وزير الداخلية يقيل كبير مفتشي الحدود في المملكة المتحدة
افتح ملخص المحرر مجانًا
رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
اتخذ وزير الداخلية جيمس كليفرلي خطوة غير مسبوقة يوم الثلاثاء بإقالة كبير مفتشي الحدود والهجرة في المملكة المتحدة بعد سلسلة من المقابلات الصحفية التي انتقدت الحكومة بشدة.
وكان من المقرر أن يتنحى ديفيد نيل، الذي يرأس إحدى المنظمات الرقابية المستقلة العديدة التي تراقب أداء الإدارات الحكومية وتقدم التقارير عنه، الشهر المقبل.
ومن المرجح أن تؤدي إقالته إلى إثارة القشعريرة في مكاتب هيئات التفتيش المستقلة الأخرى، التي تشمل أدوارها الإشراف على السجون والشرطة.
وقالت وزارة الداخلية في بيان لها إنها “أنهت تعيين ديفيد نيل. . . بعد أن أخل بشروط التعيين وفقد ثقة وزير الداخلية”، مضيفا أن إقالته جاءت بأثر فوري.
وترأس نيل مفتشية الحدود في وقت أصبحت فيه الهجرة واحدة من أكثر القضايا السياسية المشحونة في المملكة المتحدة ومن المرجح أن تبرز بشكل كبير في الفترة التي تسبق الانتخابات العامة المتوقعة في وقت لاحق من هذا العام.
خلال فترة ولايته، ارتفع عدد المهاجرين السريين الذين يعبرون إلى المملكة المتحدة عبر القناة، وكانت هناك سلسلة من الفضائح حول الظروف القاسية في بعض مراكز استقبال واحتجاز المهاجرين.
كما تميزت هذه الفترة أيضًا بارتفاع التكلفة التي تتحملها الحكومة لاستيعاب طالبي اللجوء في الفنادق، حيث وصلت إلى 8 ملايين جنيه إسترليني يوميًا، ويرجع ذلك إلى حد كبير إلى تراكم الطلبات المتراكمة التي لم يتم البت فيها بعد.
وفي مقابلة مع صحيفة فاينانشيال تايمز الأسبوع الماضي، انتقد نيل فشل الحكومة في تطوير استراتيجية شاملة لإيواء طالبي اللجوء، و”الإهدار الضخم لرأس المال البشري” نتيجة للتراكم في معالجة الطلبات.
كما ألقى باللوم على حكومات المحافظين المتعاقبة في عرقلة عمل مفتشيته. لم تنشر الحكومة بعد 13 من التقارير التي قدمها في العام الماضي، بما في ذلك تقرير حول خطة إعادة توطين الأفغان الفارين في أعقاب سيطرة طالبان على البلاد، وآخر حول طالبي اللجوء القصر غير المصحوبين.
وقالت وزارة الداخلية يوم الثلاثاء إنها “ملتزمة بنشر التقارير” وستقدم ردودا عليها “في الوقت المناسب”. وأضافت أن عملية استبدال نيل جارية
أشارت بعض التقارير الإعلامية إلى أن الأمر قد يستغرق ما يصل إلى ستة أشهر قبل العثور على بديل، مما يترك المفتشية بلا قيادة خلال لحظة حرجة عندما يأمل ريشي سوناك، رئيس الوزراء، في بدء خططه المثيرة للجدل لنقل طالبي اللجوء إلى رواندا.
وفي واحدة من تصريحاته الأخيرة للحكومة في مقابلة صحفية أخرى، قال نيل لصحيفة التايمز إنه “من المخزي أن يتم ترك مثل هذا المنصب الحاسم في وقت بهذه الأهمية بالنسبة للبلاد شاغراً”.
وبشكل منفصل، اتهم وزارة الداخلية في مقابلة مع صحيفة ديلي ميل بتجاهل تحذيراته بشأن التراخي الأمني في مطارات المملكة المتحدة.
ولم يكن نيل متاحًا على الفور للتعليق، لكن مكتبه قال إنه بما أن تعيينه “تم إنهاؤه”، فيجب توجيه جميع الاستفسارات إلى وزارة الداخلية.
وفي ردها على إقالة نيل، قالت إيفيت كوبر، وزيرة الداخلية في حكومة الظل العمالية: “لقد سعت سلسلة من وزراء الداخلية المحافظين إلى دفن الحقائق غير المريحة التي كشف عنها كبير المفتشين بشأن حدودنا المكسورة. . . لقد فقد المحافظون السيطرة على حدودنا، ويسعون لإخفاء الحقيقة، ويعرضون أمن الحدود للخطر”.
