يعتبر الركود “الفني” في المملكة المتحدة سامًا سياسيًا بالنسبة لريشي سوناك
افتح ملخص المحرر مجانًا
رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
وصف الاقتصاديون الركود في بريطانيا يوم الخميس بأنه “فني” و”سطحي”، لكن في الساحة السياسية القاسية قبل الانتخابات العامة، أطلق عليه اسم مختلف: “ركود ريشي”.
الحقائق المجردة هي أن ريشي سوناك وعد في بداية عام 2023 بـ “تنمية الاقتصاد” لكن الإحصائيات الجديدة أظهرت أنه بدلاً من ذلك انكمش لربعين متتاليين في النصف الثاني من العام.
وهذا يعني أن كلمة “آر” سوف تظل معلقة حول عنق رئيس الوزراء حتى شهر مايو/أيار على الأقل، عندما يتم إصدار أرقام الناتج المحلي الإجمالي الفصلية المقبلة، ما لم يتم تعديل أرقام العام الماضي صعوداً في هذه الأثناء.
وقالت راشيل ريفز، مستشارة الظل، في مؤتمر صحفي في لندن: “هذا هو ركود ريشي”، وقالت في مؤتمر صحفي في لندن إن بيانات النمو أظهرت أن “شيئاً ما قد حدث خطأً عميقاً”.
وانضم السير إد ديفي، زعيم الديمقراطيين الليبراليين، إلى الجوقة: “لقد أدى الركود الذي يعاني منه ريشي إلى تدمير الاقتصاد البريطاني من خلال تدمير النمو وترك الأسر تضطر إلى التعامل مع الأسعار المتصاعدة”.
أنت تشاهد لقطة من رسم تفاعلي. يرجع هذا على الأرجح إلى عدم الاتصال بالإنترنت أو تعطيل JavaScript في متصفحك.
وقال سوناك لقادة الأعمال هذا الأسبوع إن الاقتصاد البريطاني “تجاوز المنعطف”؛ ويأمل رئيس الوزراء أن يستأنف التضخم مساره الهبوطي وأن يبدأ بنك إنجلترا قريبًا في خفض أسعار الفائدة. الأجور تنمو بالقيمة الحقيقية وسوق العمل قوي.
لكنه في الوقت الحالي مثقل بسجل شهد انكماش الاقتصاد في الجزء الثاني من عام 2023 على الرغم من حقيقة أن الناتج المحلي الإجمالي لبريطانيا حصل على دفعة بسبب تزايد عدد السكان.
لولا التدفق الكبير للمهاجرين – بلغ صافي الهجرة رقما قياسيا بلغ 745 ألف شخص في عام 2022 – يعترف المطلعون على وزارة الخزانة بأن أرقام الناتج المحلي الإجمالي الرئيسية كانت ستكون أسوأ.
وفي الوقت نفسه، كانت أرقام نصيب الفرد من الناتج المحلي الإجمالي أكثر كآبة. وأفاد مكتب الإحصاءات الوطنية أن الناتج المحلي الإجمالي للفرد انخفض بنسبة 0.7 في المائة في عام 2023، وهو أول انكماش منذ الأزمة المالية، باستثناء عام 2020، عندما أثرت القيود الصارمة المرتبطة بالوباء على النشاط بشدة.
إن نصيب الفرد من الناتج المحلي الإجمالي هو الذي يعزز في نهاية المطاف مستويات المعيشة، وقال ريفز إن البيانات كانت “أخبارا مقلقة للغاية للعائلات التي تكافح من أجل تغطية نفقاتها وللأعمال التجارية أيضا”.
أنت تشاهد لقطة من رسم تفاعلي. يرجع هذا على الأرجح إلى عدم الاتصال بالإنترنت أو تعطيل JavaScript في متصفحك.
ال مؤسسة القرار قدرت مؤسسة بحثية أن نصيب الفرد من الناتج المحلي الإجمالي الآن يقل بنسبة 4.2 في المائة عن مسار أزمة ما قبل تكلفة المعيشة – أي ما يعادل خسارة ما يقرب من 1500 جنيه إسترليني لكل أسرة. وتشير التقديرات أيضًا إلى أن هذه كانت أطول فترة من الانخفاض أو الركود في نصيب الفرد من الناتج المحلي الإجمالي منذ عام 1955.
وأظهرت بيانات مكتب الإحصاءات الوطنية أنه في نهاية العام الماضي، كان نصيب الفرد من الناتج المحلي الإجمالي في المملكة المتحدة لا يزال أقل بنسبة 1.5 في المائة عن مستواه قبل الوباء في الربع الرابع من عام 2019. ويقارن هذا مع نمو بنسبة 5 في المائة في السنوات الأربع السابقة وتوسع بنسبة 6.4 في المائة في السنوات الأربع حتى نهاية عام 2015.
ويعتقد سوناك وهانت أنهما ما زالا قادرين على إقناع الناخبين بأن بريطانيا الآن “على المسار الصحيح”. ويجادلون بأنه كان من المحتم أن يتوقف النمو في عام 2023 بينما كان بنك إنجلترا يحارب التضخم بأسعار فائدة مرتفعة.
لكن الوقت ينفد، ومن المتوقع إجراء انتخابات في الخريف. واعترف أحد مسؤولي حزب المحافظين بأن “الاقتصاد يبدو أفضل، لكن هذا سرد سياسي محبط”.
وقالت ريفز إن حزب العمال سيخرج البلاد من ذهول النمو، لكنه واجه تساؤلات حول تخليها الأسبوع الماضي عن خطة الحزب الرئيسية لتعزيز الاقتصاد بخطة استثمار خضراء بقيمة 28 مليار جنيه إسترليني سنويًا.
واعترفت بأن حكومة حزب العمال القادمة ستواجه نفس المشاكل العميقة التي يواجهها سوناك، وقالت: “ليس هناك طرق مختصرة أو حلول سريعة أو إجابات سهلة”.
وسرعان ما تلاشى الجدل الدائر بين خبراء الاقتصاد حول الطبيعة “الفنية” للركود في بريطانيا بسبب الضجة السياسية، ولكن العديد منهم زعموا أن البلاد كانت تواجه الركود وليس الركود.
وأشاروا إلى حقيقة أن تشغيل العمالة ارتفع بنحو 100 ألف في النصف الثاني من العام وانتعشت الأجور الحقيقية، وتوسعت بمعدل سنوي قدره 1.8 في المائة في الأشهر الثلاثة حتى كانون الأول (ديسمبر).
كما توسعت ثقة الأعمال والمستهلكين أيضًا، حيث أشار استطلاع مؤشر مديري المشتريات (S&P) الذي تتم مراقبته عن كثب إلى نمو نشاط القطاع الخاص بأسرع وتيرة في ثمانية أشهر في يناير.
وقال صامويل تومبس، كبير الاقتصاديين البريطانيين في شركة بانثيون ماكروإيكونوميكس الاستشارية: “من المثير للغاية وصف تراجع النشاط الاقتصادي في النصف الثاني من عام 2023 بأنه ركود”.
وقال كالوم بيكرينغ، كبير الاقتصاديين في بنك بيرنبرغ، إن انزلاق البلاد إلى الركود الفني لا ينبغي أن يكون “سبباً للقلق” جزئياً لأن صافي التجارة يمثل عائقاً كبيراً أمام النمو.
وأظهرت بيانات مكتب الإحصاءات الوطنية أن أحجام الصادرات تقلصت بنسبة 2.9 في المائة في الربع الأخير بينما انخفضت الواردات بنسبة 0.8 في المائة، مما يطرح 0.6 نقطة مئوية من رقم نمو الناتج المحلي الإجمالي الفصلي.
وقال بيكرينغ: “في جميع الاحتمالات، ينبغي أن يمثل الضعف في أواخر عام 2023 الجزء السفلي من الدورة بالنسبة للمملكة المتحدة”.
إيلي هندرسون، الخبير الاقتصادي في بنك إنفيستيك، لم يكن “قلقًا للغاية” من بيانات يوم الخميس. وقالت: “كان الانكماش معتدلاً، وهي أخبار قديمة في الأساس”.
ويتوقع هندرسون أن يتعافى الاقتصاد على مدار هذا العام، مع انتعاش النشاط مرة أخرى بعد الربع الأول بدعم من عوامل مختلفة، بما في ذلك ارتفاع الدخل الأسري المتاح وتخفيضات أسعار الفائدة.
وأضافت: “ربما كانت المملكة المتحدة في حالة ركود في نهاية العام الماضي، لكن التوقعات الاقتصادية أكثر إشراقا خلال عام 2024”.
