هل الوصول إلى المحافظين رفيعي المستوى أمر سهل للغاية؟

عندما حضر ريشي سوناك مؤتمرين للمحافظين في ويلز واسكتلندا في يوم السبت نفسه في نيسان (أبريل) الماضي، سافر بطائرة خاصة – وهي وسيلة السفر التي غالبا ما يفضلها رئيس وزراء المملكة المتحدة المليونير.

كانت رحلته ذهابًا وإيابًا بفضل رجل أعمال ومتبرع ثانوي لحزب المحافظين يُدعى أخيل تريباثي، المؤسس المشارك لشركة ناشئة تتكبد خسائر كبيرة وتأمل في بيع جهاز مضاد للشخير إلى هيئة الخدمات الصحية الوطنية.

وفي وقت لاحق، أرسل سوناك رسالة شكر مكتوبة بخط اليد يعرب فيها عن امتنانه: “عزيزي أخيل، شكرًا لك على ترتيب استخدام طائرتك”.

ومع ذلك، فإن الطائرة الخاصة لا تنتمي إلى تريباثي. وبدلاً من ذلك، استأجر طائرة Embraer Legacy 500 ذات المقعد الكريمي، والتي سجلها رئيس الوزراء كهدية بقيمة 38.500 جنيه إسترليني. بعد بضعة أشهر من الرحلة، أصبح رجل الأعمال متورطًا في قضية احتيال مدنية تحيط بشركته الناشئة.

وأثارت هذه الحادثة تساؤلات حول العناية الواجبة التي بذلها سوناك وحزب المحافظين بشأن تريباثي قبل الاستيلاء على أمواله ومنحه إمكانية الوصول إلى رئيس الوزراء وكبار المسؤولين.

وقالت إميلي ثورنبيري، المدعية العامة لحزب العمال، إن سوناك وحزب المحافظين بحاجة إلى تقديم “وصف كامل وصادق” لكيفية وصول رئيس الوزراء إلى الطائرة.

وقالت: “يجب عليهم أن يشرحوا على أي أساس تمكن السيد تريباثي من الوصول إلى أعلى المستويات الحكومية، وما هي الفحوصات التي تم إجراؤها على خلفيته قبل أن يفعل ذلك”.

منذ أن تمكن من الوصول الوثيق إلى رئيس وزراء المملكة المتحدة، تمت ملاحقة تريباثي من خلال المحاكم من قبل مستثمرين غير راضين في شركته الناشئة Signifier Medical Technologies (SMT). ومن بينهم آلان هوارد، الملياردير المؤسس المشارك لشركة بريفان هوارد لإدارة الأصول – وهو نفسه من كبار المتبرعين لحزب المحافظين.

يدعي أحد المستثمرين أن صاحب المشروع ارتكب “عملية احتيال” فيما يتعلق بالشركة.

كان أول تبرع تريباثي لحزب المحافظين عبارة عن هدية بقيمة 50 ألف جنيه إسترليني تم تقديمها في 13 يوليو 2021. وقد منح الحزب إجمالاً 153.475 جنيهًا إسترلينيًا، بما في ذلك الرحلة. وقال محاموه إن تبرعاته كانت مستوحاة من تركيز المحافظين على المشاريع.

وفي نوفمبر 2021، بعد أشهر فقط من تبرعه الأول، التقى تريباثي بوزير الصحة آنذاك ساجد جاويد في اجتماع لم يظهر في سجلات الشفافية الحكومية. وقال متحدث باسم جاويد إن هناك العديد من “مؤيدي الحزب” في الحدث ولا حاجة للإعلان عنه لأنه ليس “عملاً رسميًا”.

في أبريل 2023، أي قبل يوم واحد من نقل تريباثي لسوناك، حضر رجل الأعمال حفل عشاء في فندق هايماركت مع أربعة وزراء خزانة من بينهم المستشار جيريمي هانت.

قال أحد الأشخاص الذين حضروا العشاء إنه في هذا الوقت تقريبًا قدم أمين صندوق حزب المحافظين جراهام إدواردز تريباثي إلى رئيس الوزراء. ورفض حزب المحافظين التعليق.

وبعد شهر، تلقى تريباثي دعوة لحضور “حفل استقبال قادة الأعمال” في المبنى رقم 10 والذي استضافه أوليفر دودن، نائب رئيس الوزراء.

تم تسجيل رحلة تريباثي المتبرع بها في البداية باسمه قبل أن تُنسب إلى شركة تدعى بالديرتون للاستشارات الطبية، ثم تم تغييرها لاحقًا إلى تريباثي مرة أخرى. بالديرتون لديه مخرج واحد فقط، وهو ريتشارد كينت، والذي وفقًا لأحد معارف تريباثي هو صديق قديم لرجل الأعمال.

وقال حزب المحافظين: “تم الإعلان عن التبرع بشكل صحيح”.

هناك القليل من الأدلة حول الخلفية المبكرة لتريباثي على الرغم من أنه مواطن هندي ولد في يناير 1985، وفقًا لما ذكرته شركة كومبانيز هاوس.

رفضت المتحدثة باسمه، لورا سلاتر من شركة Reputation by Maverick، تقديم أي تفاصيل عن خلفيته أو تعليمه أو سجله التجاري السابق. ولم ترد على أي من أسئلة FT.

ويصف موقع الشركة الإلكتروني تريباثي بأنه “رجل أعمال متسلسل في مجال الأجهزة الطبية”. لكن بعض شركاته الناشئة لم تترك أثراً يذكر. كان مديرًا لشركة الكراسي المتحركة “Flomed International”: ووصفتها حساباتها في المملكة المتحدة لمدة ثلاث سنوات متتالية بأنها “شركة خاملة” قبل أن يتم شطبها في عام 2019.

وهناك شركة أخرى، وهي شركة Armighorn Spine، التي يقال إنها قامت بعملية زرع العمود الفقري العنقي، قامت بالمثل بتقديم حسابات خاملة لشركة بريطانية قبل حلها.

استحوذت شركة Signifier، التي شارك في تأسيسها عام 2015، على خيال المدينة، حيث جمعت عشرات الملايين من الجنيهات الاسترلينية من المستثمرين بما في ذلك Howard، وSegulah Medical Acceleration السويدية، وWaha Capital في أبو ظبي.

يتم وضع جهاز مكافحة الشخير الخاص بالشركة، “eXciteOSA”، على لسان المريض، مما يقوي عضلاته عن طريق إرسال تيارات كهربائية – والتي تقول إنها تساعد على منع اللسان من الانهيار في مجرى الهواء ليلاً. تم اختراعه من قبل البروفيسور أنشول سما، جراح الأنف والأذن والحنجرة في نوتنغهام، وهو المؤسس المشارك الآخر لشركة Signifier.

حصلت eXciteOSA على موافقة إدارة الغذاء والدواء الأمريكية للبيع في الولايات المتحدة، وتحدثت شركة Signifier عن احتمال بيع الجهاز إلى هيئة الخدمات الصحية الوطنية. وقالت الشركة إنها “لا تحاول حاليًا الحصول على عقود هيئة الخدمات الصحية الوطنية”.

في وقت ضيافة تريباثي لسوناك، أبلغت شركة Signifier عن خسائر قدرها 42.3 مليون دولار من إيرادات بلغت 3.1 مليون دولار فقط للعام المنتهي في 31 مارس 2022. وعلى الرغم من أنها نفذت “عملية إعادة هيكلة كبيرة” لخفض التكاليف، إلا أن حسابات الشركة اعترفت بما يلي: عدم اليقين الجوهري الذي قد يثير شكاً كبيراً حول قدرة المنشأة على الاستمرار كمنشأة مستمرة”.

على الرغم من خسائر شركة Signifier، عاش تريباثي أسلوب حياة ساحرًا مع سيارة بنتلي يقودها سائق ومنزل مستقل تقدر قيمته بـ 20 مليون جنيه إسترليني في بلجرافيا مملوك من خلال شركة وهمية في جزر فيرجن البريطانية، وفقًا لسجلات Companies House.

ومع ذلك، كانت العلاقات على وشك الانهيار بشكل كبير مع بعض مديريه ومساهميه. وفي 26 يونيو من العام الماضي، تم إيقاف تريباثي عن منصبه كرئيس تنفيذي بناءً على طلب من المديرين المستقلين في انتظار التحقيق في مزاعم سوء السلوك.

وأصدر محامٍ يُدعى جوليان ويلسون، تم تكليفه من قبل أعضاء مجلس الإدارة بالتحقيق في الادعاءات ضد تريباثي، تقريرًا عن الادعاءات في يوليو الماضي. لكن في الثاني من أغسطس/آب، أقال تريباثي وحلفاؤه أربعة مديرين، وقاموا بتعيين سبعة مديرين جدد في خطوة وصفوها بأنها “ديمقراطية المساهمين”.

يواجه رجل الأعمال الآن قضيتين مدنيتين في محكمة العدل العليا في لندن.

الأول هو من قبل شركة Waha Capital، التي تحاول استرداد 20 مليون دولار أنفقتها على شراء حصة في الشركة من “مستثمر مبكر” يُدعى جيوتي باندي، وهي أخت تريباثي – وهي حقيقة فشل رجل الأعمال في الكشف عنها، وفقًا لقانون الواحة القانوني. مطالبة.

تدعي Waha في وثائق المحكمة أن هذا يعادل “الاحتيال”، مضيفة: “Tripathi مسؤول في الخداع عن الإقرارات الكاذبة التي تم تقديمها عن علم أو عن إهمال والتي دفعت Waha Capital إلى الدخول في اتفاقية شراء الأسهم”.

الإجراء الثاني يشمل أكثر من 30 من المساهمين والمديرين السابقين بما في ذلك الملياردير هوارد، الذي ينتقد أيضًا عدم الكشف عن أخت تريباثي.

يزعم الإجراء القانوني الثاني أنه كان هناك تعارض محتمل في “الارتباط الوثيق” بين Tripathi وشركة أخرى – يطلق عليها اسم “Co V” – والتي كانت تقوم Signifier بإصدار فواتير لها بانتظام مقابل “العناصر التي لم تكن مستحقة الدفع بشكل صحيح بواسطة . . . سمت”.

وتدعي أيضًا أن اثنين من المديرين الجدد الذين تم تعيينهم في الصيف الماضي كانا من موظفي Signifier الذين تضاعفت رواتبهم من قبل Tripathi في أبريل حتى مع تسريح العمال الآخرين بسبب المشاكل المالية لشركة SMT.

ورفضت شركة المحاماة بروسكاور روز، التي تمثل مقدمي الالتماس، التعليق. ورفض الممثل القانوني لتريباثي، ميشكون دي ريا، التعليق بشكل رسمي.

وينفي تريباثي، في دفاعه أمام المحكمة، جميع الاتهامات ويقول إنه لم يُسأل عن العلاقة الدقيقة مع شقيقته عندما بيعت حصتها البالغة 20 مليون دولار.

وأشار إلى قروض بقيمة خمسة ملايين دولار قدمها للشركة بينما كانت “معرضة لخطر الإفلاس”. وقال تريباثي أيضًا إنه لم يتلق أي فوائد من المبالغ التي دفعتها شركة Signifier في شركة Co V، التي كان يملكها صديق مقرب.

الأمر الآن متروك للمحكمة لتقرر ما إذا كانت ستصدق رواية تريباثي للأحداث أو رواية المديرين المستقلين السابقين، الذين كتبوا إلى المساهمين في أغسطس الماضي محذرين: “إن الثقة في السيد تريباثي كانت خطأً فادحاً”.

وقال أحد مسؤولي حزب المحافظين إنه، بعد التفكير، كان ينبغي لسوناك “ربما يفكر مرتين” قبل أن يحلق في السماء مع تريباثي.

وقال ستيف جودريتش، رئيس قسم الأبحاث والتحقيقات في منظمة الشفافية الدولية في المملكة المتحدة: “إلى أن نخرج أموالاً طائلة من السياسة، ستستمر قصص مثل هذه في تصدر عناوين الأخبار وتقليل الثقة في سياسيينا”.