الانتخابات الفرعية “الذكورية” في روتشديل تغذي الانقسامات السياسية حول غزة

في الأسابيع التي تلت إجراء انتخابات برلمانية فرعية في روتشديل، أصبحت الحملة للفوز ببلدة المطاحن الواقعة في شمال إنجلترا واحدة من أكثر الحملات إثارة للانقسام في التاريخ السياسي البريطاني الحديث.

وتضم القائمة المكونة من الذكور والتي سيختار منها الناخبون يوم الخميس مرشحين تخلى عنهما حزباهما بسبب تعليقات حول إسرائيل وفلسطين، أحدهما أقاله حزب العمال في السابق لإرساله صورًا جنسية صريحة إلى مراهق، والشخص المثير للجدل جورج جالواي.

بالنسبة لبعض السكان المحليين، لا يعتبر العرض ملهمًا ولا يمثل الدائرة الانتخابية.

قالت سارة روبوثام، العاملة الصحية السابقة التي كشفت فضيحة الاستغلال الجنسي للأطفال سيئة السمعة في روتشديل منذ أكثر من عقد من الزمان: “يبدو الأمر وكأنه معركة بين الديوك الكبيرة في هذه اللحظة – “إنني أكبر منك”.”

وأضافت روبوثام، التي ستتنحى عن منصبها كمستشارة لحزب العمال في الانتخابات المحلية في المملكة المتحدة في مايو، أن الحملة التي هيمن عليها الخطاب “الذكوري” والمثير للانقسام كانت تتجاهل “الفقر المدقع” الذي يعاني منه أجزاء من المجتمع. “لا شيء منها له أي علاقة بما تحتاجه المدينة بالفعل.”

انفجرت حملة الانتخابات الفرعية في جدل في غضون أيام من إعلان التصويت بعد وفاة النائب الحالي توني لويد.

تعرض حزب العمل لانتقادات بسبب دعمه في البداية لمرشحه أزهر علي بعد أن أثارت التعليقات المسربة، التي قال فيها إن إسرائيل سمحت لحماس بالهجوم في 7 أكتوبر، نزاعًا بشأن معاداة السامية.

الحزب، الذي شغل المقعد في الانتخابات العامة 2019 بأغلبية 9668، أسقط علي بعد ظهور المزيد من التصريحات. لكنه سيظل يظهر على ورقة الاقتراع لحزب العمال لأن الترشيحات كانت قد أغلقت بحلول الوقت الذي عكس فيه مساره.

اعتذر علي في البداية، على الرغم من أنه وفقًا لمواد الحملة اللاحقة عبر الإنترنت، فقد “أقيل” من قبل حزب العمال بسبب “تحدثه عن فلسطين”. ولم يستجب علي لطلب التعليق.

وفي الوقت نفسه، استهدف جالاوي المفضل لدى المراهنين الناخبين المسلمين بصوت عالٍ، حيث كان يسير في شوارع الأحياء الآسيوية معلناً دعمه للفلسطينيين عبر مكبر الصوت.

وقالت لين ستانتون، العاملة الصحية المتقاعدة، وهي تقف عند محطة للحافلات في ليتلبورو، وهي قرية ثرية نسبيا على أطراف الدائرة الانتخابية، إنها لم تتفاجأ بأن غزة أصبحت الموضوع المهيمن في الحملة.

وقالت عن المقعد الذي يشكل المسلمون فيه نحو 30 في المائة من الناخبين: ​​”أعتقد أن هؤلاء هم السكان الآسيويون”. “أنا لست عنصريًا، أنا واقعي.”

لم تقرر ستانتون بعد أي مرشح ستدعمه، مضيفة أنها قد تستمع إلى جالاوي، الذي وصفته بأنه “شخصية رائعة”. ومع ذلك، قالت إن الحملة انتهت إلى “إثارة الانقسام”.

وفي شارع يوركشاير، شارع التسوق الرئيسي بوسط مدينة روتشديل، قال رجل يبلغ من العمر 56 عاماً، طلب عدم ذكر اسمه، إن أهمية جالاوي وغزة في الحملة لا تعكس الاهتمامات الرئيسية للمدينة.

وقالت: “هناك الكثير من الأماكن المهجورة التي تحتاج إلى التجديد”. “يحتوي وسط روتشديل على متاجر خيرية، ووجبات سريعة، وكلها غير مادية.” وخططت للتصويت لصالح بول إليسون، مرشح حزب المحافظين، أو لصالح المستقل ديفيد تولي، الذي يعطي الأولوية لمساعدة الشركات المحلية.

وأضافت أن العقارات المحرومة في وسط روتشديل كانت مليئة “بالأشخاص اليائسين”.

في حين أن الدائرة الانتخابية، التي بلغ عدد ناخبيها 78.909 في عام 2019، تضم مناطق أكثر ثراءً، فإن جيوبًا كبيرة في وسط روتشديل تعد موطنًا لبعض من أسوأ حالات الحرمان في بريطانيا.

كما أطل الإسكان السيئ برأسه. أثارت وفاة الطفل الصغير أواب إسحاق في عام 2020 بسبب حالة تنفسية حادة ناجمة عن التعرض للعفن في منزله، الذي كان مملوكًا لشركة Rochdale Boroughwide Housing، احتجاجًا وطنيًا عندما تم الإبلاغ عنها قبل عامين.

يعيش أكثر من نصف الأطفال في العديد من الأحياء المركزية في روتشديل في أسر تعاني من الفقر النسبي، الذي يعرف بأنه دخله أقل من 60 في المائة من متوسط ​​الدخل في المملكة المتحدة، وفقا لمكتبة مجلس العموم.

جعل جالواي أحد هذه الأحياء قاعدة مؤقتة لحملته. وكان مرشح حزب العمال البريطاني البالغ من العمر 69 عاماً، الذي كان عضواً في البرلمان في جلاسكو ولندن وبرادفورد، قد تغلب على حزب العمال مرتين، وركز جهوده على المناطق التي تضم أعداداً كبيرة من المسلمين.

في عام 2019، أقيل جالواي من محطة إذاعية Talk Radio بسبب “آراء معادية للسامية”، وهو ادعاء نفاه بشدة.

وفي حديثه خارج مقر حملته الأسبوع الماضي، نفى جالواي إدارة حملة مثيرة للانقسام. وقال: “الأشخاص المنقسمون هم حزب العمال”، واصفا نفسه بأنه “أحد أشهر البرلمانيين في البلاد”.

“الأشخاص الذين يعانون من العار هم حزب العمال، والأشخاص الذين جعلوا روتشديل تتجه مرة أخرى لسبب سيء هم حزب العمال. وأضاف: “لذلك لا، لا يغسل ولا يلعب”.

وردا على سؤال عما إذا كان يعلم أن نيك غريفين، زعيم الحزب الوطني البريطاني اليميني المتطرف، قد أيده على وسائل التواصل الاجتماعي، قال جالاوي إنه لم يكن على علم وأن مثل هذا الدعم “غير مرحب به”.

وقال محمد عاقب، 29 عاماً، الذي يعمل في مرآب مقابل ذلك، إنه سيدعم جالواي لأنه “يدعم فلسطين وهو مستقل”. وقال عقيب، وهو عادة ناخب لحزب العمال، إنه سيعود إلى حزب السير كير ستارمر – الذي فاز بمقعدين من حزب المحافظين في الانتخابات الفرعية هذا الشهر – “إذا دافعوا عن غزة”.

وبالإضافة إلى الحرب بين إسرائيل وحماس، فإن شبح إساءة معاملة الأطفال يخيم على الانتخابات الفرعية. تقرير حديث حول فشل الخدمات العامة في التعامل مع عصابات الاستمالة في الشوارع، والذي تم الكشف عنه منذ أكثر من 10 سنوات، قد أعاد الفضيحة إلى دائرة الضوء، مما ساعد على تشكيل برامج المرشحين بما في ذلك النائب العمالي السابق سيمون دانزوك، الذي يترشح الآن لحزب نايجل فاراج. حزب الإصلاح.

وقد تم سحب سوط حزب العمال من حزب العمال في عام 2015، بعد أن تبين أنه أرسل صورًا فاضحة إلى مراهق.

اندلعت التوترات علنًا الأسبوع الماضي بعد عدم دعوة دانكزوك لحضور حدث انتخابي تحدث فيه جالواي ومرشح الحزب الديمقراطي الليبرالي. وقال فاراج في برنامج X إن هذه علامة “مشينة” على أن “الديمقراطية تفشل”.

بالنسبة لروبوثام، فإن إشارات المرشحين إلى الاستمالة في حملاتهم الانتخابية تشكل “رحلة قوة”، وليس محاولة لضمان سلامة النساء والفتيات.

وقالت إن إحدى نقاط الضعف الكبيرة في الانتخابات الفرعية كانت قائمة المرشحين الذكور فقط. “هناك الكثير من النساء اللاتي لا يرغبن في الاقتراب من السياسة. وبالتأكيد ليس في أي مكان قريب من سياسة روتشديل.