هيئة مراقبة المنافسة في المملكة المتحدة تطلق تحقيقًا في سوق الأدوية البيطرية

افتح ملخص المحرر مجانًا

رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.

بدأت هيئة مراقبة المنافسة في المملكة المتحدة تحقيقًا في سوق الخدمات البيطرية، قائلة إن أصحاب الحيوانات الأليفة ربما يدفعون مبالغ زائدة مقابل الأدوية والوصفات الطبية.

وقالت هيئة المنافسة والأسواق يوم الثلاثاء إنها ستبدأ تحقيقا كاملا في السوق في هذا القطاع، بعد أن فتحت تحقيقا أوليا في سبتمبر الماضي، بعد أن وجدت الهيئة التنظيمية نقصا في الشفافية بشأن التسعير وملكية الممارسات البيطرية.

وقالت الهيئة إن سوق الأدوية البيطرية أصبح مركزا بشكل متزايد خلال العقد الماضي، حيث تمتلك مجموعات كبيرة الآن ما يقرب من 60 في المائة من الممارسات. استحوذت ست مجموعات، عدد منها مملوك لشركات الأسهم الخاصة، على 1500 من أصل 5000 ممارسة في المملكة المتحدة منذ عام 2013. كما اشترت الشركات أعمالا ذات صلة بما في ذلك مختبرات الرعاية والتشخيص خارج ساعات العمل.

وقالت سارة كارديل، الرئيس التنفيذي لهيئة أسواق المال: “لقد حددت مراجعتنا مخاوف متعددة بشأن السوق والتي نعتقد أنه ينبغي إجراء مزيد من التحقيق فيها”.

“ويشمل ذلك أصحاب الحيوانات الأليفة الذين يجدون صعوبة في الوصول إلى المعلومات الأساسية مثل قوائم الأسعار وتكاليف الوصفات الطبية – وربما دفع مبالغ زائدة مقابل الأدوية. كما نشعر بالقلق إزاء ضعف المنافسة في بعض المجالات، مدفوعًا جزئيًا بتوحيد القطاع.

وانخفضت أسهم مجموعة CVS، إحدى أكبر سلاسل الخدمات البيطرية في المملكة المتحدة، بما يصل إلى 21 في المائة في التعاملات المبكرة. وانخفضت أسهم شركة Pets at Home، وهي شركة تجزئة لمنتجات الحيوانات الأليفة تقدم أيضًا خدمات بيطرية، بنسبة 5 في المائة.

وقالت الهيئة إن لديها خمسة مخاوف رئيسية من مراجعتها الأولية، بما في ذلك نقص المعلومات للمستهلكين الذي منع أصحاب الحيوانات الأليفة من التسوق للحصول على العلاج، والمجموعات الكبيرة التي تضعف المنافسة من خلال التركيز على العلاجات الأعلى تكلفة باستخدام معدات أكثر تكلفة وإطار تنظيمي عفا عليه الزمن. للقطاع الذي يعود تاريخه إلى عام 1966.

لم يكن حوالي ربع أصحاب الحيوانات الأليفة يعلمون أن بإمكانهم توفير المال عن طريق صرف الوصفات الطبية في أماكن أخرى غير جراحة الطبيب البيطري.

وقالت هيئة الرقابة إن هيئة أسواق المال تلقت 56 ألف رد من الجمهور والصناعة على استفسارها الأولي، وهو مستوى يوضح مدى أهمية هذه القضية بالنسبة للملايين من أصحاب الحيوانات الأليفة.

بدأت هيئة أسواق المال مشاورات مدتها أربعة أسابيع بشأن اقتراحها بفتح تحقيق رسمي، وبعد ذلك ستقرر الهيئة التنظيمية كيفية المضي قدمًا.

وقالت CVS في بيان إنها “تعاملت بشكل بناء” مع هيئة أسواق المال منذ أن بدأت الهيئة التنظيمية مراجعتها الأولية. وأضافت الشركة أنها قدمت حلولاً من شأنها أن تعالج مخاوف هيئة أسواق المال “بسرعة أكبر من التحقيق الذي دام 18 شهراً”.