قادة النظام القضائي يحذرون جيريمي هانت من المزيد من التقشف

السجون “راكعة على ركبتيها”، وأعداد الشرطة تتعافى الآن فقط من التخفيضات السابقة، وهناك تراكم قياسي في المحاكم، وهذا هو السبب وراء رفض كبار الشخصيات في نظام العدالة فكرة إجراء المزيد من التخفيضات.

وقال نيك إيمرسون، رئيس جمعية القانون، التي تمثل المحامين في إنجلترا وويلز، إن جولة جديدة من التقشف ستكون “كارثية تمامًا” لنظام العدالة. ووجهة نظره مشتركة على نطاق واسع في صفوف الشرطة وبين ضباط السجون.

يتعرض المستشار جيريمي هانت لضغوط من زملائه في حزب المحافظين لإجراء تخفيضات ضريبية كبيرة في ميزانيته يوم الأربعاء لمحاولة تعزيز الآفاق الانتخابية الضعيفة لحزبه. ولكن على الرغم من تعهده بحماية الإنفاق العام على الدفاع والتعليم والخدمات الصحية الوطنية، إلا أن الإدارات الأخرى معرضة للضغط.

وتتصور خطط هانت الحالية للضرائب والإنفاق نموا حقيقيا بنسبة 1 في المائة في الإنفاق العام بشكل عام حتى عام 2029. وعندما يؤخذ التزامه بتعزيزات أكبر في الإنفاق على المجالات الرئيسية في الاعتبار، فقد قدر معهد الدراسات المالية أن الخطط تعني ضمنا زيادة حقيقية في الإنفاق. تخفيض فترات الولاية في الإدارات “غير المحمية” بما في ذلك العدل ووزارة الداخلية بنسبة 3.4 في المائة سنوياً. وقالت وزارة الخزانة إنها “لم تعترف” بأرقام IFS.

وقال إيمرسون: “إن المزيد من التخفيضات سيكون بمثابة كارثة مطلقة للعدالة”. “هذا نظام يحتاج بشدة إلى تمويل إضافي كبير حتى يظل قائما”.

وكانت ميزانيات الشرطة والسجون والعدالة من بين الأكثر تضررا من برنامج التقشف الذي وضعه وزير المالية السابق جورج أوزبورن في السنوات التي تلت الأزمة المالية عام 2008. ويستمر الإرث في قاعات المحاكم المتداعية، والسجون التي تعاني من نقص الموظفين، والشرطة المتوترة.

وقال مارك فيرهيرست، الرئيس الوطني لجمعية ضباط السجون، إن السجون “راكعة على ركبتيها” – وهو رأي ردده كثيرًا كبير مفتشي السجون تشارلي تايلور، الذي وصف ظروف العديد من السجناء بأنها “غير إنسانية” في مقابلة مع صحيفة فايننشال تايمز. العام الماضي.

وقال أشورست إن الإنفاق على الخدمة في السنة المالية الحالية تجاوز بالفعل الميزانية بمبلغ 100 مليون جنيه إسترليني، ويرجع ذلك جزئيًا إلى أن العقار كان في طاقته الاستيعابية القصوى. وعلى الرغم من الزيادات الأخيرة، لا تزال الأموال المخصصة للسجون أقل بنسبة 8 في المائة بالقيمة الحقيقية عما كانت عليه في الفترة 2010-2011، وفقاً لصندوق إصلاح السجون.

وقالت بيا سينها، مديرة المؤسسة الخيرية ومديرة السجن السابقة: “ليس لدينا الموارد اللازمة لضمان الإدارة الآمنة والفعالة لنزلاء السجون الحاليين، ناهيك عن العدد الذي يمكن أن يرتفع في ظل التوقعات الحالية إلى 106300 بحلول عام 2027”. نفسها.

وتواجه الشرطة أيضًا ميزانيات محدودة. إن التخفيضات الكبيرة في العقد الذي بدأ منذ عام 2010 وضعت العديد من القوى في موقف دفاعي.

وقال جافين ستيفنز، رئيس مجلس رؤساء الشرطة الوطنية، إن حملة التوظيف الأخيرة تعني أن أعداد الضباط ارتفعت الآن بنسبة 2.5% منذ عام 2010. لكنه أشار إلى أن الجرائم المسجلة ارتفعت أيضًا خلال الفترة نفسها، وأن التمويل انخفض بالقيمة الحقيقية. .

انخفض تمويل الشرطة من الحكومة المركزية بنحو 20 في المائة بالقيمة الحقيقية منذ عام 2010، وفقا لمركز أبحاث السياسات الاقتصادية، في حين ارتفعت الجرائم المسجلة بنسبة 62 في المائة عندما يتم تضمين الاحتيال عبر الإنترنت وإساءة استخدام الكمبيوتر، وفقا للبيانات الرسمية.

وقال ستيفنز: “هناك حاجة إلى استثمارات طويلة الأجل للتغلب على بعض التحديات التي نواجهها في الاحتفاظ بالضباط وتوظيفهم والاستثمار في العلوم والتكنولوجيا اللازمة للتغلب على الإجرام”.

وقال ريك موير، مدير مؤسسة الشرطة البحثية، إن المزيد من التخفيضات في الميزانية سيعني إما أنه سيتم تخفيض أعداد الضباط مرة أخرى، أو أنه سيتم إجراء تخفيضات في مجالات حيوية أخرى مثل بيانات الطب الشرعي وتحليل الاستخبارات.

وأضاف أن أياً من هذين الأمرين لم يكن معقولاً نظراً “للنقص في القدرات” الحالي.

“[The government] إنهم يضعون أهداف الإنفاق السخيفة هذه لأنهم يعرفون أنهم لن يفوزوا في الانتخابات. كل شيء قليلا من [a] لعبة سياسية”، قال.

وأشار ستيف هارتشورن، رئيس اتحاد الشرطة الذي يمثل 145 ألف عضو برتب تتراوح من الشرطي إلى كبير المفتشين، إلى أن 600 مركز شرطة من أصل 900 تم إغلاقها بالفعل في جميع أنحاء إنجلترا منذ عام 2010. وأي تخفيض إضافي في الإنفاق من شأنه أن يسبب “ضررا كبيرا لقدرات الشرطة”.

وأضاف: “نحن نعرف تكلفة كل شيء، لكننا نخاطر بخسارة قيمة جهاز الشرطة لدينا”.

والصورة قاتمة أيضًا بالنسبة لوزارة العدل. وانخفضت ميزانيتها للإنفاق اليومي بنحو 18 في المائة بالقيمة الحقيقية منذ عام 2009، وفقا لمعهد الدراسات المالية.

وهناك رقم قياسي يبلغ حوالي 66.500 قضية تنتظر الاستماع إليها في محكمة التاج، التي تتعامل مع أخطر القضايا الجنائية. حذر معهد أبحاث السياسة العامة من أن الأعمال المتراكمة “ستظل أطول بكثير من مستويات ما قبل الوباء لمدة تصل إلى عقد من الزمن”.

وأعرب كبار القضاة عن مخاوفهم بشأن نقص الاستثمار في نظام العدالة. قالت السيدة سو كار، رئيسة المحكمة العليا، الشهر الماضي، إن الوقت الذي يستغرقه حل القضايا كان “مصدر قلق حقيقي”.

وأضافت: “يجب أن تكون هناك استثمارات كبيرة”.

وقد تم قطع المساعدات القانونية بشكل حاد بشكل خاص. وانخفض الإنفاق السنوي بنسبة 28 في المائة بالقيمة الحقيقية على مدى السنوات العشر الماضية، وفقا لمكتب التدقيق الوطني.

وقال مكتب المحاسبة الوطني الشهر الماضي إن هناك أدلة على أن التخفيضات تؤدي إلى زيادة أعباء العمل على أجزاء أخرى من القطاع العام وأن الوزراء “لا يستطيعون إثبات خفض الإنفاق على الخزانة العامة” بشكل عام.

ويمثل المزيد من المتقاضين دون تمثيل قانوني في المحاكم، وهو ما قال مكتب المحاسبة الوطني إنه يتطلب المزيد من الدعم من القضاة وموظفي المحكمة.

وقال سام تاونند كيه سي، رئيس مجلس نقابة المحامين، إن حجم التخفيضات يمثل “اقتصادًا زائفًا”.

وأضاف: “كل قرش يتم تجريده من قطاع العدالة يزيد التكاليف في أماكن أخرى، من خلال تأخير المحكمة والتأثيرات على الخدمات الأخرى مثل الإسكان والمزايا والمدارس”.

وقالت وزارة الخزانة إن الحكومة اتخذت إجراءات لتسريع القضايا أمام المحاكم وعينت 20 ألف ضابط شرطة جديد. كما أنفقت 18 مليار جنيه إسترليني كجزء من تسوية تمويل الشرطة هذا العام.

“نحن نواصل الاستثمار بشكل كبير في نظام الشرطة والعدالة لدينا. . . وقالت وزارة الخزانة إنها ستقدم أكثر من 600 مليار جنيه استرليني من استثمارات القطاع العام المخطط لها على مدى السنوات الخمس المقبلة.