من المقرر أن يغادر عدد أكبر من المحافظين عددهم قبل الهزيمة الساحقة عام 1997

افتح ملخص المحرر مجانًا

رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.

يواجه رئيس الوزراء ريشي سوناك نزوحًا جماعيًا للنواب سيتجاوز عدد الخسائر التي تكبدها حزبه قبل هزيمته الساحقة في الانتخابات العامة عام 1997 بينما يتجه إلى صناديق الاقتراع هذا العام.

ومن المتوقع أن يخوض سوناك الانتخابات العامة في غياب عدد من النواب المخضرمين، ومع تقلص أغلبيته بسبب سلسلة من الخسائر في الانتخابات الفرعية والاستقالات الناجمة عن الفضيحة والاحتجاج على سياسات حكومته.

كما أعلن 56 نائبًا محافظًا أنهم سيتنحون في الانتخابات العامة، مقارنة بـ 16 نائبًا من حزب العمال وتسعة من الحزب الوطني الاسكتلندي، وفقًا لبيانات مكتبة مجلس العموم.

ويخشى العديد من النواب من فقدان مقاعدهم في الانتخابات المقبلة، فيما يبحث آخرون عن وظائف في القطاع الخاص.

وتزايدت الإعلانات بعد تعيين سوناك رئيسًا للوزراء في أكتوبر 2022. وهذا المستوى في طريقه لتجاوز 72 نائبًا من حزب المحافظين الذين اختاروا عدم خوض الانتخابات العامة عام 1997، وفقًا لمطلعين على الحزب.

ونفى مقر حزب المحافظين هذا الأسبوع أن يطلب من النواب تنظيم إعلاناتهم بعد أن ورد أنه يخشى أن تؤدي موجة من الاستقالات الوشيكة إلى الإضرار بمحاولات الحزب لسد العجز في استطلاعات الرأي البالغ 19 نقطة.

قال تيم بيل، أستاذ السياسة في جامعة كوين ماري في لندن: “من الصعب بيع منتج ما عندما يقفز الكثير من قوة المبيعات من السفينة”. “يعلن الناس أنهم يغادرون في وقت أبكر بكثير مما هو الحال عادة لأن المحافظين متأخرون جدًا في الدورة الانتخابية ولا يبدو أن الأمور ستنتهي في أي وقت قريب.”

وفي الأسبوع الماضي، أعلن ثلاثة من أعضاء البرلمان من حزب المحافظين أنهم لن يتنافسوا في انتخابات هذا العام، بما في ذلك السير بوب نيل، رئيس لجنة العدل في مجلس العموم، والمستشار السابق كواسي كوارتينج. وقالت نيكي أيكن، إحدى نائبات رئيس الحزب، يوم الأربعاء إنها ستغادر البرلمان بعد فترة ولاية واحدة لمرافقة زوجها في انتقاله إلى أبو ظبي.

وقال أيكن لصحيفة “فاينانشيال تايمز” إن الحزب ظل في السلطة لمدة 14 عامًا، مع وجود بعض النواب في مناصبهم لمدة عقدين من الزمن، وقد حان الوقت لدماء جديدة. وقالت: “يجب أن يأتي المزيد من الناس، ويجب أن تبدو مثل البلد الذي نمثله”.

على الرغم من أن خمسي أعضاء البرلمان المحافظين الذين استقالوا هذا العام شغلوا مقاعدهم قبل الانتخابات العامة في عام 2010، فإن ما يقرب من ثلثهم خدموا لمدة أقل من عقد من الزمان – أي ما يعادل فترتين مدة كل منهما خمس سنوات – وتم انتخاب ثلث آخر عندما عاد المحافظون إلى البلاد. السلطة قبل 14 عاما.

وقد أدت الانتخابات الفرعية المتعددة، التي خسرت أحزاب المعارضة الكثير منها بالفعل، إلى تفاقم النزوح الجماعي، حيث خسر أربعة انتخابات فرعية منذ تولى سوناك منصب رئيس الوزراء.

ستختبر انتخابات فرعية هذا الشهر، في كينجسوود وويلنجبورو، قدرة سوناك على الاحتفاظ بالمقاعد في مواجهة حزب الإصلاح اليميني وحزب العمال الذي حقق تقلبات كبيرة وانتزع تامورث وميد بيدفوردشير من حزب المحافظين في أواخر العام الماضي.

ويتطلع نواب آخرون من حزب المحافظين إلى الفرص في القطاع الخاص، في حين تم ترشيح المستشار السابق السير ساجد جاويد لرئاسة بنك ستاندرد تشارترد.

“الناس يدرسون خياراتهم. وقال فيليب ناي، عالم البيانات في معهد الحكومة، وهو مركز أبحاث: “سيبحث البعض خارج نطاق المشاعات عن الخيارات المتاحة أمامهم، خاصة عندما تكون فرصهم في إعادة انتخابهم ليست عالية إلى هذا الحد”.

وقال ناي إن التغييرات الحدودية التي تلوح في الأفق أجبرت النواب أيضًا على إعادة تقييم آفاقهم في الانتخابات المقبلة، مع توقع أن يحصل البعض على أغلبية أضيق في انتخابات متقاربة.

وقال بيل إن قرار رئيسة الوزراء السابقة ليز تروس بإطلاق جماعة يمينية هذا الأسبوع تحت اسم “المحافظة الشعبية” يشير أيضا إلى أن الحزب يستعد لحياة محتملة في المعارضة.

وأضاف: “هناك درجة يدرك فيها معظم الأشخاص الذين ينظرون إلى استطلاعات الرأي أن اللعبة قد انتهت وأن اللعبة الآن تدور حول المعركة من أجل روح الحزب بعد الانتخابات”.