أكبر مانح للمحافظين متورط في نزاع عنصري مزعوم

افتح ملخص المحرر مجانًا

رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.

يتعرض حزب المحافظين البريطاني لضغوط لإعادة أكبر هدية نقدية له على الإطلاق بعد أن ورد أن المتبرع قال إن النظر إلى النائبة العمالية السابقة ديان أبوت يجعلك “تريد فقط أن تكره جميع النساء السود”.

يُزعم أن فرانك هيستر، رجل الأعمال في مجال تكنولوجيا الرعاية الصحية، أدلى بهذه التصريحات المثيرة للجدل خلال اجتماع عام 2019 في المقر الرئيسي لشركته The Phoenix Partnership في ليدز، وفقًا لصحيفة الغارديان.

وذكرت الصحيفة أيضًا أنه في اجتماع منفصل في ذلك العام، جمع هيستر العمال “الأجانب” في شركته، وقال إنه يمقت العنصرية، لكنه أضاف: “نحن نغضب من حقيقة أن جميع فتياتنا الصينيات يجلسن معًا في آسيا”. ركن.”

وفي بيان صدر يوم الأربعاء، قالت الشراكة عبر المحيط الهادئ إن هيستر قبل الإدلاء بتصريحات “وقحة” حول أبوت في اجتماع خاص سابق، لكنها أصر على أن انتقاداته “ليس لها علاقة بجنسها أو لون بشرتها”. وفي وقت الإدلاء بهذه التصريحات المزعومة، كانت أبوت نائبة في البرلمان عن حزب العمال، لكنها ظلت مستقلة منذ العام الماضي بعد أن أوقفها الحزب عن العمل.

وقالت الشراكة عبر المحيط الهادئ إن هيستر “يأسف بشدة” لتعليقاته، وحاول الاعتذار لأبوت واعتبر العنصرية “سما لا مكان له في الحياة العامة”.

وفي مايو/أيار من العام الماضي، تبرعت هيستر بمبلغ 5 ملايين جنيه إسترليني لحزب المحافظين. وأعقب ذلك أربع تبرعات منفصلة للحزب من الشراكة عبر المحيط الهادئ، والتي بلغ مجموعها ما يزيد قليلاً عن 5 ملايين جنيه إسترليني، مما رفع إجمالي هداياه في عام 2023 إلى أكثر من 10 ملايين جنيه إسترليني.

وإجمالاً، فإن هذا يجعله أكبر متبرع على الإطلاق لحزب المحافظين، يليه وصية بقيمة 10 ملايين جنيه استرليني العام الماضي قدمها اللورد جون سينسبري، عضو حزب المحافظين، في وصيته.

وقد مُنحت اتفاقية الشراكة عبر المحيط الهادئ أكثر من 48 مليون جنيه استرليني من عقود القطاع العام على مدى العقد الماضي، بما في ذلك عقد تم توقيعه مؤخرًا في فبراير.

وقالت أنيليس دودز، رئيسة حزب العمال، إن تعليقات هيستر التي تم الإبلاغ عنها كانت “مستهجنة” وأنه من “الحيوي أن [Prime Minister] ريشي سوناك والمحافظون يعيدون تبرعاتهم كاملة دون تأخير”.

وأضافت: “لقد ادعى ريشي سوناك أن الكلمات مهمة، وعليه أن يعلم أن الاحتفاظ بهذه الأموال قد يوحي بأن المحافظين يتغاضون عن هذه التعليقات المزعجة. يجب على سوناك إعادة كل قرش.”

وأدانت ويندي تشامبرلين، رئيسة حزب الديمقراطيين الليبراليين، التصريحات المزعومة ووصفتها بأنها “غير مبررة ومثير للاشمئزاز”.

قالت: “في النهاية، المسؤولية تقع على عاتق ريشي سوناك. وعليه أن يطمئن الجمهور إلى أن حزب المحافظين لا يتسامح مع هذه التصريحات. وهذا يعني التأكيد على أن حزبه سيعيد كل قرش من هذه التبرعات ولن يأخذ المزيد من هذا المانح في المستقبل.

كما شارك عضو البرلمان عن حزب المحافظين، السير بوب نيل، في تصريح لراديو تايمز بأن اللغة التي تم الإبلاغ عنها كانت “غبية ومهينة”. وقال إن ذلك “ربما كان مبالغا فيه”، لكنه حث على عدم استخدام “لغة مثيرة للخلاف”.

وقالت الشراكة عبر المحيط الهادئ في بيان يوم الاثنين: “يقبل فرانك هيستر أنه كان فظًا تجاه ديان أبوت في اجتماع خاص قبل عدة سنوات، لكن انتقاداته لم يكن لها أي علاقة بجنسها أو لون بشرتها.

“إن صحيفة الغارديان على حق عندما نقلت عن فرانك قوله إنه يمقت العنصرية، لأسباب ليس أقلها أنه عاشها كطفل لمهاجرين أيرلنديين في السبعينيات.

“لقد اتصل بديان أبوت مرتين اليوم لمحاولة الاعتذار مباشرة عن الأذى الذي سببه لها وهو آسف بشدة على تصريحاته. إنه يريد أن يوضح أنه يعتبر العنصرية سمًا لا مكان له في الحياة العامة”.

ورفض المحافظون التعليق.

وتأتي الاتهامات الموجهة ضد هيستر في أعقاب تاريخ طويل من تعرض الأحزاب السياسية لضغوط لإعادة التبرعات الغارقة في الجدل.

أصبح رجل الأعمال، الذي أدين لاحقًا بتهمة الحنث باليمين والاحتيال، أكبر مانح للديمقراطيين الليبراليين في عام 2005 بهدية بقيمة 2.4 مليون جنيه إسترليني لحزب الوسط. وعلى الرغم من المطالبات بإعادة الأموال، رفض الديمقراطيون الليبراليون ذلك.

ومع ذلك، في عام 1997، أعاد حزب العمال مليون جنيه استرليني تبرع بها رئيس الفورمولا 1 السابق بيرني إيكلستون بعد ما يسمى نزاع “المال مقابل الخدمات” حول رعاية التبغ في سلسلة السباقات الدولية.