أسطورة الغاز الروسي الرخيص في أوروبا

افتح ملخص المحرر مجانًا

رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.

الكاتب هو كبير الاستراتيجيين العالميين للغاز في S&P Global Commodity Insights

هل تعود أوروبا إلى الغاز الروسي؟ لقد تعهد الاتحاد الأوروبي بالتخلي إلى الأبد عن “إدمانه” للغاز الروسي، ولكن هل سيفعل ذلك؟ ويزعم البعض أن أوروبا سوف تضطر إلى العودة إلى روسيا لأنها تحتاج إلى الغاز الروسي “الرخيص” لتنشيط اقتصادها ودرء تراجع التصنيع. لكن هذه أسطورة، مغرية وخطيرة في نفس الوقت. فهو يستند إلى سوء فهم جوهري لكيفية عمل سوق الغاز الأوروبية. وببساطة، لم يكن الغاز الروسي رخيصاً على الإطلاق.

لقد انخفضت مبيعات الغاز الروسي إلى أوروبا اليوم، ولكنها لم تنته تمامًا. وانخفضت واردات خطوط الأنابيب إلى الاتحاد الأوروبي في عام 2023 بنسبة 84 في المائة عن عام 2021 قبل الغزو، وهو أكثر مما يعتقد كثيرون أنه محتمل. تخرج أوروبا من شتاءها الثاني من أزمة الغاز مع تخزين عند مستويات موسمية مرتفعة. عادت الأسعار القياسية إلى النطاقات المألوفة. وأعلنت إيطاليا، التي لا تزال تشتري الغاز الروسي عبر خطوط الأنابيب في عام 2023، أنها “ستتخلص من هذه العادة” أخيرًا في عام 2024 مع توفر المزيد من الغاز الجزائري عبر الأنابيب والغاز الطبيعي المسال العالمي.

بعد مرور عامين على الغزو الروسي الكامل لأوكرانيا، تظل المفوضية الأوروبية ملتزمة بردها الأولي الصارم: الوصول إلى مستوى الصفر من الغاز الروسي بحلول عام 2027. وهذا يعني القضاء على ما تبقى من تدفقات خطوط الأنابيب إلى وسط أوروبا ووقف واردات الغاز الطبيعي المسال.

لكن ليست اللجنة هي التي تقرر؛ إنها كل دولة على حدة. وهناك قدر كبير من الشكوك خارج أوروبا. والسؤال الدائم هو: من المؤكد أن أوروبا سوف تستسلم لإغراء العودة إلى الغاز الروسي الرخيص؟ ويقول البعض: “إن ألمانيا، القوة الصناعية الكبرى في أوروبا، تعتمد عليها”. “لا يمكن لأوروبا أن تكون قادرة على المنافسة بدونها.” كما أن “التوقف المؤقت” للترخيص بصادرات الغاز الطبيعي المسال الأمريكية الجديدة، الذي أُعلن عنه في كانون الثاني (يناير) الماضي، لا يؤدي إلا إلى تعزيز فكرة أن أوروبا لا تستطيع التخلي عن علاقتها مع روسيا – مهما كانت العلاقة مضطربة – من أجل الولايات المتحدة التي ربما “لا يمكن الاعتماد عليها”.

وتفشل هذه الآراء في تقدير قوة المشاعر السائدة في قسم كبير من أوروبا ضد النظام الروسي. وبما أن فكرة توفير الغاز الروسي الرخيص في أوروبا كانت مجرد أسطورة على الدوام، فإن تبني السياسة عليها سيكون خطأً فادحاً.

من المؤكد أن روسيا تتمتع بوفرة من الغاز منخفض التكلفة والذي يمكن من الناحية النظرية تسليمه إلى أوروبا بتكاليف زهيدة. لكنها لم تبع قط غازها بسعر التكلفة، مثلما يباع نفط الشرق الأوسط بسعر التكلفة. لقد باعت روسيا غازها بأسعار تنافسية ولكن ليس بثمن بخس.

فمنذ السبعينيات وحتى العقد الأول من القرن الحادي والعشرين، قام الاتحاد السوفييتي ثم روسيا بتسعير الغاز الطبيعي ليحل محل المنافس – زيت الوقود في الصناعة وزيت التدفئة في التدفئة المنزلية. لذلك تم تحديد السعر كنسبة مئوية من أسعار المنتجات النفطية. فإذا كانت أسعارها مرتفعة، فإن سعر الغاز سيرتفع وستجني موسكو مكاسب غير متوقعة. إذا كانت أسعار النفط منخفضة، فسوف تنخفض الأسعار للحفاظ على الغاز في المزيج، ولكن لا يزال من الممكن تحقيق مبيعات أعلى بكثير من التكلفة. أما الإمدادات الأخرى التي يتم بيعها داخل أوروبا – سواء الجزائر أو هولندا أو النرويج – فقد استخدمت جميعها نفس الآلية.

وهذا ليس بالأمر الهين، لكنه لم يكن صفقة سيئة بالنسبة لأوروبا. ومن خلال تسعير الوقود بسعر أقل قليلاً من سعر الوقود التنافسي، اكتسب الأوروبيون الثقة اللازمة للاستثمار في البنية التحتية للغاز؛ وكان الغاز الطبيعي قادرًا على الاختراق بعمق، حيث استحوذ على معظم أنظمة التدفئة السكنية وجزء كبير من إمدادات الطاقة في الصناعة. كما تم تهميش النفط (وليس الفحم الأرخص ثمناً) في توليد الطاقة.

وفي أواخر التسعينيات، بدأت الأمور تتغير. أرادت أوروبا سوقاً للغاز. وكان ذلك يعني الانتقال من الارتباط الاصطناعي بالنفط وتحديد سعر السوق للغاز في المراكز والبورصات بدلاً من ذلك. وكان الأمل هو أن يؤدي هذا إلى فصل الأسعار عن النفط ويؤدي إلى انخفاض الأسعار. في البداية، عارض الروس ذلك بشدة. ولكن تحت ضغط قواعد المنافسة الأوروبية، تم تعديل العقود تدريجيا لتشمل معايير الأسعار المعلنة. وهذا لا يعني أن الغاز الروسي تم بيعه بسعر رخيص؛ تم بيعه على أساس مماثل لجميع أنواع الغاز الأخرى.

وتقدم الصين نموذجاً بديلاً. إن رد روسيا على خسارة أسواقها التقليدية في الغرب هو التطلع إلى توسيع مبيعات خطوط الأنابيب إلى الشرق. وتجري الآن مفاوضات ثنائية بين روسيا والصين بشأن خط أنابيب عملاق يربط حقول الغاز الروسية منخفضة التكلفة في غرب سيبيريا عبر مراكز الطلب حول بكين.

المصيد هو السعر. إنها صيد كبير. ويتمسك الصينيون بسعر أقل. وبالنظر إلى أن الصين لديها العديد من الخيارات البديلة، وليس لدى روسيا بدائل على نطاق مماثل، يبدو أن بكين لها اليد العليا في المفاوضات. ونتيجة لذلك، فسوف ينتهي الأمر بروسيا إلى دفع ثمن خسارة السوق الأوروبية. فعندما نتحدث عن الغاز الروسي الرخيص، فإن الصين هي التي ستستفيد في المستقبل. ولم تكن أوروبا في الماضي.