تركز المدارس الإنجليزية الخاصة على التوظيف في الخارج مع اقتراب موعد فرض ضريبة القيمة المضافة على العمل

افتح ملخص المحرر مجانًا

رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.

تسعى المدارس الخاصة في إنجلترا إلى جذب المزيد من الطلاب الأجانب في الوقت الذي تستعد فيه لاحتمال قيام حزب العمال بفرض ضريبة مبيعات على رسومهم إذا فاز في الانتخابات العامة المقبلة.

تعد هذه الحملة إحدى الطرق العديدة التي يتطلع بها قادة المدارس المستقلة لدعم مواردهم المالية وضمان وجود إمداد ثابت من الطلاب في العام الدراسي المقبل.

يدرس بعض مديري المدارس الأماكن التي يمكن فيها تقليص المنح الدراسية وعروض المنح الدراسية، بينما يسمح آخرون للآباء بدفع الرسوم مقدمًا قبل عدة سنوات من بدء تطبيق السياسة المقترحة.

وقالت عدة مدارس إن وعد حزب العمال بفرض ضريبة القيمة المضافة على الرسوم كان يدفع جهودها لتوظيف المزيد من التلاميذ من الخارج، بحجة أن الطلاب الدوليين أقل حساسية للسعر من الطلاب المحليين. وكان هذا لأنهم غالبًا ما يكونون أكثر ثراءً أو على استعداد لدفع علاوة مقابل التعليم البريطاني.

أصبح قطاع المدارس الخاصة في إنجلترا على مدى العقد الماضي أكثر اعتمادا على أولئك القادمين من الخارج الذين يميلون إلى الإقامة الداخلية، مع تضاؤل ​​الطلب المحلي على المدارس الداخلية. يميل الطلاب الداخليون إلى تحقيق إيرادات أكثر من طلاب المدارس النهارية.

في السنوات الأخيرة، سعوا أيضًا إلى تجنيد الطلاب من مجموعة أكثر تنوعًا من البلدان، حيث انخفض عدد الطلاب القادمين من الصين وروسيا – وهما سوقان رئيسيان – خلال جائحة كوفيد وفي بداية حرب أوكرانيا.

قال جاريث كولير، مدير كلية كارديف سيكسث فورم في ويلز: “سيكون من التقصير منا أن نعتمد أكثر من اللازم على السوق المحلية، لذا فإن التنويع خارج المملكة المتحدة يعد خيارا معقولا”.

وقال كولير إن تعهد حزب العمال دفع مدرسته التي تضم 380 طالبا إلى تكثيف حملتها الحالية للتوظيف في الخارج في الأشهر الأخيرة.

وقال إن الشركة الأم للكلية، Dukes Education، اشترت أيضًا مؤخرًا عدة مدارس في أوروبا، ستة في إسبانيا وثلاث في البرتغال، “للمساعدة في تعويض أي مشكلات تتعلق بضريبة القيمة المضافة في المستقبل”، نظرًا لأن ضريبة القيمة المضافة لا يتم فرضها على المدارس الخاصة في الولايات المتحدة. الاتحاد الأوروبي.

ووصف احتمال زيادة الرسوم نتيجة لمقترحات ضريبة القيمة المضافة بأنها “أولوية منخفضة” و”إزعاج بسيط” لمعظم الآباء في الخارج، لكنه أضاف أنها تسبب “الذعر” لدافعي الرسوم المحليين.

أعلن زعيم حزب العمال السير كير ستارمر في عام 2021 أنه إذا فاز حزبه في الانتخابات، فإنه سيخفض الإعفاء من ضريبة القيمة المضافة للمدارس الخاصة ويفرض معدلات أعمال، والتي يقدر الحزب أنها يمكن أن تجمع ما يصل إلى 1.5 مليار جنيه إسترليني لتمويل المدارس الحكومية.

ومن شأن إلغاء الإعفاء الضريبي أن يضيف 20 في المائة إلى تكلفة التعليم. لكن ريتشارد أسكويث، مؤسس شركة VATCalc للامتثال لضريبة القيمة المضافة، قال إنه يعتقد أن الرسوم يجب أن ترتفع بنسبة 15 في المائة فقط في المتوسط ​​لأن المدارس ستكون قادرة على استرداد بعض نفقاتها الرأسمالية من خلال استقطاعات ضريبة القيمة المضافة.

وحافظ حزب العمال على تقدمه بأرقام مزدوجة في استطلاعات الرأي ضد المحافظين الحاليين قبل الانتخابات العامة المتوقعة في وقت لاحق من هذا العام.

وقال سايمون تيريل، المالك المشارك لمدرسة ويتشوود الداخلية في أوكسفوردشاير، إن إدارتها تتطلع إلى زيادة التوظيف في الخارج قبل فوز حزب العمال المحتمل.

وقال: “كل مدرسة أعرفها تتطلع إلى التحول إلى المستوى الدولي لتعزيز الطلب”.

وقد لاحظ القائمون على توظيف الطلاب الدوليين اتجاهاً مماثلاً. وقال مارك بروكس، المستشار التعليمي الذي يساعد الأشخاص من غرب أفريقيا على التقدم للالتحاق بعشرات المدارس الخاصة البريطانية، إن جميع المؤسسات التي عمل معها تتطلع إلى جلب المزيد من الطلاب من الخارج للاستجابة لمقترحات حزب العمال.

وقال: “تعمل فرق التسويق بشكل أكثر ذكاءً واجتهادًا، وهم يسافرون حول العالم لتوظيف المزيد من الطلاب، كوسيلة لتوفير الحماية في حالة تطبيق ضريبة القيمة المضافة على الرسوم المدرسية”.

وقال نيك بيتريك، مدير مدرسة ستافورد جرامر في ستافوردشاير، التي تضم حوالي 1000 طالب، إنه يدرس سبل جلب “بعض الإضافات” من الخارج. لدى ستافورد حاليًا تلميذان فقط من الخارج، لكنه يريد زيادة العدد إلى ما بين 10 و20.

كان هناك ارتفاع في طلبات الحصول على تأشيرة للدراسة في المدارس المستقلة في المملكة المتحدة منذ الوباء، بما في ذلك زيادة بنسبة 12 في المائة في الأرباع الأربعة حتى سبتمبر 2023 مقارنة بالفترة نفسها من العام السابق، وفقا لبيانات وزارة الداخلية.

ومع ذلك، يشكك البعض في قطاع التعليم الخاص في قدرة المدارس على التعويض عن انخفاض الطلب المحلي من خلال جذب المزيد من الطلاب من الخارج.

وقالت رابطة المدارس الداخلية إن هناك أدلة على أن معدلات الالتحاق الدولية ستنخفض فعليًا على المدى الطويل نظرًا لأن الطلاب الأجانب ليسوا على استعداد لدفع رسوم أعلى كما يعتقد الكثيرون.

وجاء في التقرير: “خلافا للرأي السائد، فإن عددا قليلا من الآباء الدوليين هم من ذوي الثراء الفاحش، وعلى عكس معظم الآباء البريطانيين، يمكنهم اختيار إرسال أطفالهم إلى المملكة المتحدة أو الولايات المتحدة أو كندا أو أستراليا”.

تقارير إضافية من لورا هيوز