وفي هونج كونج، لا تعرف الشركات ما الذي يدعوها للقلق أو لماذا

افتح ملخص المحرر مجانًا

رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.

في هونج كونج، المدينة التي تتكيف مع الحياة في ظل قانون الأمن القومي الذي فرضته بكين وتقدم نسختها الخاصة منه، تضع الشركات العالمية حواجز عملية أمام ممارسة الأعمال التجارية.

تقوم شركة المحاماة الأمريكية لاثام آند واتكينز بعزل محاميها عن قواعد البيانات الدولية. تطلب شركتا Deloitte وKPMG من الموظفين أخذ هواتف عادية عند زيارتهم. وعلى الرغم من أن الشركات لم تذكر صراحة سبب قيامها بذلك، فإن العديد من الشركات العالمية الأخرى تناقش ما إذا كانت ستتخذ إجراءات مماثلة.

تبدو هذه التحركات في بعض الأحيان وكأنها مبالغة في نظر الموظفين المتأثرين، والشركات المنافسة. يقول المستشارون المحبطون إنه لم يتم توضيح سبب عدم قدرتهم على استخدام أجهزتهم، مشيرين إلى أنه يمكن اختراق الأنظمة من أي مكان وأن الشركات الأربع الكبرى المنافسة لا تتبع نفس النهج. ويقول المحامون في شركات دولية أخرى إنهم لا يتبعون نهج شركة لاثام آند واتكينز، وليس لديهم أي خطط للقيام بذلك.

المشكلة هي أن العديد من الشركات الدولية العاملة في هونغ كونغ تجد صعوبة أكثر من أي وقت مضى في فهم ما يجب أن تقلق بشأنه، وإلى أي مدى. وفي عام 2020، أعلنت الولايات المتحدة أنها لم تعد تعتبر هونغ كونغ منطقة مستقلة عن الصين. والآن تعطي بكين الأولوية للأمن على النمو الاقتصادي. وقد داهمت الشرطة وأجهزة الأمن مكاتب شركات العناية الواجبة الأجنبية في البر الرئيسي، وأصدرت بكين قوانين لمكافحة التجسس وتبادل البيانات، والتي تعتبر، وفقا لغرف التجارة الأجنبية، غامضة للغاية وتجعل من الصعب على الشركات متعددة الجنسيات القيام بأعمالها العادية. – على الرغم من أن الصين سعت إلى توضيح القواعد.

“هناك الكثير من عدم اليقين بشأن ما إذا كان هناك خطر أم لا يوجد خطر؟” وقال مستشار مقيم في هونج كونج. “هل هونغ كونغ حقًا جزء من الصين عندما يتعلق الأمر بأمن البيانات؟ الناس لا يعرفون. بعض الناس غير مبالين تماما حول هذا الموضوع. . . والبعض الآخر يتخذ موقفًا متطرفًا تمامًا.

إن عدم اليقين يشجع الشركات على اتباع نهج يتجنب المخاطرة. وفي بعض الأحيان، هناك صراع بين الشركاء المقيمين في آسيا الذين يخشون أن يؤدي فرض حواجز عملية إلى الإضرار بأعمالهم وإبعاد المستثمرين الصينيين، وبين زملائهم الأميركيين الذين يشعرون بالقلق على نحو متزايد بشأن الصين. إن فراغ المعلومات يفضل الخيار الأخير.

نشرت هونج كونج الأسبوع الماضي مسودة مقترح مفصلة لقانون الأمن القومي الخاص بها، الذي يستهدف التجسس والخيانة والنفوذ السياسي الأجنبي، وهو مطلب بموجب المادة 23 من القانون الأساسي، الذي دخل حيز التنفيذ بعد تسليمها عام 1997. ومن المقرر أن يوسع مشروع القانون تعريف أسرار الدولة ليشمل بيانات حول التنمية الاقتصادية أو الاجتماعية أو التكنولوجية في هونغ كونغ أو البر الرئيسي. وكانت الحكومة قد عقدت في السابق اجتماعات لإطلاع رجال الأعمال على خطط المادة 23. لكن أحدها قال: “لكنها لم تعلن بشكل قاطع أن هذا أمر مقبول وهذا ليس كذلك”.

لسنوات عديدة، كان يبدو أن حشد التمويل الدولي في هونج كونج موجود في عالم موازٍ للمحادثات حول السياسة، ولكن المشاعر بدأت تتغير. الخطاب السياسي في المنطقة يثير قلق العديد من المغتربين. وقد أشار الرئيس التنفيذي لهونج كونج، جون لي، إلى مجموعة من النشطاء المؤيدين للديمقراطية، الذين يعيشون في المنفى اختياريًا في الولايات المتحدة والمملكة المتحدة وأستراليا، على أنهم “فئران الشوارع”، وعرضت الشرطة مكافآت مقابل معلومات تؤدي إلى اعتقالهم.

وقال أحد كبار المصرفيين المغتربين: “حتى الآن، يشعر شخص مثلي ليس له أي مشاركة في السياسة بالأمان التام”. “افتراضي هو أنهم سيتركونني وشأني، لأنني لا أتدخل في هذا الجزء من العالم. ولكن هناك علامة استفهام، أليس كذلك؟ يوجد في هونج كونج مجموعة كاملة من الشركات التي تبذل العناية الواجبة – ماذا لو أغضبت إحداها شخصًا ما؟

إن استخدام الهواتف التقليدية والقيود المفروضة على البيانات أمر مثير للقلق، كما أن الحظر المفروض على الاستخفاف بالصين في نشرات الاكتتاب العام الأولي أجبر المصرفيين في هونج كونج على التفكير بعناية في اللغة. وقد دفعتهم حالة عدم اليقين والخطاب الصارم إلى التكهن بسيناريوهات أخرى أيضًا. تساءل أحدهم مؤخرًا عما إذا كنت أعتقد أن المغتربين في هونج كونج قد يواجهون حظرًا على السفر، كما فعل بعض المديرين التنفيذيين في الصين القارية، خاصة إذا كانوا يعملون في مشاريع العناية الواجبة التي قد يتعاملون فيها مع معلومات حساسة حول الشركات الصينية. وقال آخر إنهم يتساءلون عما إذا كان من الممكن حظر واتساب.

وقال المسؤولون إنهم “ليس لديهم أي نية” لحظر أي منصات للتواصل الاجتماعي بموجب القانون الجديد. ومن الصعب أن نعرف مدى الطمأنينة التي قد تقدمها حكومة هونج كونج. ولكن من المهم بالنسبة لمكانة هونج كونج العالمية أن يثير الناس هذه التساؤلات. “عندما أسافر إلى سنغافورة، لا يخطر ببالي أن أفكر، هل يجب أن آخذ هاتفي؟” قال المصرفي. “الناس لا يفكرون في الأمر في لندن أو سيدني. أعتقد أنه من الصعب جدًا أن نكون مركزًا إقليميًا إذا كانت هذه هي الطريقة التي يبدأ بها الناس في التفكير.

kaye.wiggins@ft.com