إذا كان عليك أن تصف التخفيض الضريبي بأنه “ذكي”، فمن المحتمل ألا يكون كذلك
افتح ملخص المحرر مجانًا
رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
ومن الواضح أن المستشار جيريمي هانت حريص على خفض الضرائب في ميزانية المملكة المتحدة الأسبوع المقبل. لكن المال ضيق. وتتلخص إحدى الاستراتيجيات في المضي قدماً، ودفع ثمن ذلك من خلال تقليص الإنفاق على الخدمات العامة في المستقبل، ثم ترك حكومة حزب العمال تتولى تنظيف الفوضى. وتتلخص الإستراتيجية البديلة والمختلفة تماما في القيام بما كان المطلعون على بواطن الأمور في وزارة الخزانة يتتبعونه، والإعلان عن تخفيضات ضريبية “ذكية”. ماذا يعني ذالك؟
الذكاء قد يعني أي شيء سيكافئه الناخبون. ولكن من الغريب أن البريطانيين لا يبدو أنهم في مزاج جيد. استطلاع رأي لموقع YouGov وجدت أن واحداً فقط من كل أربعة مشاركين يفضل إعطاء الأولوية للتخفيضات الضريبية على تمويل الخدمات العامة. هذا على الرغم من حقيقة أنه على مدى العامين المقبلين، سوف تنمو الإيرادات كحصة من الناتج المحلي الإجمالي إلى أعلى مستوى لها منذ الستينيات، حيث تسحب العتبات المجمدة الناس إلى شرائح ضريبية أعلى.
ربما يكون من الحكمة تعريف الذكاء من الناحية النسبية. ومقارنة برفع عتبات ضريبة الدخل، فإن خفض المعدل الأساسي ليس في صالح الفقراء. لكن بالمقارنة مع إلغاء أعلى معدل 45 بنسًا، فإن هذا يجعل هانت يبدو قديسًا تقريبًا. قد يبدو التخفيض الحقيقي لرسوم الوقود غريباً نظراً لمسألة تغير المناخ الصغيرة. ولكن بالمقارنة مع التخفيض الضريبي الخاص على الفحم، فإنه يحمل طابع العبقرية.
إذا كانت مثل هذه الحيل تبدو غير مرضية، فهناك دائمًا اقتصاديون متربصون جاهزون بتعريفاتهم الخاصة لـ “الأذكياء”. ربما يكون خفض التخفيض الضريبي الإجمالي أمراً ذكياً إذا انهار الاقتصاد، وحقق بنك إنجلترا الحد الأدنى لأسعار الفائدة، واحتاجت الحكومة إلى شيء لتشجيع الناس على الإنفاق. (نحن لم نصل إلى هناك بعد.)
“الأذكى” يمكن أن يعني “الأبسط”، على الرغم من أن الأمثلة ربما كان من الأسهل العثور عليها في الماضي، قبل أن تقوم الحكومة بإسقاط الضرائب الخاصة في القرنين الثامن عشر والتاسع عشر على الساعات والقفازات والكلاب. ويشير دان نيدل، من شركة تاكس بوليسي أسوشيتس، إلى أن رسوم الدمغة ذات النمط القديم، وهي ضريبة على معاملات الإسكان، يجب أن تكون هي الأفضل. وهو مناسب لعدد قليل من العقود، ولكن له تكلفة اقتصادية ضخمة حيث يجمع المحامون رسومًا باهظة لتأكيد عدم تطبيقه.
وبدلاً من ذلك، يمكن أن يعني الذكاء شيئًا يقلل من التشوهات المرتبطة بالنظام الحالي، ويشجع أشياء مثل الاستثمار أو العمل. وإذا استجاب الناس بالقدر الكافي من الحماس، فإن انخفاض معدل الضريبة قد يؤدي إلى زيادة الإيرادات.
إن التخفيضات الضريبية التي تغطي تكاليفها هي مثل أحلام النواب المحافظين – من الصعب اكتشافها في الحياة الحقيقية. أشارت إحدى المذكرة الموجزة الصادرة عن معهد الدراسات المالية، والتي نُشرت في عام 2017، إلى أن ضريبة الدخل الفعلية التي تعمل على تعظيم الإيرادات كانت تتراوح بين 53 في المائة و87 في المائة، وربما أعلى من أعلى معدل في إنجلترا وويلز وأيرلندا الشمالية الآن.
ومع ذلك، هناك بعض الأمور المزعجة الكامنة في الجدول الضريبي، والتي تسللت إلى داخلها عندما حاولت الحكومات استعادة بعض المزايا من أصحاب الدخل الأعلى. ويفرض فقدان المزايا المتعلقة بالطفل معدل ضريبة هامشية يزيد على 70 في المائة لأولئك الذين يكسبون حوالي 50 ألف جنيه إسترليني، وأكثر من 100 في المائة لأولئك الذين يكسبون حوالي 100 ألف جنيه إسترليني.
لا ينبغي لأحد أن ينزف قلبه بالنسبة للأشخاص الذين يكسبون أعلى بكثير من المتوسط في بريطانيا بطبيعة الحال. لكن يجب أن تتأذى عقول الجميع من فكرة أن العمل أكثر قد يترك لك أجرًا أقل في المنزل.
وحتى لو لم يؤدي التخفيض الضريبي إلى زيادة الإيرادات، فقد يكون له تأثيرات موضع ترحيب. هناك أدبيات متنامية توضح كيف يستجيب البحث والتطوير للحوافز الضريبية. ومن شأن خفض ضريبة الأراضي على رسوم الدمغة أن يزيد من حرية الناس في الانتقال إلى ديارهم.
إن جعل مثل هذه التخفيضات الضريبية أكثر ذكاءً يعني ربطها بزيادات ضريبية في أماكن أخرى. إن الاقتصاد السياسي للإصلاح الضريبي أمر صعب، وربما يمثل التخفيض الضريبي بمعزل فرصة ضائعة. تقول هيلين ميلر من معهد الدراسات المالية: “يجب أن نفكر أكثر في النظام”.
إن التخلص من معدلات الضرائب الهامشية المرتفعة بغباء بالنسبة لبعض الآباء يمكن أن يأتي جنبا إلى جنب مع متوسط معدلات أعلى. يمكن تخفيض رسوم الدمغة لصالح زيادة ضريبة أرباح رأس المال على الممتلكات أو ضريبة المجلس المعدلة. ويمكن توسيع قائمة الاستثمارات التي يمكن للشركات استخدامها لخفض فاتورة الضرائب على الشركات، ولكن إلى جانب شيء للحد من التحيز المدمج تجاه تمويل الديون.
أنت تشاهد لقطة من رسم تفاعلي. يرجع هذا على الأرجح إلى عدم الاتصال بالإنترنت أو تعطيل JavaScript في متصفحك.
قد يبدو كل هذا طموحاً إلى حد ما بالنسبة لحكومة في أنفاسها الأخيرة. والخيار الأخير هو اتخاذ الطريق الذكي كما اقترحه التاريخ. أشارت دراسة لدول منظمة التعاون الاقتصادي والتنمية نشرت في عام 2017 إلى أن التخفيضات الضريبية ليست في الواقع محتملة بشكل خاص في سنوات الانتخابات. إن نظرة سريعة على تجربة بريطانيا خلال الأعوام العشرين الماضية تشير إلى أن الهبات التي تسبق الانتخابات ليست شائعة إلى حد كبير. وربما يكون الخيار الأذكى هو عدم خفض الضرائب على الإطلاق.
soumaya.keynes@ft.com
اتبع سمية كينز مع myFT و على X
اكتشاف المزيد من موقع تجاربنا
اشترك للحصول على أحدث التدوينات المرسلة إلى بريدك الإلكتروني.
