتجاه الصحيح مرة أخرى”. . إنه ليل ونهار.”
ومع ذلك، لا تزال أوبر تواجه مجموعة من التحديات التنظيمية المرتبطة بالعمل من جانب السلطات غير الراضية عن الطريقة التي تصنف بها سائقيها، وما يعنيه ذلك بالنسبة لفوائد مثل الأجر المرضي.
وقال كاميل إيرفينغ، نائب رئيس عمليات أوبر في الولايات المتحدة وكندا، إن أوبر تعمل على تحسين علاقاتها مع الجهات التنظيمية في سعيها لمعالجة المخاوف المتعلقة بحقوق العمال. وقالت: “أعتقد أننا سنسمع القليل عن تلك التحديات القانونية”.
ستتجه كل الأنظار الآن إلى تحديث المستثمر الأسبوع المقبل، وما تشير إليه أوبر بعد ذلك بشأن استراتيجيتها، وما إذا كانت ستطلق عملية إعادة شراء الأسهم.
“كان رحيلي بمثابة نهاية لـ Uber 2.0، الذي أوصل الشركة إلى ما هي عليه اليوم. قال تشاي: “الأسبوع المقبل هو بداية Uber 3.0”. “هل هي نفس سفينة القراصنة المعطلة” التي كانت تحت قيادة كالانيك؟ “لا. هل أعتقد أن خسروشاهي كان الشخص المناسب في الوقت المناسب؟ أعتقد أن التاريخ يظهر أنه كان كذلك”.
