دفع دافعو الضرائب في المملكة المتحدة فاتورة بقيمة 15000 جنيه إسترليني في قضية تشهير وزير العلوم

افتح ملخص المحرر مجانًا

رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.

قالت الحكومة البريطانية يوم الأربعاء إن دافعي الضرائب في المملكة المتحدة قاموا بتمويل تسوية بقيمة 15 ألف جنيه استرليني في قضية التشهير التي رفعتها أكاديمية جامعية اتهمتها وزيرة العلوم ميشيل دونيلان زورا بدعم حماس أو التعاطف معها.

وقالت وزارة العلوم والابتكار والتكنولوجيا إن الدفعة المقدمة للبروفيسور كيت سانغ جاءت في أعقاب “سابقة راسخة في ظل إدارات متعددة” حيث تلقى الوزراء دعمًا قانونيًا في الأمور المتعلقة بواجباتهم الرسمية.

وسحبت دونيلان يوم الثلاثاء مزاعمها بشأن حماس ضد سانغ، بالإضافة إلى مزاعم لا أساس لها بأن سانغ وزميلها الأكاديمي كامنا باتيل نشرا آراء متطرفة.

وأثارت هذه القضية انتقادات بشأن تصريحات دونيلان ومخاوف أوسع نطاقا من أن الحكومة تحاول كبح حرية التعبير بين العلماء.

لقد أثار المزيد من الأسئلة حول سبب حصول دونيلان على تمويل من دافعي الضرائب بسبب التعليقات التي أصبحت علنية فقط لأنها نشرتها على حسابها الخاص على X.

وقال بيتر كايل، وزير العلوم في حكومة الظل العمالية، إنه “من المشين أن يتم إنفاق 15 ألف جنيه إسترليني من أموال دافعي الضرائب على وصف وزير العلوم لعالم بأنه متعاطف مع الإرهابيين على وسائل التواصل الاجتماعي، دون أي دليل على الإطلاق”.

وأضاف: “يجب أن تشعر ميشيل دونيلان بالحرج، وعليها أن تعتذر، وعليها أن تسدد كامل المبلغ لدافعي الضرائب”.

حماس منظمة إرهابية محظورة في المملكة المتحدة.

وقال أشخاص مطلعون على الأمر إن مبلغ 15 ألف جنيه إسترليني يشمل التكاليف القانونية بالإضافة إلى الدفع لتسوية القضية. وقالت DSIT إن نهجها “يهدف إلى تقليل التكاليف الإجمالية التي يتحملها دافعو الضرائب والتي يمكن أن تنجم عن إجراءات قانونية مطولة”، لكنها لم تتناول سبب رفض دونيلان التراجع عن مطالباتها عاجلاً.

رداً على ميزانية الربيع التي قدمها المستشار جيريمي هانت يوم الأربعاء، أشار زعيم حزب العمال السير كير ستارمر إلى التسوية المدفوعة نيابة عن دونيلان كمثال على الفوضى وتراجع الحكومة.

وقال: “إن دافعي الضرائب يتحملون فاتورة التشهير الذي ارتكبه وزير العلوم”، في حين صاح نائب آخر من حزب العمال قائلاً: “أموال دافعي الضرائب بسبب التشهير – أمر شائن”.

وقالت ديزي كوبر، نائبة زعيم الحزب الليبرالي الديمقراطي، إنه “إذا كان لدى ميشيل دونيلان ذرة من النزاهة، فسوف تدفع ثمن هذه الفاتورة من جيبها الخاص بدلاً من مطالبة دافعي الضرائب بتحمل الفاتورة”. وأضافت: “إذا رفضت القيام بذلك، فيجب على ريشي سوناك خصم أجرها”.

هاجمت دونيلان سانغ وباتيل في رسالة كتبتها بصفتها وزيرة الخارجية إلى الرئيسة التنفيذية لـ UKRI السيدة أوتولين ليسر.

سانغ وباتل كلاهما عضوان في مجموعة استشارية من الخبراء بشأن المساواة والتنوع والشمول في مركز أبحاث إنجلترا، وهو جزء من هيئة تمويل البحث والابتكار في المملكة المتحدة. وفي الرسالة، التي نشرتها دونيلان على حسابها X وتم حذفها الآن، دعت إلى إغلاق المجموعة الاستشارية للمساواة.

لم يجد تحقيق UKRI الذي نُشر هذا الأسبوع أي دليل على ارتكاب أي مخالفات من قبل سانغ أو باتيل.