تراجع ثقة المستهلك في المملكة المتحدة وسط مخاوف بشأن التضخم المستمر

افتح ملخص المحرر مجانًا

رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.

تضاءلت ثقة المستهلك في المملكة المتحدة في فبراير، وفقًا لشركة الأبحاث GfK، مما يشير إلى أن التفاؤل المبكر لعام 2024 قد تراجع في مواجهة التضخم المرتفع المستمر.

وانخفض مؤشر ثقة المستهلك، وهو مؤشر رئيسي للإنفاق الاستهلاكي يقيس آراء الناس بشأن مواردهم المالية الشخصية وحالة الاقتصاد، إلى سالب 21 في فبراير من أعلى مستوى له في عامين عند سالب 19 في يناير. وجاءت القراءة بعد ثلاثة أشهر متتالية من الزيادات.

كان الدافع وراء هذا التغيير هو الانخفاض بمقدار نقطتين على أساس شهري في تقييم المستهلكين لوضعهم المالي الشخصي وآرائهم حول الوضع الاقتصادي العام في الأشهر الـ 12 الماضية. وقال محللون إن هذا ربما كان مدفوعا ببقاء التضخم عند 4 في المائة في يناير.

وقال توماس فييلاديك من تي رو برايس: “المخاوف من أن التضخم على وشك العودة وما يرتبط به من تآكل في القوة الشرائية سيكون له تأثير سلبي”.

كما انخفضت ثقة المستهلك في التوقعات الاقتصادية للأشهر الـ 12 المقبلة في فبراير، بانخفاض ثلاث نقاط إلى سالب 24، حيث بدأت الأسواق في تسعير سيناريو متشدد بشكل متزايد لبنك إنجلترا بعد أن ظل التضخم ثابتًا في يناير.

قال جو ستاتون، مدير إستراتيجية العملاء في GfK: “هناك مزيج من الأخبار السيئة والأخبار الجيدة لشهر فبراير”. “الأخبار السيئة هي أن التحسن في النتيجة الإجمالية للمؤشر خلال الأشهر الأخيرة توقف قليلاً. . . والخبر السار هو أن التفاؤل بشأن وضعنا المالي الشخصي خلال الأشهر الـ 12 المقبلة لم يتراجع.

ولم تتغير توقعات المستهلكين بشأن أوضاعهم المالية الشخصية للعام المقبل منذ يناير، حيث ظلت ثابتة عند 0. وكان يناير هو المرة الأولى التي يكون فيها هذا التصنيف إيجابيًا منذ ديسمبر 2021.

وقال ستاتون: “هذا المقياس هو المفتاح لفهم المزاج المالي للأمة، لأن الأسر الواثقة من نفسها من المرجح أن تنفق على الرغم من أزمة تكلفة المعيشة”.

ويتناقض الانخفاض في معنويات المملكة المتحدة مع الارتفاع المتزامن الأكبر من المتوقع في ثقة المستهلك الأوروبي، وفقًا للبيانات الصادرة في وقت سابق من الأسبوع.

ارتفعت مبيعات التجزئة في شهر يناير وتجاوز النشاط التجاري في المملكة المتحدة التوقعات في شهر فبراير، مما يشير إلى أن اقتصاد المملكة المتحدة يخرج من سباته الاقتصادي.

ومع ذلك، فإن الارتفاعات المتزامنة في معدلات الرهن العقاري والأدلة الأخيرة على أن المملكة المتحدة انزلقت إلى الركود في عام 2023، جعلت المستهلكين يشعرون بالقلق.

وعلى الرغم من التراجع على أساس شهري في فبراير، فإن ثقة المستهلك أعلى بمقدار 17 نقطة عما كانت عليه في فبراير من العام الماضي وأعلى بمقدار 38 نقطة من أدنى مستوى لها مؤخرًا في سبتمبر 2022.

ومع ذلك، لا يزال مؤشر ثقة المستهلك سلبيًا، مما يعني أن معظم المشاركين في الاستطلاع ما زالوا حزينين بشأن الاقتصاد، ولا يزال أقل من المتوسط ​​البالغ -17 على مدى العقود القليلة الماضية.

يعتقد العديد من المحللين أن المستهلكين لا يزال لديهم الكثير مما يدعو للتفاؤل.

“هناك بعض القوى الداعمة للمستهلكين، مثل توقعات التيسير الكمي القادم، الاثنين [percentage] وقال إيلي هندرسون من إنفيستيك: “خفضت نقطة إلى التأمين الوطني، ونمو قوي للأجور”.