تختبر المواجهة في شركة Apple قلق المستثمرين بشأن حقوق العمال

مرحبًا من لندن، حيث يسعدنا أن نرحب بـ Lee Harris اليوم كأحدث عضو في فريق Moral Money. ستتعرف على الكثير من الأعمال الصحفية الممتازة التي يقدمها لي في الإصدارات القادمة من هذه النشرة الإخبارية؛ للتعرف على ما يمكن توقعه، راجع تحقيقها الذي أجرته صحيفة The American Prospect حول ظروف السلامة في مصنع الرقائق العملاق TSMC الذي يتم بناؤه في أريزونا، وملفها المتعمق للسياسة الخارجية للخبير الاقتصادي أفيناش بيرسود.

في هذه الأثناء، بدأ موسم اجتماعات المساهمين مرة أخرى، مما يعطي نافذة على كيفية قيام المستثمرين – أو عدم قيامهم – بالضغط على الشركات الكبرى بشأن آثارها البيئية والاجتماعية. وعلى الرغم من أن اجتماع شركة أبل رفيع المستوى قد يبدو وكأنه قد مر دون أي عوائق، إلا أن التوترات حول نهجها في التعامل مع العمالة المنظمة لم تختف. واصل القراءة للمزيد.

ينضم كبار رجال الأعمال والخبراء والسياسيين في “Climate Capital Live” يومي 13 و14 مارس في لندن أو عبر الإنترنت، لمدة يومين من المناقشات واسعة النطاق حول الدفع نحو اتخاذ إجراءات جدية بشأن المناخ. كمشترك في Moral Money، قم بالتسجيل اليوم ووفر 10% باستخدام الرمز NEWS10.

المواجهة مع شركة أبل تضع مخاوف المستثمرين المتعلقة بالعمالة على المحك

استمتع تيم كوك، الرئيس التنفيذي لشركة أبل، برحلة سلسة للغاية في الاجتماع السنوي لعملاق التكنولوجيا يوم الأربعاء، حيث صوت المساهمون ضد اقتراح كان سيتطلب من الشركة إصدار تقرير مفصل حول ما إذا كانت تستخدم الذكاء الاصطناعي بشكل أخلاقي.

تحدث كوك عن استثمار شركة Apple المتزايد في الذكاء الاصطناعي التوليدي، وألمح إلى إعلان كبير في هذا المجال في وقت لاحق من هذا العام.

ولكن وسط الإثارة المتعلقة بالذكاء الاصطناعي، تواجه شركة أبل وغيرها من الشركات الأمريكية ذات رأس المال الكبير ضغوطا من المستثمرين بشأن قضية أقل مستقبلية إلى حد ما: حقوق العمال.

وعشية الاجتماع السنوي، أصدر العديد من المستثمرين في شركة أبل بيانا مشتركا أثاروا فيه القلق بشأن نهج الشركة في التعامل مع العمالة المنظمة. في نوفمبر 2022، قدم هؤلاء المستثمرون – بما في ذلك شركة Trillium Asset Management ونظام التقاعد في مدينة نيويورك وصندوق تقاعد مانشستر الكبرى – اقتراحًا للمساهمين كان سيتطلب من شركة Apple تكليف طرف ثالث بإجراء تقييم لاستجابتها لمحاولات شركائها في الولايات المتحدة. عمال التجزئة للتنظيم.

جاء ذلك بعد أن اتهم العاملون في منافذ البيع بالتجزئة لشركة Apple الشركة بـ “أساليب الترهيب لردع التنظيم”، وهي مزاعم نفتها شركة Apple. وجد المجلس الوطني لعلاقات العمل لاحقًا أن بعض هذه الشكاوى لها ما يبررها، وأن قواعد العمل والسرية الخاصة بشركة Apple قيدت بشكل غير لائق جهود الموظفين في التنظيم.

تصدت شركة Apple لمبادرة المساهمين – والإحراج المحتمل لتصويت المساهمين ضدها – من خلال مقابلة المستثمرين والوعد بالتكليف بإعداد تقرير كما طلبوا.

لكن هذا التقرير، الذي نشرته شركة المحاماة جينر آند بلوك في ديسمبر الماضي، فشل في إرضاء المستثمرين، حسبما قالوا في بيان الأسبوع الماضي. ومن بين شكاواهم، قالوا إن التقييم ركز بشكل كبير على سياسات شركة أبل المعلنة، بدلاً من كيفية تطبيقها عمليًا؛ وأنها فشلت في الحصول على مدخلات من عينة تمثيلية من العمال (وعلى وجه الخصوص، فقد حذفت مدخلات من العمال الذين حاولوا التنظيم). ولم تستجب Apple وJenner & Block لطلب التعليق.

وتسلط هذه المواجهة الضوء على بعض القضايا الساخنة التي يتعين على الشركات الأميركية ومساهميها أن تضعها في الاعتبار.

الأول هو التركيز المتزايد للمستثمرين المؤسسيين على القضايا الاجتماعية. وفي حين لا تزال أجندة الاستثمار المستدام تركز بشدة على تغير المناخ وتحول الطاقة، فقد برز اهتمام (بعض) مديري الأصول بحقوق العمال من خلال تشكيل شبكة المستثمرين في مجال حقوق العمال في نوفمبر/تشرين الثاني الماضي. ومع سيطرة الأعضاء المؤسسين على أصول بقيمة 2.2 تريليون دولار، ستدفع شبكة LRIN الشركات إلى “احترام الحقوق الأساسية للعمال في حرية تكوين الجمعيات والمفاوضة الجماعية”.

بدأت قرارات المساهمين التي تطالب بالإفصاح بشكل أفضل عن حقوق العمال تحظى بدعم كبار المستثمرين، بما في ذلك صندوق الثروة السيادية النرويجي الذي تبلغ قيمته 1.5 تريليون دولار.

قال لي جوناس كرون، كبير مسؤولي المناصرة في شركة تريليوم: “أعتقد أننا في بداية تحول زلزالي في علاقات العمل في هذا البلد”.

وهذا أبعد ما يكون عن الوضوح. من المؤكد أن اضطراب سوق العمل أثناء وبعد جائحة كوفيد – 19 ساعد في تعزيز قوة العمل المنظم في الولايات المتحدة. حققت النقابات بعض الانتصارات الملحوظة خلال العامين الماضيين. أدى إضراب العام الماضي ضد شركات صناعة السيارات الثلاث الكبرى النقابية في الولايات المتحدة ـ وهو أول إجراء من نوعه على الإطلاق ـ إلى تنازلات كبيرة بشأن الأجور والمزايا.

في يونيو/حزيران 2022، قالت مايكروسوفت إنها ستتخذ موقفا محايدا بشأن التنظيم من قبل العاملين في ألعاب الفيديو لديها – وهذا يعني “أننا نحترم حق موظفينا في اتخاذ قرارات مستنيرة بأنفسهم”. وهذا يتناقض مع الموقف الذي اتخذته العديد من الشركات الأمريكية الكبرى الأخرى، التي دافعت عن حقها في تقديم المشورة للعمال بشأن الجوانب السلبية للانضمام إلى النقابات.

ومع ذلك، استمر معدل عضوية النقابات في الانخفاض، حيث وصل إلى مستوى قياسي منخفض بلغ 10 في المائة من العمال الأمريكيين في العام الماضي. وبينما حظيت الجهود العمالية المنظمة برياح حكومية قوية في ظل الرئيس الأكثر تأييدًا للنقابات بشكل صريح لسنوات عديدة، فإن هزيمة جو بايدن في الانتخابات الرئاسية في نوفمبر يمكن أن تعكس هذه الديناميكية – مما يضع التزام المستثمرين بحقوق العمال تحت ضغط إضافي.

وبعيداً عن اهتمام المستثمرين بقضايا العمل، فإن المواجهة التي تواجهها شركة أبل تسلط الضوء أيضاً على مطالبتها المتكررة على نحو متزايد بإجراء تقييمات من جانب طرف ثالث للمطالبات البيئية والاجتماعية من جانب الشركات. في الاجتماع السنوي لشركة ستاربكس العام الماضي، صوت المساهمون لصالح اقتراح يطالب الشركة بإجراء تدقيق خارجي لنهجها تجاه العمل المنظم. واجهت أمازون اقتراحًا يدعو إلى إجراء تدقيق خارجي للأوضاع في مستودعاتها، والذي صوت 35% من المساهمين بالموافقة عليه في تحدٍ لتوصية مجلس الإدارة.

في الشهر الماضي، كتبت عن بحث جديد أجراه معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا، والذي أظهر وتيرة أقوى بكثير لخفض الانبعاثات بين الشركات التي تقدم تقاريرها البيئية إلى التدقيق الخارجي. ولكن كما كتبت أليسون تايلور من جامعة نيويورك رداً على قصتنا، فإن جودة ضمان الطرف الثالث تحتاج إلى التدقيق أيضاً. يسلط هذا التحقيق في أعمال الضمان البيئي الذي أجرته شركة KPMG الضوء على مخاطر أخذ عمليات التدقيق هذه في ظاهرها.

يوضح الرد على تدقيق شركة Apple من قبل مراقب مدينة نيويورك براد لاندر وزملائه المستثمرين الناشطين أنهم يحولون تركيزهم الآن أيضًا على جودة عمليات التدقيق الخارجية هذه. وفي يناير/كانون الثاني، أصدروا تقييماً سلبياً مماثلاً لمراجعة حسابات ستاربكس، قالوا إنه يفتقر إلى أي دليل على مدخلات العمال. (عند الاتصال بشركة ستاربكس للتعليق، أشارت إلى بيانها الأسبوع الماضي بشأن الاتفاق مع ممثلي العمال من أجل “بدء المناقشات حول إطار تأسيسي مصمم لتحقيق اتفاقيات المفاوضة الجماعية، بما في ذلك عملية عادلة للتنظيم”.)

والآن عادت الكرة إلى ملعب المستثمرين. وسواء أطلقوا حملة جديدة لإجراء عمليات تدقيق أكثر صرامة للعمالة في أبل وستاربكس – ومدى الدعم الذي يمكنهم حشده بين المساهمين الرئيسيين الآخرين – سيساعد في تحديد التوقعات لهذا الفرع من نشاط المستثمرين. وهذا بدوره يمكن أن يكون له آثار حقيقية على مستقبل العمالة المنظمة في الولايات المتحدة.

قراءة ذكية

يعد التغير المناخي خبرًا سيئًا لمحبي الشوكولاتة، وفقًا لما جاء في تقرير FT Big Read الذي كتبته سوزانا سافاج، والذي يتتبع كيف تؤدي ظروف المزارعين المتدهورة في ساحل العاج وغانا إلى ارتفاع أسعار الكاكاو.