خلاف بادينوش مع رئيس مكتب البريد السابق يهدد بإبعاد قادة الأعمال عن المناصب العامة

افتح ملخص المحرر مجانًا

رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.

حذر مسؤولون كبار حاليون وسابقون من أن النزاع العام بين وزير الأعمال البريطاني كيمي بادينوش ورئيس مكتب البريد المخلوع هنري ستونتون يخاطر بردع مديري الأعمال ذوي الخبرة من التقدم لشغل مناصب عليا في القطاع العام.

وقالوا إن هناك إحباطًا متزايدًا بشأن ما يعتبرونه التسييس المتزايد لتعامل الوزراء مع الهيئات العامة التي تشرف عليها وايتهول.

قال أحد أعضاء مجلس إدارة إحدى الهيئات التنظيمية رفيعة المستوى: “لقد أصبحت شديد التشاؤم إزاء العمليات السياسية التي نتعرض لها يومياً”، مضيفاً أن هذا جعله يميل بشدة إلى تصديق رواية ستونتون للأحداث.

أقال بادينوش ستونتون الشهر الماضي بعد احتجاج عام أثاره مسلسل درامي تلفزيوني حول الملاحقات القضائية الخاصة التي أجراها مكتب البريد المملوك للدولة بين عامي 1999 و2015 باستخدام أدلة من نظام Horizon IT المعيب، مما أدى إلى إدانة المئات من مديري البريد خطأً.

قال عضو مجلس الإدارة عن الطريقة التي أقال بها بادينوش ستونتون: “أنا منزعج جدًا من كل ذلك”. “إنه يوضح حقًا مدى استعداد السياسيين أحيانًا، بلا رحمة وبشكل غير عادل تمامًا، لإلقاء أي شخص تحت الحافلة لحماية سمعتهم أو تعزيز سمعتهم”.

ستونتون، وهو أحد المخضرمين في الحي المالي تم تعيينه لرئاسة مكتب البريد في عام 2022 بعد أن أصبح مدى فضيحة هورايزون واضحًا، أثار حربًا كلامية رفيعة المستوى من خلال الرد على بادينوش في مقابلة نهاية الأسبوع الماضي مع صحيفة صنداي تايمز بشأن إقالته.

واختلف الرجلان حول أسباب إقالته وصحة ادعائه بأن أحد كبار الموظفين الحكوميين طلب منه العام الماضي تأجيل دفع التعويضات لضحايا الفضيحة قبل الانتخابات.

واتهم وزير الأعمال ستونتون بتقديم “ادعاءات جامحة لا أساس لها من الصحة”. وقالت إنه طُرد بسبب مخاوف بشأن سلوكه، بما في ذلك التعامل مع تعيين مجلس الإدارة ومزاعم التنمر، وهو ما اعترض عليه.

ونفى أحد الأشخاص المقربين من بادنوخ أن هذا الخلاف يعكس تسييسًا أوسع للأدوار العامة العليا من قبل الوزراء. “هذا لا علاقة له بالطريقة التي تعمل بها هي أو الحكومة، بل له علاقة بقرار ستونتون الغريب بشكل متزايد بإجراء مقابلة مليئة بالأكاذيب والحكايات الجزئية لصحيفة صنداي تايمز”.

وقالت الحكومة إنها تتوقع “مستوى عال من الخبرة والسلوك المهني في الأدوار العامة” وأنه “من المتوقع من شاغلي المناصب العامة الحفاظ على تلك المعايير المهنية والعمل بها”.

وقال المتحدث باسم ستونتون إن الرئيس السابق لمتاجر التجزئة WHSmith شعر بأنه مضطر للتحدث علنًا بدلاً من التزام الصمت لأن قرار وزير الأعمال بإقالته يخاطر بالإضرار بإرثه وسمعته. وأضاف المتحدث أنه لا يريد أن تخيم سحابة فوقه بعد إجباره على المغادرة.

وقد تمسك الجانبان بروايتهما للأحداث، وأصدرا وثائق يقولان إنها تثبت صحتهما. وبحلول ليلة الأربعاء، قال المتحدث باسم ستونتون إن القضية تحولت إلى “خلاف سياسي غير لائق لم يكن السيد ستونتون يسعى إليه”.

قال مارك فريبيرن، الشريك في واحدة من أكبر شركات البحث عن الكفاءات في المملكة المتحدة، أودجرز بيرندتسون، إن الخلاف “لن يكون مفيداً” في تشجيع المديرين التنفيذيين ذوي الخبرة على التقدم لشغل مناصب رفيعة المستوى في القطاع العام.

“قلة قليلة من قادة الأعمال، إن وجدوا، يطورون حياتهم المهنية على أمل أن يصبحوا مشهورين. هنري معروف ومحبوب ومحترم. وقال فريبيرن، الذي تقدم شركته المشورة لمؤسسات القطاعين العام والخاص: “إن ظهور الأخبار على الصفحات الأولى لن يجعله أو زملائه أكثر حرصاً على الأدوار التي تخلق هذا المستوى من المخاطر”.

وقد ردد اثنان من المنظمين السابقين وجهة نظر عضو مجلس الإدارة الحالي بأن الحكومة أصبحت أكثر سياسية في نهجها تجاه الهيئات الخارجية وتفاعلاتها مع قادتها.

أثار الثلاثة تعامل الحكومة مع عملية “تفريغ” السياسي نايجل فاراج من قبل NatWest، الأمر الذي أدى في النهاية إلى رحيل الرئيسة التنفيذية للمقرض المدعوم من دافعي الضرائب السيدة أليسون روز. وقالوا إنه على الرغم من أن الوزراء ربما احتاجوا إلى اتخاذ إجراء في هذه القضية لأن روز تصرفت بشكل غير لائق، إلا أنه تم التعامل مع الوضع بطريقة سياسية وعامة لا لزوم لها.

وأشار اثنان منهم أيضًا إلى البحث المطول عن قيادة جديدة في أوفكوم، هيئة مراقبة الاتصالات، خلال رئاسة بوريس جونسون للوزراء، والتي شابتها مزاعم بالتدخل السياسي.

وقال أحدهم إنه رفض مؤخراً عرضاً للتقدم لرئاسة هيئة عامة لأنه يعتقد أنه سيحتاج إلى “رغبة في الموت” لقبوله.

“لقد ألقيت نظرة واحدة عليه وفكرت: ماذا سيحدث إذا حدث خطأ ما؟ هل تثق في أن الوزير لن يأتي من أجلك؟ هو قال. وأضاف الشخص أن بعض الوزراء كانوا عقلانيين و”لن يطعنوك في الظهر”.

لكنه أضاف أن المخاطر الشخصية التي يواجهها القادة الذين يتعاملون مع الحكومة تفاقمت بسبب النظام السياسي الذي أصبح مدفوعًا بدورة إخبارية على مدار 24 ساعة ووسائل التواصل الاجتماعي.

تقارير إضافية من رافع الدين