النمو الضعيف في المملكة المتحدة نعمة محتملة لحزب العمال قبل الانتخابات
افتح ملخص المحرر مجانًا
رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
سيعرف رئيس الوزراء البريطاني ريشي سوناك يوم الخميس ما إذا كانت بريطانيا قد انزلقت إلى الركود الفني في نهاية العام الماضي، وهي دقة إحصائية يمكن أن تمنح حزب العمال سلاحًا دعائيًا قيمًا قبل الانتخابات.
قال محافظ بنك إنجلترا، أندرو بيلي، يوم الأربعاء، إن البيانات المتعلقة بالناتج المحلي الإجمالي، التي سينشرها مكتب الإحصاءات الوطنية في السابعة صباحًا، يمكن أن تذهب “في أي من الاتجاهين”.
ويرى بيلي أنه لا ينبغي للناس أن يعطوا “ثقلا كبيرا” بشأن ما إذا كان الاقتصاد قد ينكمش قليلا لربعين متتاليين في النصف الثاني من عام 2023.
لكن مسؤولي حزب العمال قالوا إنه إذا دخلت بريطانيا فترة من النمو السلبي المتواضع، فستكون “لحظة كبيرة”، مما يمنح الحزب ذخيرة ثمينة بعد أسبوع صعب.
وقال أحد المسؤولين: “إن جعل الناس يتحدثون عن الركود في عام الانتخابات ليس بالأمر الجيد بالنسبة لريشي سوناك. كان من المفترض أن تكون نقطة البيع لديه هي أنه يعرف كيفية إدارة الاقتصاد.
التقدير الأول لمكتب الإحصاءات الوطنية لأداء الاقتصاد للربع الأخير من عام 2023 هو بحكم تعريفه نظرة رجعية، وفضل كل من سوناك وبيلي يوم الأربعاء التركيز على المزيد من الأخبار الإيجابية لعام 2024.
وقال بيلي إن أحدث بيانات التضخم الثابتة كانت “أخبارًا جيدة”، مما يؤكد أن السؤال الذي يواجه بنك إنجلترا الآن هو متى يجب عليه خفض أسعار الفائدة، وليس إلى أي مدى قد يحتاج إلى الارتفاع. وأظهرت بيانات مكتب الإحصاءات الوطنية أن أسعار المستهلكين ارتفعت بمعدل سنوي قدره 4 في المائة في يناير/كانون الثاني، وهو نفس المعدل المسجل في ديسمبر/كانون الأول.
وقال بيلي، وهو يدلي بشهادته أمام لجنة الشؤون الاقتصادية بمجلس اللوردات، إنه “من المشجع” أن نرى ثبات التضخم، حيث أظهرت التفاصيل تحسنًا ليس فقط بالنسبة للطاقة والغذاء، ولكن أيضًا بالنسبة للخدمات – وهو دليل أفضل للضغوط التضخمية الأساسية في المملكة المتحدة. الاقتصاد المحلي.
وقال بيلي إن لجنة السياسة النقدية بالبنك ستظل بحاجة إلى رؤية المزيد من العلامات على تخفيف ضغوط الأجور قبل أن تكون واثقة من أن التضخم يتحرك بشكل مستدام نحو هدف 2 في المائة.
لكنه قال إن البيانات كانت متسقة مع الموقف الذي اتخذته لجنة السياسة النقدية عندما اجتمعت في وقت سابق من هذا الشهر، مشيرًا إلى: “التغيير الكبير هو أننا انتقلنا من مواجهة مسألة مدى التقييد الذي يجب أن نكون عليه. . . إلى متى سنظل على هذا الموقف».
كان سوناك إيجابيًا أيضًا بشأن الاقتصاد حيث ترأس الاجتماع الأول لمجلس أعماله لعام 2024، والذي استقطب رؤساء الشركات بما في ذلك رولز رويس وآي تي في ويونيليفر وجريجز لإجراء محادثات في رقم 10.
وأصر سوناك على أن الاقتصاد “تجاوز المنعطف” وأنه “مصمم على جعل المملكة المتحدة أفضل مكان في العالم لبدء النمو والاستثمار في الشركات”.
وأضاف: “بالطبع، مازلنا نواجه الكثير من الرياح المعاكسة العالمية، وليس أقلها البحر الأحمر في الوقت الحالي”، في إشارة إلى أزمة الشحن التي عطلت سلاسل التوريد.
“لكن في بداية هذا العام، أعتقد تمامًا أن الاقتصاد قد تجاوز المنعطف ونحن نشير الآن في الاتجاه الصحيح”.
وقال “الجميع يتوقع أن ننمو هذا العام”. وأشار مسؤولو حزب المحافظين إلى أنه حتى لو كانت بريطانيا قد انزلقت إلى الركود الفني في نهاية العام الماضي، فإن ذلك كان بسبب الظروف الاستثنائية لارتفاع التضخم.
عانى زعيم حزب العمال، السير كير ستارمر، من أسبوع عصيب بسبب الخلافات حول تخليه عن البرنامج الأخضر للحزب بقيمة 28 مليار جنيه استرليني، والنزاع حول معاداة السامية حول مرشح حزب العمال في الانتخابات الفرعية في روتشديل.
وفي الوقت نفسه، ظهر سوناك أيضًا يوم الأربعاء في حدث إلى جانب الرئيس التنفيذي لشركة بلاكستون ستيف شوارزمان، المؤسس المشارك لشركة الأسهم الخاصة الأمريكية التي تدير أصولًا تزيد قيمتها عن تريليون دولار.
وحضر رئيس الوزراء حفل وضع حجر الأساس للمقر الجديد لشركة بلاكستون في لندن، في حدث يهدف إلى الإشارة إلى ثقة كبار المستثمرين الأجانب في المملكة المتحدة.
توصلت بلاكستون إلى اتفاق في عام 2022 لتأمين قاعدة أوروبية جديدة مصممة لهذا الغرض، وتحتل الجانب الجنوبي بأكمله من ميدان بيركلي في مايفير بلندن. يقع مقر الشركة حاليًا في عدة مكاتب أصغر حول الساحة. ومن المقرر الانتهاء من مشروع بناء المبنى الجديد المكون من 10 طوابق، بقيادة المطورين CO-RE والمهندسين المعماريين AHMM، في عام 2028.
