تأخرت حاملة الطائرات HMS Prince of Wales في المغادرة للمشاركة في تدريبات الناتو

افتح ملخص المحرر مجانًا

رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.

غادرت حاملة الطائرات البريطانية “إتش إم إس برينس أوف ويلز” بورتسموث، يوم الاثنين، للمشاركة في مناورة عسكرية كبيرة لحلف شمال الأطلسي، بعد يوم من تأجيل مغادرتها المقررة.

وكان من المقرر أصلاً أن تبحر الحاملة يوم الأحد، لتحل محل السفينة الشقيقة HMS Queen Elizabeth، التي تم سحبها قبل ما يزيد قليلاً عن أسبوع في اللحظة الأخيرة من تدريبات الناتو بسبب خلل في عمود المروحة الأيمن.

كانت سفينة HMS Prince of Wales، وهي الناقلة الأخرى الوحيدة في المملكة المتحدة، في وضع الاستعداد بعد إشعار مدته 30 يومًا، ولكن بدلاً من ذلك تم تجهيزها في غضون أسبوع واحد فقط لتصبح المحور البحري لـ Steadfast Defender، أكبر مناورة عسكرية للتحالف العسكري الغربي منذ الحرب الباردة.

وقال وزير الدفاع جرانت شابس: “إن القدرة على نشر مئات من أفراد الطاقم لتجهيز واحدة من أكثر حاملات الطائرات تعقيدًا في العالم خلال أسبوع هي شهادة على مهارة وقدرة البحرية الملكية”.

وأضاف الكابتن ويل بلاكيت، قائد سفينة HMS Prince of Wales، أن إعداد الحاملة للنشر في غضون أسبوع كان “جهدًا هائلاً”.

إجمالاً، سيشارك حوالي 90 ألف جندي من قوات الناتو في التدريبات إلى جانب قوات من السويد، التي تقترب من الانضمام إلى التحالف العسكري بعد أن أصبحت فنلندا، الجارة الشمالية، العضو الحادي والثلاثين العام الماضي.

تعد الحاملتان التابعتان للبحرية الملكية جديدتين نسبيًا، حيث دخلت HMS Prince of Wales الخدمة فقط في أواخر عام 2019. ولم تعمل السفينة بعد بمجموعة كاملة من الطائرات المقاتلة من طراز F-35 على متنها بعد أن تم وضعها لمدة عام تقريبًا حتى منتصف عام 2019. 2023 للإصلاحات لإصلاح مشكلة في عمود المروحة الخاص بها.

وسيقضي طاقم السفينة المكون من 780 فردًا أسبوعًا من التدريب في بحر الشمال مع مجموعتها الجوية المكونة من طائرات إف-35 ومروحيات ميرلين ووايلدكات و600 فرد آخرين، قبل الانضمام إلى مناورات الناتو قبالة شمال النرويج.

قال أحد المصادر البحرية إن التأخير الظاهري لمغادرة الحاملة كان بسبب اضطرار البحرية لإخطار سلطات الميناء في بورتسموث بنافذة إبحار خلال عطلة نهاية الأسبوع فقط في حالة إبحارها عند ارتفاع المد يوم الأحد.

ويعكس حجم مناورات حلف شمال الأطلسي القلق المتزايد بين مسؤولي الدفاع الغربيين بشأن العدوان العسكري الروسي المتزايد في أعقاب غزوها الشامل لأوكرانيا. وفي الأسبوع الماضي، حذر وزير الدفاع الدنماركي من أن روسيا قد تهاجم إحدى دول الناتو في أقل من ثلاث سنوات.

كما أدت المساهمة العسكرية للمملكة المتحدة في Steadfast Defender – والتي ستضم حوالي 20 ألف جندي – إلى جانب التهديد المتزايد من روسيا، إلى زيادة التدقيق في حالة الجيش البريطاني.

ستقود سفينة HMS Prince of Wales مجموعة حاملة طائرات مكونة من ثماني سفن، لكن هذا سيشمل سفينة مرافقة واحدة فقط تابعة للبحرية الملكية – الفرقاطة HMS Somerset – إلى جانب ناقلتين بريطانيتين. وستكون السفن الحربية الأخرى التي تحمي الحاملة أمريكية ودنماركية وإسبانية.

تقرير حديث للجنة الدفاع بمجلس العموم بعنوان جاهز للحرب؟ وجدت أن جميع القوات المسلحة الثلاثة في المملكة المتحدة تعاني من “نقص في القدرات ونقص في المخزونات” وأنها “تخسر أفرادًا بشكل أسرع مما يمكنها تجنيدهم”.

وزاد النقص في السفن الحربية من المخاوف من أن الجيش البريطاني غير مجهز للتعامل مع التوترات المتصاعدة في البحر الأحمر وأماكن أخرى.