كيمي بادينوش تنتقد الادعاءات “المشينة” من قبل رئيس مكتب البريد السابق
افتح ملخص المحرر مجانًا
رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
انتقد وزير الأعمال البريطاني، كيمي بادينوش، المزاعم “المشينة” التي أطلقها رئيس مكتب البريد السابق هنري ستونتون، بأنه تم نصحه رسميًا بتأجيل المدفوعات لمديري مكتب البريد المتهمين خطأً، واصفًا تعليقاته بأنها “محاولة صارخة للانتقام بعد الفصل”.
في هجوم لاذع وغير عادي للغاية من قبل وزير على شخصية أعمال بارزة، قال بادينوش يوم الاثنين إن ستونتون أطلق “ادعاءات جامحة لا أساس لها من الصحة” بشأن تعامل الحكومة مع فضيحة Horizon IT.
قال ستونتون يوم الأحد إنه طُرد من منصبه بإجراءات موجزة الشهر الماضي من قبل بادينوش، الذي زعم أنه قال “على شخص ما أن يتحمل المسؤولية” عن الفضيحة التي أدت إلى الملاحقة القضائية غير المشروعة لمئات من مديري مكتب البريد.
وادعى ستونتون، الذي كان رئيسًا سابقًا لمتاجر التجزئة للقرطاسية WHSmith، في مقابلة مع صحيفة Sunday Times أن أحد الموظفين الحكوميين طلب منه تأجيل دفع التعويضات لضحايا Horizon حتى تتمكن الحكومة من “الدخول في الانتخابات” دون دفع مبالغ ضخمة للوفاء بها. .
وفي بيان في مجلس العموم، قالت بادينوش إنها طردت ستونتون “لأن هناك مخاوف جدية بشأن سلوكه كرئيس”، مشيرة إلى مزاعم بأنه حاول تجاوز عملية التعيين العامة وأن مزاعم جدية أثيرت حول “التنمر”.
وقالت أيضًا إنه “لا يوجد دليل على الإطلاق” على أن ستونتون طُلب منه المماطلة في سداد المدفوعات لمديري مكتب البريد، ووصفت هذا الادعاء بأنه “وصمة عار”.
تمت إدانة أكثر من 900 مدير فرعي لمكتب البريد في قضايا تتعلق ببيانات من نظام Horizon IT المعيب الخاص بشركة Fujitsu بعد تقديمه في عام 1999، بما في ذلك أكثر من 700 قضية رفعها مكتب البريد نفسه.
وتأثر آلاف آخرين من مديري مكاتب البريد بعد ملاحقتهم بسبب نقص الحسابات، في حين دفعت الحكومة حتى الآن ما لا يقل عن 138 مليون جنيه إسترليني من أصل مليار جنيه إسترليني خصصتها للتعويض. ولا يزال العديد من الضحايا ينتظرون عروض التعويض.
دعا جوناثان رينولدز، وزير أعمال الظل، إلى إجراء تحقيق في مكتب مجلس الوزراء في ادعاءات ستونتون، ونشر جميع المراسلات بين إدارتها ومكتب البريد حول هذا الموضوع.
وقال رينولدز إن الثقة في الحكومة اهتزت بسبب فضائح مثل الأحد الدامي وقضية ويندراش، وأن تعليقات ستونتون ستسبب المزيد من القلق، بما في ذلك لضحايا فضيحة الدم الملوث.
وقد اتُهمت الحكومة بالتلكؤ في تلك الفضيحة – التي أصيب فيها عشرات الآلاف من الأشخاص بفيروس نقص المناعة البشرية والتهاب الكبد الوبائي من خلال عمليات نقل الدم الملوث – ولكن من المتوقع أن تحدد تفاصيل خطة تعويض نهائية ضخمة للضحايا في البلاد. الأسابيع المقبلة.
وقالت بادينوش إن وزارتها ستنشر قراءة للمحادثة التي أجرتها مع ستونتون عندما تم فصله، وسوف “تنظر” في نشر المراسلات بين الحكومة وستونتون بموجب قواعد حرية المعلومات.
وقالت إنها لن تنشر المراسلات بين إدارتها ومكتب البريد، الذي كان خاضعًا للتحقيق العام المستمر في هورايزون.
وصف ستونتون الإدارة في مكتب البريد خلال فترة عمله بأنها “صادمة”، وقال إن خطط التعويض التي تم وضعها لتقديم تعويض مالي لمديري البريد المدانين خطأً بدت “بيروقراطية للغاية” و”غير مفيدة” و”غير متعاطفة”.
وأضاف ستونتون أنه يعتقد أن مكتب البريد لا يزال يشرف على ثقافة تفترض أن العديد من مدراء البريد المتهمين بالسرقة مذنبون، وأنه يجب على الحكومة أن تقدم للأفراد المظلومين تعويضًا قدره مليون جنيه إسترليني لكل فرد.
في يوم الأحد، نشر بادينوش على موقع X رسالة أرسلتها سارة مونبي، السكرتيرة الدائمة في وزارة الأعمال آنذاك، تفيد بأن إحدى أولويات ستونتون الرئيسية يجب أن تكون “التعامل بشكل إيجابي مع تحقيق تكنولوجيا المعلومات في Post Office Horizon. . . بما في ذلك حل قضايا التقاضي التاريخية. . . والتوصل إلى تسويات مع المطالبين”.
ورفض داونينج ستريت الإفصاح عما إذا كانت بادينوتش قد عرضت على رئيس الوزراء ريشي سوناك رواية رسمية عن محادثتها مع ستونتون الشهر الماضي، والتي أقالت فيه ستونتون، ونفى أن يكون قد تم إخبار ستونتون بوقف دفع التعويضات لمديري البريد.
قال رقم 10: “نحن ندحض الادعاءات التي أدلى بها”، مضيفًا أن ستونتون أُقيل بسبب “مخاوف جدية بشأن سلوكه وقدرته على تحقيق العدالة لمديري مكتب البريد”.
وأضافت: “من جانب الحكومة، تحركنا لتسريع تعويض الضحايا”، مضيفة أن بادينوش كان واضحًا أن رواية ستونتون عن محادثتهما كانت “تحريفًا”.
ولم يستجب ستونتون على الفور لطلب التعليق.
