حكومة المملكة المتحدة ترفض المطالبة بتعويضات مكتب البريد المتوقفة قبل الانتخابات

افتح ملخص المحرر مجانًا

رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.

نفت حكومة المملكة المتحدة مزاعم الرئيس السابق لمكتب البريد بأنه تلقى تعليمات بإيقاف المدفوعات لمديري البريد الفرعي قبل الانتخابات العامة، بعد أن انتقد المنتقدون تعامل الوزراء مع تعويض ضحايا فضيحة هورايزون.

وقال هنري ستونتون، الذي أطيح به في وقت سابق من هذا الشهر، لصحيفة صنداي تايمز إنه عندما تم تعيينه قبل عامين، طلب منه أحد كبار الموظفين الحكوميين تأجيل دفع الرواتب والبنية التحتية الجديدة لتكنولوجيا المعلومات من أجل المالية العامة.

قال ستونتون: “في وقت مبكر، أخبرني شخص كبير إلى حد ما أن أتوقف عن الإنفاق على التعويضات واستبدال هورايزون، وأن أتدخل بين علامتي الاقتباس – لقد كتبت مذكرة ملفية حول ذلك – في الانتخابات”. “لم يكن الأمر مناهضًا لمدير مكتب البريد، بل كان مجرد أمور مالية مباشرة.”

وقالت وزارة الأعمال والتجارة: “نحن ندحض هذه الادعاءات تمامًا. لقد سارعت الحكومة بدفع تعويضات للضحايا، وشجعت باستمرار مدراء البريد على التقدم بمطالباتهم.

تمت إدانة أكثر من 900 مدير فرعي لمكتب البريد في قضايا تتعلق ببيانات من نظام Horizon IT المعيب الخاص بشركة Fujitsu بعد تقديمه في عام 1999، بما في ذلك أكثر من 700 قضية رفعها مكتب البريد نفسه.

وتأثر آلاف آخرون بعد ملاحقتهم بسبب نقص الحسابات، في حين دفعت الحكومة حتى الآن ما لا يقل عن 138 مليون جنيه استرليني من أصل مليار جنيه استرليني خصصته للتعويض.

ولا يزال العديد من الضحايا ينتظرون عروض التعويض، بينما اشتكى آخرون من أن المبلغ الذي حصلوا عليه لا يرقى إلى مستوى الأضرار التي تكبدوها.

وقال جوناثان رينولدز، عضو البرلمان عن حزب العمال ووزير أعمال الظل، يوم الأحد إن المزاعم التي قدمها ستونتون ترقى إلى “ادعاءات خطيرة بشكل لا يصدق” وتعهد بالسعي للحصول على إجابات عندما يعود البرلمان الأسبوع المقبل.

وقال رينولدز: “لا ينبغي بأي حال من الأحوال تأخير تعويض الضحايا، كما أن القيام بذلك لأغراض سياسية حزبية سيكون بمثابة إهانة أخرى لمديري مكتب البريد الفرعي”.

زعم ستونتون أيضًا أن الرئيس التنفيذي لمكتب البريد، نيك ريد، كتب إلى الوزراء محاولًا استباق خطط تبرئة الضحايا بشكل جماعي من خلال الإشارة إلى أن المراجعة وجدت أن أكثر من 300 قضية من المحتمل أن يتم معارضتها عند الاستئناف. ونفى مكتب البريد هذه الادعاءات.

كيمي بادينوش، وزيرة الأعمال، يوم الأحد كتب على منصة التواصل الاجتماعي X أنه تم فصل ستونتون “بسبب مزاعم خطيرة للغاية” بما في ذلك منع التحقيق في سلوكه.

شركة Hudgel Solicitors، وهي شركة تمثل حوالي 400 من مديري مكاتب البريد السابقين، نشرت على X أنها تعمل على منع الضحايا من “التغيير” بعد أن أبلغ البعض عن تلقي عروض تقل قيمتها بعشرات الآلاف من الجنيهات عما دفعوه لمكتب البريد بسبب النقص.