كيف يمكن استخدام الأسلحة النووية في الفضاء؟

تعمل روسيا على تطوير سلاح نووي جديد مضاد للأقمار الصناعية، وفقًا لمعلومات استخباراتية شاركتها الحكومة الأمريكية مع الكونجرس والحلفاء الأوروبيين.

تتوفر تفاصيل قليلة، لذا من الصعب معرفة مدى خطورة أي تهديد محتمل. وقال جيم هايمز، كبير الديمقراطيين في لجنة الاستخبارات بمجلس النواب، إن الناس “لا ينبغي أن يشعروا بالذعر”.

لكن هذه الادعاءات أثارت سباقًا لتحديد القدرات التي قد يمتلكها مثل هذا السلاح النووي، وما هو التأثير على الفضاء والأرض إذا تم استخدام هذا النوع من الأسلحة.

لماذا قد ترغب روسيا في استهداف الأقمار الصناعية؟

تستخدم الولايات المتحدة والدول الأوروبية الأقمار الصناعية على نطاق واسع للأغراض العسكرية. وتشمل قدراتهم مراقبة تحركات القوات وبناء القواعد، والكشف عن إطلاق الصواريخ وتنظيم الاتصالات القتالية.

وقال جيمس أكتون، المدير المشارك لبرنامج السياسة النووية في مؤسسة كارنيجي للسلام الدولي ومقرها الولايات المتحدة، إن الأقمار الصناعية تعد ميزة كبيرة تتمتع بها الولايات المتحدة على روسيا في إدارة الحرب التقليدية.

يُظهر استخدام أوكرانيا للإنترنت الذي توفره شركة Starlink، وهي مشروع خاص لشركة SpaceX التابعة لشركة Elon Musk، ضد القوات الروسية أهمية الاتصالات عبر الأقمار الصناعية في ساحة المعركة.

وبهذا المعنى، فمن السهل أن نرى لماذا قد تبحث روسيا عن طرق لتدمير قدرة الاتصالات عبر الأقمار الصناعية في الدول الغربية.

إن عامل الجذب الاستراتيجي للسلاح النووي هو أن لديه القدرة على تدمير العديد من الأقمار الصناعية في وقت واحد. وحتى وجود مثل هذا الجهاز قد يكون له تأثير رادع، سواء تم استخدامه أم لا.

وقال أكتون: “يستخدم الجيش الأمريكي الفضاء بطريقة فعالة للغاية”. وتعتقد روسيا أن مهاجمة الأقمار الصناعية هي وسيلة لتحقيق تكافؤ الفرص في هذا الصراع.

ومع ذلك، تتمتع روسيا بسجل مختلط في تطوير الأسلحة عالية التقنية. لقد نشرت صاروخ كينجال الذي تفوق سرعته سرعة الصوت في أوكرانيا، وهو “سلاح خارق” استراتيجي كان من المفترض أن تجعل سرعته من الصعب إسقاطه – لكن الدفاعات الجوية الأوكرانية تمكنت بانتظام من اعتراض الأجهزة.

ما هو تأثير الهجوم على الأقمار الصناعية؟

إن عالم الأقمار الصناعية معقد ومتنوع ومزدحم بشكل متزايد. وتعتمد الاتصالات الأرضية والبنية التحتية عليها بشكل متزايد، بدءًا من الشحن الدولي وحتى الترفيه المنزلي وتطبيقات خرائط الهواتف الذكية.

يمكن للأقمار الصناعية إرسال إشارات إلى عدد كبير من الأماكن على الأرض واستقبالها منها. إنها تتجنب مشكلة انحناء الكوكب، والتي تمنع الاتصالات الأرضية البعيدة المدى.

يقوم مشغلو القطاع الخاص ببناء مجموعات من الأقمار الصناعية في مدار أرضي منخفض. وفي الأعلى يوجد ما يسمى بالأقمار الصناعية المستقرة بالنسبة إلى الأرض، والتي تقع على ارتفاع حوالي 36000 كيلومتر فوق الأرض. الوقت الذي تستغرقه الأقمار الصناعية المستقرة بالنسبة إلى الأرض للدوران حول الأرض يتطابق مع فترة دوران الكوكب البالغة 24 ساعة، مما يعني أنها تظل في نفس الموقع النسبي. وهذا يتيح اتصالات مدنية وعسكرية سلسة ويعني أن جهاز الاستقبال لن يضطر أبدًا إلى تغيير الموقع.

ويتعين على روسيا أن تفكر في سلبيات عملية كبيرة إذا نشرت سلاحاً نووياً، أو هددت صراحة بالقيام بذلك. ومن المحتمل أن يؤثر أي تفجير نووي على الأقمار الصناعية لدول أخرى، بما في ذلك الأقمار الصناعية لحلفاء الكرملين. وقد يؤدي الحطام سريع الحركة الناتج عن أي انفجار إلى إتلاف أو تدمير المركبات الفضائية الأخرى بطرق غير متوقعة.

هل تم استهداف الأقمار الصناعية من قبل؟

لقد أصبح الفضاء على نحو متزايد مجالاً لمنافسة القوى العظمى. قامت روسيا والصين والهند والولايات المتحدة بتدمير مركبات فضائية زائدة عن الحاجة في اختبارات الصواريخ المضادة للأقمار الصناعية، لكن النفايات الفضائية التي تخلقها مثل هذه الانفجارات يمكن أن تسبب دمارًا في المدار إذا اصطدم الحطام بأقمار صناعية أخرى.

ووقعت الضربة الأخيرة في نوفمبر 2021، عندما أسقط صاروخ روسي قمرًا صناعيًا قديمًا لاستخبارات الإشارات من طراز كوزموس 1406 على ارتفاع 500 كيلومتر فوق الأرض.

إن احتمال التدخل في الاتصالات الفضائية وتطوير التقنيات اللازمة للقيام بذلك أصبح يشغل المخططين العسكريين بشكل متزايد. وتشمل هذه الأساليب استخدام الليزر لإبهار الأقمار الصناعية. وفي عام 2021، اتخذ حلف شمال الأطلسي إجراءات لتعزيز رده على الهجمات على الأقمار الصناعية.

وفي الوقت نفسه، تعمل الجيوش على تطوير تقنيات جديدة، مثل أجهزة الاستشعار الكمومية، التي لا تعتمد على الأقمار الصناعية لتحديد المواقع العالمية للملاحة.

هل هناك مخاطر أخرى من ضربة نووية في الفضاء؟

من المحتمل أن يكون الضرر الأكبر، سواء على الأقمار الصناعية أو على الأرض، ناجما عن النبض الكهرومغناطيسي الذي سيولده انفجار نووي. وستكون التأثيرات مشابهة لتلك المتوقعة من عاصفة مغنطيسية أرضية طبيعية عقب توهج شمسي شديد.

مثل هذا الانفجار المكثف من الإشعاع الكهرومغناطيسي من شأنه أن يدمر الدوائر الإلكترونية في الأقمار الصناعية ومجموعة واسعة من الحوسبة الأرضية والبنية التحتية للاتصالات. ومن شأن تذبذبات الطاقة في الشبكات الكهربائية أن تؤدي إلى انقطاع التيار الكهربائي على نطاق واسع.

سوف تنتشر الجسيمات المشعة الناتجة عن انفجار في المدار حول الكرة الأرضية على ارتفاعات عالية. ومع ذلك، لن يكون البشر معرضين للخطر بقدر تعرضهم لمستويات عالية من الإشعاع الناتج عن انفجار قريب من الأرض.

وأظهرت التفجيرات النووية التي نفذتها الولايات المتحدة والاتحاد السوفييتي على ارتفاعات عالية في عام 1962، قبل وقت قصير من اتفاقهما على حظر التجارب الجوية، التأثير المحتمل. انفجرت قنبلة ستارفيش الهيدروجينية بقوة 1.45 ميجا طن فوق المحيط الهادئ، مما أدى إلى تعطيل خدمات الطاقة والهاتف في هاواي، في حين تضررت الأقمار الصناعية القليلة التي كانت في المدار آنذاك – بما في ذلك رائد الاتصالات تيلستار.

ما هي القوانين التي تحظر الأسلحة النووية في الفضاء؟

ركزت تفجيرات عام 1962 الاهتمام على تنظيم الأنشطة النووية في الفضاء. وتحظر معاهدة الفضاء الخارجي لعام 1967 نشر الأسلحة النووية هناك. والدول الرائدة في مجال الفضاء هي أطراف في الاتفاقية، بما في ذلك روسيا والولايات المتحدة والصين.

وبموجب المعاهدة، التي تشرف عليها الأمم المتحدة، تلتزم الأطراف بعدم وضع “أي أجسام تحمل أسلحة نووية” في مدار الأرض. ويتعهدون بعدم “تركيب مثل هذه الأسلحة على الأجرام السماوية، أو نشرها في الفضاء الخارجي بأي طريقة أخرى”.

والأهم من ذلك أن الاتفاقية لا تغطي إطلاق الأسلحة النووية من الأرض. “المعاهدة . . . لا تحظر إطلاق الصواريخ الباليستية، التي يمكن أن تكون مسلحة برؤوس حربية لأسلحة الدمار الشامل، عبر الفضاء”، وفقا لجمعية الحد من الأسلحة، وهي مجموعة أمريكية غير ربحية.

إن استخدام الأسلحة النووية في الفضاء سيكون له تأثير سياسي كبير. بالنسبة لدول حلف شمال الأطلسي، قد يثير ذلك تساؤلات حول ما إذا كانت المادة الخامسة – المبدأ القائل بأن الهجوم على أحد أعضاء الحلف يمثل هجومًا على الجميع – يمتد إلى ما هو أبعد من الأرض.

وحتى الدول التي تقيم علاقات معقولة مع حكومة الرئيس فلاديمير بوتن في روسيا سوف تشعر بالانزعاج إزاء العواقب التي قد تترتب على الأمن العالمي نتيجة للنشاط النووي في الفضاء.

وقال بوتين هذا الأسبوع إن بلاده “تعارض بشكل قاطع نشر الأسلحة النووية في الفضاء”، لكنه أضاف: “إذا حاول الغرب إلحاق هزيمة استراتيجية بنا، فسيتعين علينا أن نفكر في ماهية الاستقرار الاستراتيجي”.