ربط الميزانية لجيريمي هانت

افتح ملخص المحرر مجانًا

رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.

المستشارة البريطانية في مأزق. يتعرض جيريمي هانت لضغوط للكشف عن ميزانية الربيع يوم الأربعاء والتي يمكن أن تساعد حكومة المحافظين على تقليص التقدم الكبير لحزب العمال في استطلاعات الرأي، مع اقتراب موعد الانتخابات. ولكن نظراً للحالة الصخرية التي بلغتها الموارد المالية العامة، فلن يكون من الحكمة إجراء تخفيضات على الضرائب الشخصية التي يضغط حزبه من أجلها. وبعد 14 عاما قضاها حزبه في السلطة، سيدرك أيضا أن التخفيضات الضريبية يمكن أن يكون لها تأثير أقل على كسب الناخبين مما يعتقده بعض النواب المحافظين.

ماذا يجب ان يفعل؟ فبادئ ذي بدء، يتعين عليه أن يحافظ قدر الإمكان على “الحيز المالي” المحدود الذي ربما يمنحه له مكتب مسؤولية الميزانية. ومن المتوقع أن يكون لدى هانت مساحة تتراوح بين 10 إلى 15 مليار جنيه إسترليني مقابل حكمه من أجل انخفاض الديون كنسبة من الناتج المحلي الإجمالي في غضون خمس سنوات. لكن هذا الهامش الضيق يعتمد بالفعل على توقعات غير مؤكدة للنمو الاقتصادي وأسعار الفائدة والتضخم. كما أنها تعتمد على الضغط غير الواقعي الذي شهدته مرحلة ما بعد الانتخابات على الخدمات العامة التي تعاني من ضائقة مالية، وزيادة في رسوم الوقود التي يتم إلغاؤها بشكل روتيني.

وينبغي أن تكون هذه ميزانية مقيدة. من المقرر حاليًا أن تصل نسبة الدين في المملكة المتحدة إلى حوالي 93 في المائة في 2028/29، ولا تزال مدفوعات فوائد الديون مرتفعة. إن المطالبة بتخفيضات ضريبية شخصية ــ مهما بدا هذا محتملا الآن ــ لن يكون من الحكمة. ويتعين على المستشار أيضاً أن يلاحظ أن تخفيضه لمساهمات التأمين الوطني بمقدار نقطتين مئويتين في نوفمبر/تشرين الثاني لم يفعل شيئاً يُذكَر لتعزيز شعبية حزبه. وأدت سنوات من تجميد العتبات الضريبية إلى تقليص دخول الأسر. إن القصاصات الإضافية لضريبة الدخل الوطنية أو ضريبة الدخل لن تفعل الكثير لتغيير هذا الواقع، إلى جانب كونها مكلفة.

وقد يبحث هانت عن جامعي الإيرادات لإفساح المجال أمام التخفيضات الضريبية. يمكن لوزير المالية أن يحد من الامتيازات الضريبية لمن يطلق عليهم “غير المقيمين” – والتي أصبحت جاهزة للإصلاح – لكن هذا لن يجمع سوى بضعة مليارات من الدولارات. ومع ذلك، فإن خفض خطط الإنفاق العام بشكل أكبر لا ينبغي أن يكون خيارا. إن المحاكم والسجون والحكومات المحلية في بريطانيا مرهقة بالفعل. تشير الاستطلاعات إلى أن الناخبين سيعطون الأولوية للإنفاق على الخدمات العامة على تخفيضات الضرائب الشخصية على أي حال. وبدلا من ذلك، ينبغي لوزير المالية أن يركز أي قوة يقرر استخدامها على تدابير تعزيز الإنتاجية، والتي يمكن أن تعمل أيضا على تعزيز عائدات الضرائب على المدى الطويل.

أولاً، يتعين عليه أن يبدأ في إصلاح التعقيدات غير الضرورية والتشوهات في النظام الضريبي. وفي حين أن الإصلاحات الضريبية الأكبر ضرورية، إلا أن التعديلات الصغيرة في هذه الميزانية لا تزال جديرة بالاهتمام.

على سبيل المثال، فإن رسوم إعانة الطفل ذات الدخل المرتفع – الإزالة التدريجية لإعانة الطفل إذا كان أحد الوالدين يكسب 50 ألف جنيه إسترليني أو أكثر سنويا – تضع ضغطا هائلا على الأشخاص ذوي الدخل المتوسط، وتعمل بمثابة مثبط للعمل. والسبب الآخر هو حد دوران الأعمال البالغ 85000 جنيه إسترليني والذي تتجاوزه الشركات الصغيرة التي تفرض ضريبة القيمة المضافة. وتقوم آلاف الشركات بكبح نموها لتجنب الضرائب. ويمكن لوزير المالية أيضاً أن يفكر في تخفيف أو إلغاء الضريبة الاحتياطية لرسوم الدمغة، وهي ضريبة بنسبة 0.5 في المائة على مشتريات الأسهم، مما يضيف احتكاكاً إلى بورصة لندن المتعثرة في بريطانيا.

ثانياً، يستطيع وزير المالية أن يبني على الجهود الرامية إلى تعزيز الاستثمار في الأعمال التجارية، في أعقاب القرار الذي اتخذه والذي حظي بالترحيب بجعل النظام الضريبي الشامل دائماً في نوفمبر/تشرين الثاني. ويشير اتحاد الصناعات البريطانية، وهو جماعة ضغط تجارية، إلى أن وزارة الخزانة يمكنها تعزيز الإعفاءات الضريبية للبحث والتطوير في المملكة المتحدة من خلال جلب النفقات الرأسمالية ذات الصلة إلى نطاقها. ومن الممكن أن يشجع هذا الإجراء المزيد من الشركات المبتكرة على الاستثمار في مرافق الاختبار والمختبرات في بريطانيا.

وقد يحاول رئيس الوزراء ريشي سوناك الضغط لعقد حدث مالي آخر قبل الانتخابات، للضغط من أجل اتخاذ المزيد من الإجراءات التي تتصدر العناوين الرئيسية. وفي كلتا الحالتين فإن عبء أي تخفيضات في الضرائب الشخصية والخدمات العامة التي تعاني من نقص التمويل سوف يقع على عاتق الحكومة المقبلة. قد يكون الإغراء هو إفساد الموارد المالية لأي إدارة عمالية قادمة. ومن أجل البلاد – ناهيك عن هانت وحزبه – يجب على المستشار تقديم ميزانية سيكون هو نفسه سعيدًا بالبناء عليها في غضون عام.