إن قانون السحب المالي الذي أصدره المستشار لم يترك المحافظين في وضع أفضل من ذي قبل
افتح ملخص المحرر مجانًا
رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
“هذا لم يعد مسليا بعد الآن!” صرخ نائب رئيس مجلس النواب.
يبدو أن السيدة إليانور لينغ تتحدث عن الصخب الاستثنائي الذي أبداه مجلس العموم، ولكن في الحقيقة، من يستطيع أن يقول ذلك؟ ومن المؤكد أن هذه النقطة لها تطبيق أوسع. لقد صدرت مؤخراً بيانات مالية كثيرة لحزب المحافظين، وقد مر وقت طويل منذ أن وجد الناخبون أياً منها مسلياً.
لم يخبر أحد جيريمي هانت. هل بدا أي شخص أكثر سعادة وأكثر دهشة عندما أصبح مستشاراً؟ هانت هو أشياء كثيرة: مليونير مفعم بالحيوية، ورجل أعمال، ورجل عائلة لديه كلب. لكن لديه مراوغة غريبة. إنه يشبه رجلاً يحاول إقناع ممرضاته بأنه عاقل بما يكفي لمغادرة المصحة.
لقد بدأ بشكل جيد. رجل مسؤول جدا، وأنا. تم حذف رقم ليز تروس. لن أقوم بتخفيض الضرائب من أجل ذلك، فهذه الجلسات مع مكتب مسؤولية الميزانية جلبت لي عالمًا من الخير. هل ذكرت أنني أتدرب لماراثون لندن؟
ثم جاءت العلامات التحذيرية. وتحدث المستشار عن الحانة المحلية الخاصة به، وزملائه، ومسقط رأسه في مقاطعة ساري – “أجمل مقاطعة في إنجلترا”. كان الأمر أشبه بخطاب الأوسكار، إذا ألقيت خطابات الأوسكار من قبل أشخاص لم يفوزوا أو يرشحوا، وسرعان ما لن يكون لهم حتى مقعد في القاعة.
وتحدث هانت عن خفض الضرائب، مع العلم أن الضرائب ستستمر في الارتفاع. فبعد دقائق قليلة من قوله بحق إن الناتج المحلي الإجمالي ينبغي قياسه على أساس نصيب الفرد، تفاخر بأن المملكة المتحدة حققت نمواً أسرع من ألمانيا (وهذا صحيح فقط إذا أدققت النظر). يمكنك أن تتخيل الممرضات يهزن رؤوسهن بحزن ويوجهنه مرة أخرى إلى الجناح.
ولم تكن حمى الانتخابات قد أصابت المستشارة فحسب. وكان النواب ينتفضون بكل كرامة الكلاب على حرارة. تشاجر الجانبان في مجلس العموم مع بعضهما البعض مثل نصفي مجموعة الرجبي. أدت نكتة حول الشؤون الضريبية لأنجيلا راينر إلى إصابة مقاعد حزب المحافظين بنشوة النشوة. كان الأمر مثيرًا للغاية لدرجة أن تيريزا ماي كادت أن تبتسم.
توصف الميزانيات أحيانًا بأنها سياسيون يقومون برشوة الناس بأموالهم الخاصة. وأوضح هانت أن المحافظين ينفقون المال العام بحكمة. لا تخبره أن دافعي الضرائب يستلمون مشروع قانون قانوني لم يتم الكشف عنه بعد أن قام وزير العلوم بالتشهير بأحد الأكاديميين باعتباره مؤيدًا لحماس. ودفع عشرات الآلاف لسلاح الجو الملكي لحماية رئيس الوزراء ريشي سوناك من الاضطرار إلى الجلوس في القطار. سيكون غاضبا.
كان سوناك قد خرج حديثًا من مقابلة مثيرة للقلق حيث كشف أنه يصحح الطريقة التي تقوم بها زوجته بتعبئة غسالة الأطباق. في بعض الأحيان في الميزانية، كانت غسالة الريش تحدق في السقف بحزن. في هذه الأثناء، تظاهر المستشار بإلقاء حوض المطبخ.
“شيء آخر”، قال هانت، مقلداً عبارة ستيف جوبز الشهيرة. “ضرائب أقل.” يتمسك. لم يعلن جوبز عن هاتف iPhone بعد كسر أجهزة الكمبيوتر المحمولة للجميع. لا يمكنك استخدام عبارة “شيء آخر” لتقول إن الناس سيظلون يدفعون أعلى الضرائب منذ عام 1948 ولكن بطرق مختلفة قليلاً.
وقام هانت بخفض المعدل الرئيسي للتأمين الوطني، ولكنه لم يقم بزيادة العتبات الضريبية مع التضخم، وهذا يعني أن المزيد من الدخل سوف يظل محصوراً في فئات أعلى. هذا هو العبء المالي، وهانت هو ملكة السحب المالي: حتى أنه جاء مرتديًا زي ظله العمالي، راشيل ريفز. لقد ألغى وضع غير المقيمين، وقام بتمديد الضريبة المفاجئة على النفط والغاز، وكلاهما من أفكار حزب العمال التي صورها ذات يوم على أنها عديمة الفائدة إلى حد كبير. وقالت المستشارة، معتقدة أن الأمور تسير على ما يرام: “أهدف إلى إرضاء جميع الأطراف في مجلس النواب بكل ميزانياتي”.
عندما تشاهد هانت وهو يصرخ قائلاً: “انضج!”، كان من الصعب عليك أن تخمن أن بريطانيا كانت في حالة ركود فني. وترتكز هباته قبل الانتخابات على فكرة مفادها أن الإنفاق الحقيقي للفرد سوف ينخفض، على الرغم من الشيخوخة السكانية في بريطانيا والخدمات العامة المتداعية.
ولكن هذا أمر يتعين على حزب العمال أن يتولى أمره بعد الانتخابات. مشكلة الاشتراكية هي نفاد أموال الآخرين. إن عبقرية التيار المحافظ الحالي تكمن في أن الآخرين لا يملكون المال.
حسناً، أيها “العبقري”: إن حيل الميزانية لا تغير من حقيقة أن الانتخابات المقبلة في المملكة المتحدة قد انتهت باستثناء الصراخ. يوم الاربعاء كان هناك الكثير من الصراخ. وقال نائب رئيس البرلمان غاضبا: “هذا مستحيل”. “هل يمكنك الصراخ بهدوء أكثر؟” ولم يكن الصراخ الهادئ أقل منطقية إلا بشكل هامشي من التخفيضات الضريبية التي أقرها هانت. من الواضح أن منطق الميزانية قد وصل إليها.
