تحت الصراع الضريبي على حزب العمال هناك “العلامة التجارية” لكلا الحزبين الرئيسيين

صباح الخير. أصبحت تيريزا ماي أحدث نائبة محافظة تعلن عن خططها للاستقالة في الانتخابات المقبلة. على الرغم من أن رئاستها للوزراء كانت غارقة في ضغوط التفاوض على خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي، إلا أنها، كما أعتقد من الإنصاف أن أقول، كانت بشكل عام نموذجًا لكيفية التصرف بعد ترك هذا المنصب.

كوزيرة للداخلية، كانت شخصية متناقضة: فقد وسعت بشكل كبير نطاق ونطاق سياسة البيئة المعادية لحزب العمال، ولكن في مجال الشرطة، كانت وزيرة الداخلية الأكثر إصلاحًا في العصر الحديث.

وما زلت أعتقد أن التفاوض بشأن شبكة الأمان كان إنجازًا دبلوماسيًا رائعًا، وسننظر بشكل متزايد إلى قرار مختلف النواب بتدميره باعتباره خطأً.

لكن في الوقت الحاضر، يضيف خروجها لمسة من الجاذبية إلى الشعور بأن عصر سياسة المحافظين هذا يقترب من نهايته. وكانت لاعباً رئيسياً في عودة الحزب إلى السلطة بعد أن تم انتخابها لأول مرة في عام 1997، وتترك الحزب في طريقه لهزيمة مماثلة ما لم يتغير شيء.

الشيء الوحيد الذي يمكن أن يتغير هو الخلاف حول الضرائب والإنفاق. بعض الأفكار حول ذلك أدناه.

تحديد حفرة

سوف تخبرك أغلب استطلاعات الرأي أن الناس يعتقدون أن الحكومة، إذا ما خيرت، ينبغي لها أن تعطي الأولوية لإصلاح الخدمات العامة على حساب خفض الضرائب. اسأل معظم منظمي استطلاعات الرأي عما يعتقدون أن هذه الأرقام تخبرنا به بالفعل، وسيجدون أن الأمر أكثر تعقيدًا من ذلك.

كل من قيادة المحافظين وأضدادهم في حزب العمال يعتقدون ذلك أيضًا. كل ما يقوله ويفعله كير ستارمر وراشيل ريفز بشأن الضرائب والإنفاق يرتكز على افتراض أن الناس بالتأكيد يحبون فكرة إعطاء الأولوية للخدمات العامة أكثر من الناحية النظرية، ولكن من الناحية العملية، في الانتخابات، فإن هذا لن يسمح إلا لحزب العمال وصول الحزب حتى الآن. وكل ما يقوله ريشي سوناك وجيريمي هانت بشأن الضرائب والإنفاق يستند بالمثل إلى هذا الافتراض أيضًا.

هناك فرق مهم آخر بين ما تقترحه استطلاعات الرأي وما تستنتجه الأحزاب: إن ما يقوله الناخبون عن رأيهم في السياسات بشكل مجرد يختلف عما يفكرون فيه عندما يرتبطون بساسة أو أحزاب سياسية محددة.

يحمل كل من المحافظين وحزب العمال معهم قرنا من الأمتعة التاريخية: بطرق مختلفة، ما يمكن أن نطلق عليه “هوية علامتهم التجارية” يشكل كيفية فهم وتفسير ما يقولونه ويفعلونه. وهذا يحدد أيضًا كيفية تصرف الطرفين.

هذا هو المعنى الضمني المهم للخلاف الأخير بين الطرفين حول “الثقوب السوداء” المفترضة في خطط كل منهما.

في بداية الأسبوع، كان لدى حزب العمال أربعة مصادر رئيسية لعائدات الضرائب الإضافية. وكانوا يعتزمون تجريد المدارس الخاصة من إعفاءها من دفع ضريبة القيمة المضافة، وتوسيع وزيادة الضريبة غير المتوقعة على شركات الطاقة، وإلغاء النظام الضريبي “غير المقيم”، وفرض ضريبة على “الفوائد المنقولة” بنفس مستوى ضريبة الدخل. وليس كمكسب رأسمالي.

تعني هذه السياسات الضريبية أن كير ستارمر وراشيل ريفز يمكنهما القول إن تعهدات الإنفاق المختلفة لحزب العمال كانت أ) ممولة بالكامل وب) لن تنطوي على لمس الضرائب المثيرة للجدل سياسيًا، مثل ضريبة الدخل أو التأمين الوطني أو رسوم الوقود أو ضريبة القيمة المضافة.

استحوذ جيريمي هانت على اثنين من جامعي الإيرادات في ميزانيته هذا الأسبوع (ضريبة المكاسب غير المتوقعة وإلغاء نظام غير المقيمين) ويحاول الآن مهاجمة ثالث: مسؤولو وزارة الخزانة، الذين يعملون وفقًا للافتراضات التي قدمها المستشارون الخاصون للمحافظين، يقدرون أن حزب العمال سوف ينضم إلى حزب العمال. إن التغييرات في الفوائد المحمولة ستؤدي في الواقع إلى انخفاض الإيرادات بشكل عام، وذلك بفضل هروب رأس المال والتغيرات في السلوك. وتقول الوزارة إن زيادة الضرائب قد تكلف الخزانة ما يصل إلى 3.3 مليار جنيه إسترليني من الإيرادات المفقودة إذا تم تطبيق السياسة في عام 2025 وتستمر حتى نهاية عام 2029.

سوف يستخدم حزب العمال شيئين كدرع له هنا: التصريحات السابقة التي أدلى بها نيك ماكفيرسون، السكرتير الدائم السابق لوزارة الخزانة، بأن هذه التقديرات “تتمتع بالقليل من المصداقية، إن وجدت”، لأن الافتراضات التي تكمن وراءها يتم وضعها من قبل مستشارين خاصين. سيشير الحزب أيضًا إلى أنه حتى الأسبوع الماضي كان ريشي سوناك يقول نفس الشيء بشأن تمديد ضرائبه المفاجئة بينما كان هانت يقول نفس الشيء عن نظام غير المقيمين منذ ما يزيد قليلاً عن عام. بالإضافة إلى ذلك، يزعم حزب العمال أن مبالغه تستند إلى توقعات مؤسسة القرار، وهي مؤسسة فكرية مستقلة، في حين أن تقديرات وزارة الخزانة سياسية حتما.

من الناحية العملية، أعتقد أنه من المحتمل أن تسير مقترحات حزب العمال هنا بنفس الطريقة التي اتبعها جورج أوزبورن في معارضة القيام بشيء مماثل فيما يتعلق بضريبة أرباح رأس المال: ففي منصبه، اختار عدم القيام بذلك جزئيًا بسبب المخاوف من أنه سيخسر بدلاً من أن يخسر. رفع الإيرادات. قام المستشار السابق بزيادة معدل الضريبة العامة على الدخل من 18 إلى 28 في المائة في ميزانيته الأولى لدافعي الضرائب ذوي المعدلات الأعلى (على الرغم من أنه خفضها إلى 20 في المائة في عام 2016، وهو لا يزال أعلى مما كان عليه عندما وصل المحافظون إلى السلطة).

إن الخطط الضريبية التي تطرحها المعارضة هي بطبيعتها انطباعية إلى حد ما: إذ أن هدف حزب العمال سوف يتلخص في منحنا جميعاً انطباعاً إيجابياً قدر الإمكان، في حين سوف يرغب المحافظون في رسم صورة قاتمة لمقترحات حزب العمال قدر الإمكان.

لدى حزب العمال أيضًا خط هجوم خاص به: بحجة أن اقتراح سوناك وهانت بإلغاء مساهمات التأمين الوطني للموظفين سيخلق ثقبًا أسودًا بقيمة 46 مليار جنيه استرليني خاصًا بهم.

خط الهجوم هذا صحيح حرفيًا، حيث أن هذا هو ما سيكلفه الأمر إلغاء NI، ولكن لا أعتقد حقًا أنه وصف عادل لما سيفعله سوناك وهانت بالفعل، والذي سيكون دمج NI وضريبة الدخل. لكن مرة أخرى، اللعبة هنا هي أن حزب العمال يريد إيجاد أي عذر يمكنه استخدام كلمتي “ليز تروس” الأقرب قدر الإمكان لكلمتي “ريشي سوناك” و”جيريمي هانت”، والحديث عن ثغرات كبيرة في حزب المحافظين. الخطط هي طريق جيد للقيام بذلك.

سألتك بالأمس عما إذا كان الناخبون البريطانيون قد قرروا بالفعل اختيار الحزب الذي سيختارونه في الانتخابات المقبلة. وقال نحو 62 في المائة من المشاركين في الاستطلاع نعم، وقال 23 في المائة لا، وكان 15 في المائة على الحياد.

الآن جرب هذا

رأيت فرانك دوبري يعزف مع أوركسترا الفيلهارمونيا الليلة الماضية: لقد استمتعت بشكل خاص بالسيمفونية الثانية لبورودين وتفسير دوبري لكونشرتو البيانو الخامس لكابوستين، وكلاهما أضفتهما إلى قائمة تشغيل Inside Politics. أثناء مغادرتنا، لاحظت أن فريق راديو بي بي سي 3 كان في أقرب صندوق، لذلك أتطلع إلى الاستماع إليه مرة أخرى في 19 مارس.

مهما كنت تقضيه، أتمنى لك عطلة نهاية أسبوع رائعة.

أهم الأخبار اليوم

• “بالطبع سيأخذونها منا” | أنهى جيريمي هانت مخططًا يوفر 200 مليون جنيه إسترليني إضافية سنويًا للإسكان الاجتماعي في إنجلترا، في خطوة مثيرة للجدل من شأنها أن تزيد من الضغط على الموارد المالية للمجالس المحلية التي تعاني من ضائقة مالية.

• يخفف المخاوف في وزارة الدفاع | ليس لدى حكومة المملكة المتحدة “خطة موثوقة” لتوفير القدرات العسكرية التي تسعى إليها، وسيتعين على القوات المسلحة في البلاد خفض بعض برامجها ما لم يتم زيادة الإنفاق الدفاعي الإجمالي، وفقًا لمجموعة من النواب من مختلف الأحزاب.

• نزوة | أنفقت ليز تروس أكثر من 15 ألف جنيه إسترليني على تقديم الطعام على متن الطائرة لرحلة واحدة إلى أستراليا بينما كانت تدير وزارة الخارجية في عام 2022، حسبما أفاد إميليو كاساليتشيو من صحيفة بوليتيكو.

فيما يلي استطلاع مباشر لاستطلاعات الرأي في المملكة المتحدة، والذي تجريه صحيفة فايننشال تايمز، والذي يجمع بين استطلاعات نوايا التصويت التي نشرتها كبرى مؤسسات استطلاع الرأي البريطانية. تفضل بزيارة صفحة تعقب استطلاعات الرأي في FT لاكتشاف منهجيتنا واستكشاف بيانات الاقتراع حسب التركيبة السكانية بما في ذلك العمر والجنس والمنطقة والمزيد.