تلجأ باير إلى الضغط على الدولة في المعركة حول مبيد الأعشاب الضارة Roundup

افتح ملخص المحرر مجانًا

رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.

شرعت شركة باير في بذل جهود ضغط لإقناع الولايات الأمريكية بتمرير تشريع من شأنه خفض التزاماتها بمليارات الدولارات وتقليل التهديد القانوني الذي تواجهه الشركة الألمانية من مبيد أعشاب مسبب للسرطان.

منذ عام 2018، وقعت شركة باير في شرك معركة قانونية أمريكية معقدة ومكلفة بشأن مبيد الأعشاب Roundup، الذي ألقى عشرات الآلاف من الأمريكيين باللوم على مكونه النشط الغليفوسات في إصابتهم بالسرطان.

تؤكد المجموعة الألمانية أن المنتج آمن وتقول إن البحث العلمي يدعم هذا الرأي. على الرغم من ذلك، اتخذت الشركة خطوات لإنهاء الأزمة التي طال أمدها بشأن تقرير Roundup، التي استحوذت عليها شركة باير كجزء من استحواذها المشؤوم بقيمة 63 مليار دولار على شركة مونسانتو الأمريكية لعلوم المحاصيل في عام 2016.

في عام 2020، توصلت شركة باير إلى تسوية بقيمة 10.9 مليار دولار بشأن المطالبات وخصصت 4.5 مليار دولار أخرى في العام التالي. استهدفت الإستراتيجية التي بدأتها شركة باير هذا العام ولايات أيداهو وأيوا وميسوري، وهي الولايات التي لديها عمليات تجارية كبيرة فيها.

تضغط جماعات الضغط في شركة باير على المجالس التشريعية المحلية لتمرير مشاريع القوانين التي من شأنها التأكيد على أولوية القوانين الفيدرالية بشأن تصنيف تقرير إخباري، وهي نقطة خلاف رئيسية في القضايا التي تم خوضها في جميع أنحاء الولايات المتحدة.

في سلسلة من الانتصارات في قاعة المحكمة، جادل محامو المدعين بأن ملصقات التحذير الخاصة بـ Roundup فشلت في تلبية متطلبات الولاية وأن القانون الفيدرالي لا يستبقها، مما يساعدهم على كسب مليارات الدولارات.

وقد أشارت باير سابقًا إلى حقيقة أن وكالة حماية البيئة الأمريكية، التي تنظم مبيدات الأعشاب ووسمها، قضت بأن تقرير Roundup آمن ووافقت على وضع العلامات عليها.

ويعد المستنقع القانوني أحد التحديات المتعددة التي تواجه الرئيس التنفيذي لشركة باير بيل أندرسون، الذي انضم من شركة الأدوية السويسرية روش العام الماضي وتعهد باستعادة ثروات إحدى أشهر الشركات في ألمانيا.

وفي الشهر الماضي، قالت شركة باير إنها ستخفض أرباحها بنسبة 95 في المائة هذا العام وتدفع مبلغا أدنى للعامين المقبلين في محاولة للحفاظ على السيولة. كما أثار أندرسون احتمال تقسيم المجموعة لعكس الانخفاض بنسبة 50 في المائة في أسهم باير خلال الأشهر الـ 12 الماضية.

من المرجح أن يتم استجواب أندرسون حول الإصلاح الشامل المحتمل للشركة، بالإضافة إلى استراتيجيتها القانونية في Roundup، عندما يقدم تحديثًا استراتيجيًا طال انتظاره إلى جانب نتائج المجموعة في 5 مارس.

على الرغم من أن باير قد فازت بالعديد من قضايا Roundup، بما في ذلك واحدة في أركنساس الأسبوع الماضي، إلا أنها خسرت أيضًا العديد منها.

في كانون الثاني (يناير) الماضي، منحت هيئة محلفين في فيلادلفيا تعويضات بقيمة 2.2 مليار دولار للمدعي، وبينما يتم تخفيض حجم التعويضات عادة من قبل القاضي، فإن حجم المعركة القانونية المستمرة التي تواجهها شركة باير في الولايات المتحدة أثار قلق المستثمرين. ما يقرب من 50000 قضية مرفوعة خلال Roundup لا تزال دون حل.

وقالت نورا فريمان إنجستروم، الأستاذة في كلية الحقوق بجامعة ستانفورد، إن الفشل الرئيسي لاستراتيجية باير القانونية هو “بكل بساطة، أنها لم تصل إلى مستوى عالمي”. [comprehensive] التسوية”، في إشارة إلى تسوية 2020. “لقد تركت بعض الحالات معلقة.”

ويحرص محامو المحاكمة في الولايات المتحدة على مواصلة محاربة باير في المحكمة. لقد أنفقوا أكثر من مليون دولار بين تشرين الثاني (نوفمبر) وكانون الثاني (يناير) على إعلانات Roundup التلفزيونية، وفقًا لشركة X Ante، وهي شركة تتعقب الإنفاق على الإعلانات القانونية.

وقالت الشركة إنه بالمقارنة مع جميع المنتجات الاستهلاكية الأخرى – مثل الأدوية والأجهزة الطبية – كان تقرير Roundup هو الإعلان التلفزيوني الأكثر استهدافًا منذ أغسطس.

ووفقاً لشخص مطلع على استراتيجية شركة باير، فإن جماعات الضغط التي تمارسها لم تكن تطرح مطالب جذرية لأن التشريع الفيدرالي الذي ينظم المبيدات الحشرية “كان يُنظر إليه دائماً على أنه قانون الأرض في 50 ولاية” لعقود من الزمن.

وقد تعرض هذا المبدأ للهجوم من قبل “صناعة التقاضي” في السنوات الأخيرة، حسبما ادعى ذلك الشخص، مضيفًا أن باير كانت تدعو المشرعين في الولاية إلى “إعادة التأكيد على أن وكالة حماية البيئة [rather than an individual state] لديه السلطة على بطاقة المبيدات الحشرية “.

ويقول المشرعون في ولاية أيوا إن جهود الضغط يمكن توسيعها في جميع أنحاء البلاد. وقال دانييل هينكل، كبير مستشاري شؤون الدولة في الجمعية الأمريكية للعدالة، التي تمثل محاميي المحاكمة، إن شركات التبغ والأسبستوس حاولت في السابق تطبيق هذه الاستراتيجية على مستوى كل دولة على حدة عندما واجهت موجة من الدعاوى القضائية.

“هم [companies] وقال: “اذهبوا كل ولاية على حدة للقضاء على أكبر عدد ممكن من الحالات والقضاء عليها بهذه الطريقة”.

ولكن مع استمرار معركة باير بشأن تقرير إخباري، فمن غير الواضح ما إذا كان الضغط الذي تمارسه على المجالس التشريعية في الولاية سيؤتي ثماره. ففي أيداهو، على سبيل المثال، انضم الجمهوريون إلى الديمقراطيين لنسف التشريع الذي كانت شركة باير تسعى إلى تحقيقه.

وقال باير إن التشريع المقترح على مستوى الولاية “من شأنه أن يضمن أن أي مبيد حشري يتم تقييمه وتسجيله لدى وكالة حماية البيئة – وبيعه تحت علامة تتوافق مع التحديدات العلمية لوكالة حماية البيئة – يكفي لتلبية أي متطلبات لتحذيرات الصحة والسلامة”.

.