تثير الميزانية ارتباكًا بشأن السياسة الضريبية لكل من حزب المحافظين وحزب العمل

افتح ملخص المحرر مجانًا

رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.

أنهى حزبا المحافظين والعمال في بريطانيا الأسبوع في محاولة لتهدئة الارتباك بشأن سياساتهما الضريبية في أعقاب الميزانية التي صدرت يوم الأربعاء.

اتُهم وزراء حزب المحافظين بإحداث حالة من الفوضى بشأن طموح المستشار جيريمي هانت لإلغاء مساهمات التأمين الوطني للموظفين في نهاية المطاف، والتي ادعى حزب العمال أنها ستخلق فجوة مالية بقيمة 46 مليار جنيه إسترليني.

وفي الوقت نفسه، حذر نواب حزب العمال من أن راشيل ريفز تواجه “تحديًا” في إيجاد طرق جديدة لزيادة الإيرادات لتمويل سلسلة من التزامات الإنفاق، بعد أن “أفسد” هانت السياسات المالية الرئيسية للحزب المتمثلة في إلغاء النظام الضريبي على غير المقيمين وتمديد فترة التخفيض الضريبي. فرض رسوم على شركات النفط والغاز.

ويبذل كل من حزب العمال والمحافظين قصارى جهدهم لتصوير أنفسهم كحزب الاستقامة المالية في المملكة المتحدة، مع خطة اقتصادية واضحة وطويلة الأجل. لكن الأسئلة التي ظلت قائمة حول هذين المجالين من السياسة الضريبية هددت بتقويض خطابهما.

وقال المستشار في خطابه حول الميزانية يوم الأربعاء إنه يريد إنهاء النظام “غير العادل” الذي يواجه العمال بموجبه “الضرائب المزدوجة” لضريبة الدخل ومساهمات التأمين الوطني، وأكد بعد ذلك أن نيته كانت إنهاء الأخير بالكامل، على الرغم من أنه ليس كذلك. “في أي وقت قريبا”.

ومع ذلك، في المقابلات الإذاعية اللاحقة، أعطى الوزراء رسائل متضاربة حول هذه السياسة. في حين أكد وزير المدينة بيم أفولامي مجددًا أن المحافظين يريدون “القضاء” على وزير التأمين الوطني والعمل والمعاشات ميل سترايد يوم الخميس، مما ألقى بظلال من الشك على الخطة من خلال التأكيد فقط على أن الحكومة تريد “خفض التأمين الوطني” في “البرلمان المقبل”. .

يوم الجمعة، قال غاريث ديفيز، وزير الخزانة، إن الحكومة تريد “إزالة الظلم” في التأمين الوطني تماما، لكنه قال إن “الطموح طويل المدى” قد يستغرق “عدة برلمانات”.

كما ترك ديفيز الباب مفتوحا أمام دمج الضريبة مع ضريبة الدخل، قائلا لشبكة سكاي نيوز: “نحن نبقي كل هذه الأمور قيد المراجعة”.

وانتقد الديمقراطيون الليبراليون المحافظين بسبب عدم الوضوح. وقالت سارة أولني، المتحدثة باسم وزارة الخزانة في حزب الديمقراطيين الأحرار، إن “خطة الحكومة غير المكتملة لإلغاء شركات الاستثمار الوطنية قد انزلقت إلى فوضى كاملة”، واتهمت الوزراء بمحاولة رمي الأمر “في العشب الطويل” لتجنب معالجة مسألة مدى حجم الإنفاق الحكومي. سوف تكلف السياسة.

وقال مسؤول بوزارة الخزانة إنه من “الهراء” الإشارة إلى وجود ارتباك بشأن “طموح الحكومة طويل المدى لإنهاء الظلم الناجم عن الازدواج الضريبي”، مضيفًا أنه “لا أحد يخفف” خطة إنهاء اشتراكات التأمين الوطني للموظفين بمرور الوقت. .

وفي الوقت نفسه، حذر نواب حزب العمال يوم الجمعة من أن ريفز يواجه صداعًا محتملاً في العمل على كيفية سد الثغرة المالية في خططها الخاصة.

كان حزب العمال يعتمد على إلغاء الوضع الضريبي غير المقيم لجمع ملياري جنيه استرليني من الإيرادات لسلسلة من التزامات الإنفاق، بما في ذلك دعم هيئة الخدمات الصحية الوطنية ونوادي الإفطار لأطفال المدارس الابتدائية. وبدلاً من ذلك، أعلن هانت عن هذه الخطوة في ميزانيته، ونشر وثائق تشير إلى أنها ستجمع أكثر من 3.6 مليار جنيه إسترليني سنويًا.

سيؤدي تمديد الحكومة لضريبة الطاقة – وهي سياسة أخرى لحزب العمال – إلى جمع أكثر من مليار جنيه إسترليني في الفترة 2028-2029 وفقًا لوثائق الميزانية. وفي حين أن هذا يؤدي إلى إحداث ثغرة أخرى في خطط إنفاق المعارضة، فقد خطط حزب العمال لربط تمديده بمزيد من الإصلاحات التي قال إنها ستجمع ما مجموعه أكثر من 10 مليارات جنيه إسترليني على مدى فترة خمس سنوات.

وقالت النائبة عن حزب العمال، السيدة أنجيلا إيجل، وهي عضو في اللجنة المختارة لوزارة الخزانة، إن ريفز سيجد طريقة لسد الثغرة، لكنها حذرت: “ستكون هذه مشكلة”.

“هناك دائما مجال كبير للمناورة في ميزانية كبيرة مثل ميزانية المملكة المتحدة”. وأضاف إيجل لكنه حذر: هل سيكون الأمر سهلا؟ لا لن يحدث ذلك.”

وادعى أحد مستشاري وزارة الخزانة في ظل حزب العمال أن فريق ريفز “اختبر” بالفعل إمكانية قيام هانت بإلغاء سياسة غير المقيمين وتمديد ضريبة المكاسب غير المتوقعة، وبالتالي “لم يتفاجأ” بهذه التحركات.

“لقد غيرت الحكومة خطط الإنفاق الخاصة بها. سنقوم بتغيير خططنا وفقا لذلك. وقد بدأ هذا العمل الآن. وأضاف المطلع على حزب العمال: “سنضع خططنا بطريقة مسؤولة ومنظمة”.

لكن المعارك بين الحزبين حول السياسات الضريبية تركت أسئلة أكبر بكثير حول مستقبل المالية العامة دون معالجة، كما حذر ستيوارت آدم من معهد الدراسات المالية.

وقال إن قيمة السياسة المتعلقة بالأشخاص غير المقيمين، على سبيل المثال، هي “القليل من البيرة” مقارنة بالتحدي المتمثل في خفض نسبة الدين العام في المملكة المتحدة على المدى المتوسط.

“هذه أسئلة سياسية مثيرة للاهتمام بالنسبة للبيانات، لكنها تتضاءل أمام الأسئلة الضخمة التي يتجنبها الحزبان بشأن ما سيحدث للخدمات العامة والضرائب والاقتراض بعد الانتخابات”.