مرحبًا بكم في شتاء الونك

ابق على اطلاع بالتحديثات المجانية

ببساطة قم بالتسجيل في سياسة myFT Digest – يتم تسليمه مباشرة إلى صندوق الوارد الخاص بك.

تعد الانتخابات التي تجري في جميع أنحاء العالم هذا العام من أكثر الانتخابات أهمية في التاريخ الحديث – ومع ذلك فهي تتمتع بطريقة أو بأخرى بجاذبية المنافسة على منصب رئيس مجلس الطلاب. فهي انتخابات بلا أفكار، مليئة بالسياسة بلا سياسة، ونقاش حاد حول القيم، ولكن ليس هناك أي شيء حول الاتجاه. إنه عالم مرير ومحير بالنسبة لأولئك الذين كرسوا حياتهم للتفكير في كيفية تنظيم المجتمع لنفسه بشكل أفضل. مرحبًا بكم في شتاء الونك.

صحيح أن دونالد ترامب ليس لديه نقص في الأفكار السياسية ــ من زيادة التعريفات التجارية إلى الانتخاب المباشر لمديري المدارس و”سحق الدولة العميقة” ــ ولكن بالكاد لديه حتى نظرية حول الكيفية التي يفترض بها أن تجعل أي شيء أفضل. إن خصمه الأساسي المهزوم نيكي هيلي (الذي يرفض العودة إلى منزله على الرغم من قيام موظفي المطعم بوضع الكراسي على الطاولات وتشغيل مفتاح الإضاءة وإطفائه) ليس لديه أي سياسات واضحة.

والجانب الديمقراطي ليس أفضل بكثير. بعد فترة ولاية أولى كانت فيها مبادرته السياسية المميزة عبارة عن خطة إنفاق خضراء كبيرة لمرة واحدة وليست جيدة التوقيت بشكل خاص – ما يسمى بقانون الحد من التضخم – يبدو أن جو بايدن مصمم على الترشح لولاية ثانية بناءً على التعهد بشكل أساسي لا يكون دونالد ترامب. وبما أنه لا يُسمح لأي شخص في الحزب الديمقراطي بانتقاد مرشحهم الضعيف بشكل واضح، فلا يوجد أي نقاش سياسي. وفي المملكة المتحدة، من ناحية أخرى، استنفدت أفكار حزب المحافظين منذ فترة طويلة، في حين يبدو حزب العمال عازماً على عدم الحصول على أي أفكار قد تمنع تقدمه في استطلاعات الرأي من التحول إلى نصر انتخابي.

السياسة هي دائما علاقة سيئة بالسياسة؛ فالانتخابات هي عبارة عن مسابقة كبيرة بين رؤى مختلفة للمجتمع، أو أفكار حول الأمة أو التفضيلات حول دور الدولة. ومع ذلك، لسنوات عديدة، توقع الناخبون أن يكون لدى حكوماتهم فكرة ما عن كيفية القيام بالأمور بشكل أفضل، وليس فقط المزيد من القومية أو أكثر ليبرالية، أو سوق أكثر حرية، أو أكثر يسارية. وكان هذا هو دور الونك. وكان هذا صحيحاً خلال حكومات مارغريت تاتشر ورونالد ريغان في الثمانينيات، والتي كانت مدعومة بالكثير من الفكر المحافظ، ووصلت إلى ذروة التكنوقراط في عهد بيل كلينتون وتوني بلير في التسعينيات. كانت تلك سنوات التأليه، والندوات السياسية في قلب الحكومة – الدفعات والحوافز، والطريق الثالث، ورسوم الازدحام، وتحويل الموارد إلى التعليم في السنوات الأولى وإصلاح الخدمة العامة.

كان الانخفاض اللاحق في الونك يرجع جزئيًا إلى فشلهم. لم تكن الإصلاحات الوسطية كافية في حد ذاتها لإرضاء قاعدة انتخابية سياسية كبيرة، لكن الإخفاقات التي أدت إلى الأزمة المالية عام 2008 وعمليات الإنقاذ اللاحقة – المصممة وفقا لمبادئ تكنوقراطية لا تشوبها شائبة، ولكنها غير مفهومة للناخب العادي ولا تحظى بشعبية كبيرة – نسفت الفكرة. أن القادة الأكفاء يمكنهم إصلاح طريقهم إلى عالم أفضل.

لقد أدت التطورات اللاحقة إلى حفر الغموض في حفرة أعمق. خلال الوباء، كان التكنوقراط في المقدمة: في بعض البلدان كان أداؤهم جيدًا، وفي بلدان أخرى سيئًا، لكنهم في جميع البلدان تقريبًا جعلوا أنفسهم غير شعبيين. كانت الحرب في أوكرانيا وعودة المنافسة بين القوى العظمى بين الولايات المتحدة والصين سبباً في إحياء نوع معين من الغوغاء ــ ذلك النوع الذي يدير ألعاباً حربية وينظر إلى صور الأقمار الصناعية ــ ولكن الصراع يدعو إلى الإنفاق الدفاعي، وليس المخططات من أجل مجتمع أفضل. ومن ناحية أخرى، فإن الشيخوخة المطردة للسكان وانحدار معدلات النمو الاقتصادي في البلدان المتقدمة يعني أن الأموال اللازمة لتمهيد الطريق للإصلاحات التكنوقراطية أصبحت أقل من أي وقت مضى.

وبالتخلي عن السياسة، عاد المجتمع إلى السياسة. الكثير من الناس سعداء بذلك: أولئك الذين يريدون التحول الصعب إلى اليسار أو اليمين؛ اهتماماته الرئيسية ثقافية وليست اقتصادية؛ أو الذين يكرهون الجهود الرامية إلى عزل أجزاء من السياسة عن السياسة وتسليمها إلى البيروقراطيين ذوي الرؤوس المدببة، الذين يديرون بنوك مركزية مستقلة أو هيئات لتنظيم شراء الأدوية.

ولكن هل يشعر أي شخص حقًا بأن حاله أفضل خلال العقد الماضي من الشؤون العامة؟ من أجل التخفيضات الضريبية المنفصلة عن فاتورة الضمان الاجتماعي المتزايدة، والولائم والمجاعات في الإنفاق العام، وتقليص التجارة الحرة باسم السيادة الوطنية؟ بالنسبة للعيون المتزعزعة، فإن أحد أكثر الأشياء المحبطة بشأن الحكومات الشعبوية هو أنها، على الرغم من كل هذا الضجيج والغضب، لم تغير بالكاد دور الدولة على الإطلاق، بل جعلتها أقل فعالية.

ما هو الشيء الذي يجب فعله عندما لا يستمع أحد؟ ويمكنهم، على الأقل، أن يشيروا إلى الهراء في المقترحات السياسية. ولا يوجد طريق لتحقيق المزيد من الرخاء من خلال القومية الاقتصادية أو إنفاق مبالغ كبيرة من المال العام. إن الإصلاحات الرامية إلى تحسين أداء الحكومة والاقتصاد قد تكون غير دموية مثلها مثل السياسة، ويصعب تنفيذها، ولكنها على الأقل ناجحة ــ ولا ينبغي أن تتعارض بالضرورة مع الأولويات اليمينية أو اليسارية التي تختارها.

في الوقت الحالي، لا توجد شهية لمثل هذه المخططات على الإطلاق، وهو أمر مثير للسخرية نظرًا لوجود عدد أكبر من الخبراء من أي وقت مضى، يتدفقون من أقسام العلوم الاجتماعية بالجامعات، ويعقدون فعاليات لمراكز الأبحاث لبعضهم البعض، وملء تقارير بتنسيق PDF لا يهتم بها أحد في السلطة. ليقرأ. لقد حان الوقت لنهج مختلف. ليس من المفيد طرح خطط للتحسين الاجتماعي ثم مطالبة النظام السياسي بتنفيذها. وبدلاً من ذلك فإن التحدي هو العكس: ما هي الإصلاحات التي يمكن إدخالها على النظام السياسي والتي من شأنها أن تجعله مهتماً مرة أخرى بالتحسين الاجتماعي والاقتصادي؟ الإجابات لن تأتي بسهولة. ولكن هذه هي المكافأة التي يحتاجها العالم الآن.

robin.harding@ft.com