ترفض كنيسة إنجلترا الدعوة إلى إنشاء صندوق بقيمة مليار جنيه إسترليني لمعالجة إرث العبودية

افتح ملخص المحرر مجانًا

رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.

رفضت كنيسة إنجلترا دعوة لتخصيص مليار جنيه إسترليني لصندوق جديد لمعالجة تورطها في تجارة الرقيق عبر المحيط الأطلسي، بعد أن قالت مجموعة تشرف على استجابة الكنيسة إن الخطط الحالية غير كافية.

وقالت المجموعة يوم الاثنين إن مبلغ 100 مليون جنيه استرليني الذي خصصته الكنيسة بالفعل لمعالجة إرث العبودية “ليس كافيًا” و”صغير جدًا مقارنة بحجم الحرمان العنصري الناشئ عن استعباد المتاع الأفريقي”.

لكن دعوتها لزيادة حجم “صندوق الاستثمار المؤثر” الجديد إلى مليار جنيه استرليني قوبلت بالرفض من قبل الكنيسة، التي قالت إن التمويل الذي تم وضعه جانبا كان “استثمارا أساسيا” وسوف “ينمو بمرور الوقت”.

وجاءت توصية المجموعة، وهي واحدة من سلسلة وردت في تقرير جديد، بعد أن وجد تحقيق العام الماضي أن الذراع المالي للكنيسة تلقى أموالاً مرتبطة بالاستعباد تبلغ قيمتها أكثر من مليار جنيه إسترليني بأموال اليوم.

رداً على التحقيق السابق، اعتذر جاستن ويلبي، رئيس أساقفة كانتربري، عن “الماضي المخزي” للكنيسة وتعهد بتقديم 100 مليون جنيه إسترليني من أموال مفوضي الكنيسة لمجموعة من المبادرات، بما في ذلك دعم المجتمعات المتضررة من إرث العبودية.

وقالت روزماري ماليت، أسقف كرويدون ورئيسة مجموعة الرقابة المستقلة، إنها تأمل أن تكون نتائج التقرير بمثابة “حافز لتشجيع المؤسسات الأخرى على التحقيق في ماضيها وتحقيق مستقبل أفضل للمجتمعات المتضررة”.

يعد تقرير مجموعة الإشراف المستقلة أحدث خطوة في عمل الكنيسة لمعالجة المخاوف بشأن الروابط بين صندوق الوقف الخاص بها وتجارة العبيد، وتحديدًا عبر Queen Anne’s Bounty. أنشئ الصندوق عام 1704 لدعم رجال الدين الفقراء، ثم تم تحويله في عام 1948 إلى مفوضي الكنيسة الذين تم تأسيسهم حديثًا آنذاك.

ودعت المجموعة في تقريرها الكنيسة إلى الاستثمار في مجتمعات السود المحرومة من خلال مجموعة من مشاريع ريادة الأعمال الصحية والتعليمية والاجتماعية. كما أوصت بأن يبدأ الذراع المالي للكنيسة في التفرق هذا العام.

اعتذر ويلبي بعد تقرير عام 2023 الذي أعده محاسبو الطب الشرعي في جرانت ثورنتون ووجد المؤرخون أن مفوضي الكنيسة استثمروا في شركة بحر الجنوب، المشروع المرتبط بالحكومة الذي تعامل مع الكثير من تجارة الرقيق بين إفريقيا ومستعمرات المملكة المتحدة.

بحلول عام 1739، عندما توقفت شركة بحر الجنوب عن الانخراط في تجارة الرقيق، كانت قيمة المعاشات السنوية الصادرة عن الشركة تبلغ 204.278 جنيه إسترليني – أي ما يعادل حوالي 443 مليون جنيه إسترليني اليوم.

استمرت المكافأة في الاستثمار في المعاشات السنوية للشركة حتى وصلت إلى ذروتها في عام 1777، عندما بلغت قيمتها 406.942 جنيهًا إسترلينيًا، أو ما يقرب من 724 مليون جنيه إسترليني الآن.

وقدر المحاسبون أيضًا أن الكنيسة تلقت إعانات بقيمة 359.242 جنيهًا إسترلينيًا من أفراد لديهم “احتمال كبير جدًا أو كبير” لارتباطهم بتجارة الرقيق. وقد قدروا قيمة المكافأة بحوالي 482 مليون جنيه إسترليني بأموال اليوم.

تمكن مفوضو الكنيسة من إدارة حوالي 10.3 مليار جنيه إسترليني في نهاية عام 2022، وهو آخر عام تتوفر عنه بيانات.

وقال ماليت إنه من خلال قبول توصيات مجموعة الإشراف، ستظهر الكنيسة التزامًا “بعملية الشفاء والإصلاح والعدالة” لأولئك المتأثرين باستعباد المتاع.

وقال ويلبي إن عمل المجموعة كان بمثابة “بداية استجابة متعددة الأجيال للشر المروع المتمثل في استعباد المتاع عبر المحيط الأطلسي. صلاتي هو أن هذا العمل سوف يحفز المزيد من العمل المشترك القائم على الرؤية والعملية.