تايلور سويفت، اتحاد كرة القدم الأميركي وموجة جديدة من عشاق الرياضة النسائية

افتح ملخص المحرر مجانًا

رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.

خلال النصف الأول من مباراة Super Bowl يوم الأحد، انقطع Jumbotron في ملعب Allegiant Stadium في لاس فيغاس لفترة وجيزة عن الحدث في الملعب من أجل يعرض تايلور سويفت تشرب الجعة في جناحها الفاخر المطل على الملعب.

كانت سويفت هناك، بطبيعة الحال، لتشجيع صديقها ترافيس كيلسي وفريقه كانساس سيتي تشيفز، الذين فازوا ببطولة الدوري الوطني لكرة القدم للمرة الثانية على التوالي في الوقت الإضافي الدراماتيكي.

لكن الفائز الأكبر في الأمسية كان اتحاد كرة القدم الأميركي، بكل المقاييس، أعظم فريق ترفيهي حي موحد في الولايات المتحدة. حصل الدوري على هدية هائلة عندما بدأ سويفت في حضور المباريات هذا العام: فقد تضاعفت مبيعات التذاكر لبعض مباريات تشيفز ثلاث مرات تقريبًا، وارتفعت التقييمات الإجمالية لاتحاد كرة القدم الأميركي بنسبة 7 في المائة لموسم 2023.

إنها أخبار رائعة لاتحاد كرة القدم الأميركي، لكن أقوى دوري رياضي في أغنى دولة في العالم لا ينبغي أن يعتمد على أهواء الحياة الاجتماعية لنجم البوب ​​لتطوير علاقة أعمق مع المشجعين الإناث.

إن الملايين من الشابات في قاعدة معجبي سويفت يقدمون فائدة كبيرة لاتحاد كرة القدم الأميركي: من بين ما يقرب من 58 في المائة من الأميركيين الذين يشاهدون كرة القدم كل أسبوع، ثلاثة أرباعهم هم من الرجال الذين تزيد أعمارهم عن 50 عامًا، وفقًا لدراسة أجريت عام 2023 بواسطة SponsorPulse.

على الرغم من شائعات المؤامرة التي تشير إلى عكس ذلك، فقد اعترف قادة اتحاد كرة القدم الأميركي بأن حركة تلفزيون تايلور كانت مجرد حادث سعيد. صرح روجر جودل، مفوض الدوري، للصحفيين الأسبوع الماضي أن اتحاد كرة القدم الأميركي لم يكن ذكيا بما فيه الكفاية لابتكار قصة حب بين سويفت وكيلسي حتى لو حاولوا ذلك.

قال: “لا أعتقد أنني كاتب سيناريو جيد، أو أي شخص في طاقم العمل لدينا”. “من الواضح أن تايلور دينامو. كل ما تلمسه، هناك أشخاص يتابعونها، لذلك نحن نعتبر أنفسنا محظوظين، ونحن نرحب بذلك”.

شاركني عشاق الرياضة الذين وصلوا إلى لاس فيغاس الأسبوع الماضي قبل مباراة السوبر بول بأفكارهم حول ما ينجح – وما لا ينجح – بالنسبة للجماهير النسائية. وقالوا إنهم، بشكل عام، يستمتعون بالقصص الشخصية في الرياضة.

تقول لوري هادوك، البالغة من العمر 55 عامًا، وهي من مشجعي فريق سان فرانسيسكو 49ers من أوماها: “الأمر كله يتعلق بكيفية عمل الفريق معًا”. “كرة القدم هي شيء عائلي. . . خاصة إذا كان لديكم شيء يمكنكم مشاهدته معًا، فهو تنافسي للغاية وممتع للغاية.

مثل سويفت، دخلت هادوك في كرة القدم من خلال العلاقات في حياتها: شاهدت أولًا مباريات كانساس سيتي تشيفز وهي تكبر مع والدها، ثم غيرت ولاءاتها لاحقًا إلى فريق 49 عندما التقت بزوجها. وتقول إن ابنتها لم تصاب بشغف كرة القدم أبدًا، لكنها الآن تبلغ من العمر 28 عامًا، وقد احتضنت مؤخرًا مشاهدة الرياضة مع شريكها.

سافر كياه كريسر، 27 عامًا، وبن ماثيو، 28 عامًا، إلى فيجاس من جولد كوست بأستراليا لحضور أول مباراة لهما في بطولة السوبر بول بعد أن سجل ماثيو، لاعب الرجبي المحترف، التذاكر قبل عام. أخبرتني كريسر، التي كانت ترتدي معطفًا وقميصًا محبوكًا بشكل عصري، أنها لم تكن من محبي الرياضة كثيرًا حتى ازدهرت العلاقة بين سويفت وكيلسي. “إنها قصة حب، كيف يمكنك مقاومة ذلك؟” تقول.

نتيجة لذلك، تتابع قصص اتحاد كرة القدم الأميركي على TikTok، وتقول إنها ستظل على الأرجح مستثمرة في الزعماء بغض النظر عما إذا كان Swift وKelce سيبقيان معًا أم لا. وتقول إن اهتمامها الأساسي هو مجموعة الشخصيات الموجودة في اللعبة وما حولها، بما في ذلك لاعب الوسط باتريك ماهومز وزوجته بريتاني. وتضيف: “إنه ليس في الواقع أي شيء يفعله اتحاد كرة القدم الأميركي على وجه التحديد”.

من المؤكد أن الدوري يبذل جهدًا لتنمية اهتمام المشجعين بين النساء. في العام الماضي، تم تقديم كرة قدم العلم – وهي نسخة غير تدخلية من اللعبة مفتوحة لجميع الجنسين – كرياضة في المدارس الثانوية في ولاية كاليفورنيا، قبل إدراج هذه الرياضة في دورة الألعاب الأولمبية الصيفية لعام 2028 في لوس أنجلوس، وذلك بفضل بعض الإقناع من قبل اتحاد كرة القدم الأميركي. إذا أتيحت للنساء فرصة ممارسة اللعبة، فإن ذلك سيزيد من حب كرة القدم لهن مدى الحياة.

مثل هذه الاستراتيجية قد تؤتي ثمارها على المدى الطويل. في غضون ذلك، تعتمد كرة القدم الأمريكية على صور سويفت وهي تقضي أجمل أوقات حياتها في مدرجات الملعب، وتصافح أفراد أسرتها وتهتف مع صديقاتها. الرسالة عبارة عن رسالة كاشفة لبعض النساء: هذه مساحة للترفيه أيضًا.

sara.germano@ft.com