يواجه ريشي سوناك حزب المحافظين المتمرد بعد خسائره في الانتخابات الفرعية

افتح ملخص المحرر مجانًا

رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.

وسعى ريشي سوناك إلى تهدئة غضب منتقديه داخل حزب المحافظين بسبب هزيمتين مدويتين في الانتخابات الفرعية يوم الجمعة من خلال الإصرار على أن “انتخابات التجديد النصفي تكون دائما صعبة” بالنسبة للحكومات الحالية.

لكن المطلعين على بواطن الأمور في حزب المحافظين سارعوا إلى الإشارة إلى أن الحزب لا يزال بعيداً عن منتصف الطريق خلال إدارة مدتها خمس سنوات، مع وجود ترف لعدة سنوات لتغيير حظوظه قبل الانتخابات العامة المقبلة. وبدلا من ذلك، من المتوقع أن يتوجه الناخبون إلى صناديق الاقتراع في غضون أشهر فقط.

قال أحد أعضاء البرلمان من حزب المحافظين: “إن هذا كلام غير لائق من رئيس الوزراء”. “لقد أثار هذا الأمر حفيظة الكثير من الناس، على الرغم من أننا أصبحنا معتادين على الهزائم في الانتخابات الفرعية”.

ما بدأ كأسبوع رهيب بالنسبة لزعيم حزب العمال السير كير ستارمر – الذي واجه انتقادات بسبب تعامله “المخزي” مع خلاف حول معاداة السامية المزعومة واضطر إلى إسقاط مرشح الحزب – انتهى بأسبوع أسوأ بالنسبة لسوناك، مع ظهور المزيد من السحب العاصفة. الأفق.

وكانت الرسالة التي نقلها الناخبون يوم الخميس في ويلينجبورو، وهي مقر في وسط إنجلترا، وكينجسوود، في الجنوب الغربي، مشؤومة بالنسبة لسوناك. وفي الدائرة الانتخابية السابقة، سجل المحافظون ثاني أكبر تحول لصالح حزب العمال في انتخابات فرعية منذ الحرب العالمية الثانية، في حين منيوا بهزيمة ثقيلة ثانية في الأخيرة.

توجت النتائج الرهيبة بأيام قليلة صعبة بالنسبة لرئيس وزراء المملكة المتحدة، بعد أن أظهرت البيانات المنشورة يوم الأربعاء أن التضخم استقر الشهر الماضي، بدلا من مواصلة مساره الهبوطي. والأسوأ من ذلك أن أرقام الناتج المحلي الإجمالي أظهرت يوم الخميس أن المملكة المتحدة انزلقت إلى الركود الفني في نهاية عام 2023.

إن الخلفية الاقتصادية القاتمة تشكل صعوبة بالنسبة للمحافظين، ليس فقط لأنها عامل رئيسي يؤثر على كيفية تصويت الجمهور، ولكن لأنها الموضوع الأساسي الذي يخطط سوناك لخوض الحملة الانتخابية على أساسه.

وبالنظر إلى أن أحد تعهداته الخمسة ذات الأولوية كان تنمية الاقتصاد، وتعهد آخر يركز على خفض التضخم، فإن البيانات التي صدرت هذا الأسبوع دفعت النقاد أيضًا إلى التشكيك في كفاءة رئيس الوزراء.

أثار ادعاء سوناك يوم الجمعة بأن “خطتنا ناجحة” وأن البلاد “تسير في الاتجاه الصحيح” الدهشة بين بعض نوابه، مع استئناف الهجمات بين أشد منتقديه في الحزب، الذين أسكتوا انتقاداتهم في الأسابيع الماضية. قبل المسابقات.

إن إصرار رئيس الوزراء على أن نسبة المشاركة المنخفضة في الانتخابات الفرعية التي جرت هذا الأسبوع هي دليل على “عدم وجود قدر كبير من الحماس” لحزب العمال هو أمر محل خلاف أيضًا.

وفي حديثه إلى برنامج “الإصلاح السياسي” في “فاينانشيال تايمز”، حذر البروفيسور السير جون كيرتس من أن رئيس الوزراء “لديه سبب للقلق” من كل من حزب العمال وحزب الإصلاح في المملكة المتحدة، “لأن كلاهما يلحقان به الضرر”.

أعادت السيدة أندريا جينكينز، أول نائبة عن حزب المحافظين تدعو إلى خروج سوناك في تشرين الثاني (نوفمبر) الماضي، إحياء موقفها بتحذير زملائها على قناة X من أنها “الفرصة الأخيرة لتغيير المسار مع زعيم جديد”. ودعت إلى اتخاذ إجراءات أكثر صرامة بشأن الهجرة.

كما أصدر داني كروجر وميريام كيتس، الزعيمان المشاركان لفصيل المحافظين الجدد من نواب حزب المحافظين اليمينيين، بيانا اتهموا فيه سوناك برئاسة “سياسة الإجماع” التي تركز على “الضرائب المرتفعة، وانخفاض الأمن، والانحدار الموجه”.

واعترف الرجلان بأن رئيس الوزراء اتخذ بعض “الخطوات الإيجابية” لاستعادة الناخبين المفقودين – الذين قالوا إنهم كانوا يهربون إلى الإصلاح أو “يبقون في المنزل” بدلاً من الاندفاع إلى أحضان حزب العمال – لكنهم أضافوا أن ذلك “من الواضح أنه ليس كافياً”. “.

وحددوا أربعة مطالب، طلب النواب من سوناك “تغيير المسار” والإعلان عن استعداده للانسحاب من الاتفاقية الأوروبية لحقوق الإنسان، وخفض الهجرة القانونية، وإصلاح نظام الرعاية الاجتماعية لجلب المزيد من العاطلين عن العمل إلى العمل، وخفض ضريبة الدخل مع رفع العتبات الضريبية.

واتفق اللورد ديفيد فروست، وهو منتقد آخر لسوناك منذ فترة طويلة، مع أن الانتخابات الفرعية أظهرت أن “الناخبين المحافظين السابقين ببساطة لا يخرجون ويصوتون للمحافظين”.

وفي كتابته على X، ردد التحليل القائل بأن مشاكل الحزب تنبع من انهيار أصواته أكثر من زيادة الدعم لحزب العمال، ودعا إلى عرض أكثر جرأة “فيما يتعلق بالضرائب والإنفاق، والهجرة، وصافي الصفر، وإصلاح القطاع العام”.

ومع ذلك، قد يشعر المتمردون اليمينيون بخيبة أمل بشأن الضرائب، بعد أن تركت مجموعة جديدة من التوقعات المالية الداخلية هذا الأسبوع لجيريمي هانت مجالًا أقل للمناورة مما كان متوقعًا في السابق. وقد حذر المستشار زملاءه من توقع هبات كبيرة في ميزانيته المقررة في 6 مارس.

وأعرب أحد كبار المطلعين على بواطن الأمور داخل الحزب عن يأسه إزاء الافتقار إلى الخيارات المتاحة أمام داونينج ستريت: “لا أعرف ماذا يستطيع رئيس الوزراء أن يفعل غير ذلك. عليه فقط أن يستمر في العمل ويأمل أن ينتعش الاقتصاد وأن تسير الميزانية على ما يرام تقريبًا – على الرغم من أن ذلك أصبح أكثر صعوبة الآن بسبب الإرتفاع.

وقد تحايل برلمانيون آخرون من حزب المحافظين على الانتقادات العلنية لسوناك، وتم كتم المحادثة على العديد من مجموعات الواتساب التابعة للحزب في أعقاب الهزيمة.

ومع ذلك، أفاد بعض أعضاء البرلمان سراً أن الغمغمات حول تغيير القيادة تتزايد بين بعض الزملاء في جناح الأمة الواحدة الوسطي في الحزب.

وأضاف: “لقد بدأ الأشخاص الأكثر اعتدالاً يقولون إنه يجب عليه التنحي، والرحيل بكرامة، بدلاً من جره للخارج أو مواجهة مناورات مستمرة. لا توجد مجموعة واحدة من السياسات التي يمكن أن تساعدنا الآن، لذا فإن الأمر يتعلق بسرد تغيير الشخصية.

في حين يعتقد العديد من المحافظين أنه من غير المرجح أن يقود أي مرشح آخر غير سوناك الحزب إلى الانتخابات العامة، إلا أنهم يحذرون من أنه من غير المرجح أن يصل التخطيط إلى ذروته إلا بعد نتائج الانتخابات المحلية في مايو.