عمدة ميامي يصف مدينته بأنها “سويسرا الأمريكية” الصديقة للثروة

تضع ميامي نفسها كملاذ تجاري لمنافسة سويسرا أو موناكو أو سنغافورة، وفقا لفرانسيس سواريز، عمدة المدينة الذي أصبح صعود مدينة فلوريدا بالنسبة له نقطة انطلاق لطموحاته السياسية الأوسع.

شهدت المدينة تدفقًا للثروة والأعمال خلال جائحة فيروس كورونا، ويرجع ذلك جزئيًا إلى ظروفها المواتية للشركات وأصحاب الدخل المرتفع. والأشخاص الذين يقيمون في الولاية الأمريكية لمدة نصف عام أو أكثر لا يدفعون أي ضريبة دخل فردية، وتفتخر ميامي بمعدل ضريبة دخل على الشركات يبلغ 5.5 في المائة فقط.

“إن العالم يتوسع من حيث النشاط المالي والاقتصادي. العالم يقول: حسنًا، نحن بحاجة إلى أكثر من سويسرا. . . وقال سواريز لصحيفة فاينانشيال تايمز: “نحن بحاجة إلى واحد في أمريكا”. “تظهر ميامي باعتبارها سنغافورة أو سويسرا في هذا التكرار الجديد. أنا أسميها عاصمة رأس المال.

وقال سواريز إنه يعتبر نظيرات ميامي مراكز تجارية دولية مثل سويسرا (“المكان الذي تشعر فيه الخدمات المصرفية والمالية بالأمان في ممارسة الأعمال التجارية”)، وسنغافورة (“سويسرا آسيا”)، وأبو ظبي، ودبي، والرياض، والدوحة.

وعلى النقيض من ذلك، كانت المدن الأمريكية ذات الضرائب المرتفعة مثل نيويورك أو شيكاغو أو لوس أنجلوس “تشير” إلى أنها لم تعد مؤيدة للأعمال التجارية، كما قال، مستشهدا برفض نيويورك عام 2019 لمقر ثان لشركة أمازون وقرار تسلا عام 2021 بالانتقال. المقر الرئيسي للشركة من كاليفورنيا إلى تكساس.

وأطلق سواريز، الذي يتولى منصب عمدة المدينة منذ عام 2017، حملة رئاسية في يونيو الماضي على أساس أن ميامي ازدهرت تحت قيادته. لقد انسحب بعد شهرين بعد فشله في جذب الدعم الكافي للتأهل للمناظرة الجمهورية الأولى، ثم أيد لاحقًا المرشح الأوفر حظًا للحزب دونالد ترامب.

وقال إنه كان منفتحا على العمل كنائب للرئيس إذا جاء ترامب. ونظرًا لأن الرئيس السابق مؤهل لولاية واحدة فقط، فقد أشار إلى أن: “أيًا كان نائب الرئيس، فمن الناحية النظرية، سيكون له نوع من الدعم في الترشيح المستقبلي المحتمل. أي شخص لا يخبرك أنه سيكون مهتمًا به هو على الأرجح مخادع.

سواريز، وهو أمريكي كوبي ينتمي إلى حزب تظل قيادته المنتخبة ذات أغلبية ساحقة من البيض، وضع نفسه على يسار مرشح رئاسي سابق آخر، حاكم فلوريدا رون ديسانتيس، بشأن قضايا مثل الإجهاض والاحتباس الحراري.

وقال إنه سيكون مهتمًا بالترشح لمنصب حاكم الولاية في عام 2026، عندما تنتهي فترة ولاية ديسانتيس. “أنت تتحدث عما يمكن أن تكون عليه دولة مجموعة العشرين، من حيث الناتج المحلي الإجمالي، ومن حيث عدد السكان، ومن حيث حجم الميزانية. وقال: “لذلك سيكون هذا تحديًا مثيرًا للاهتمام”.

وحفز الوباء اتجاها للهجرة إلى فلوريدا، مما اجتذب السكان الفارين من لوائح كوفيد-19 الأكثر صرامة، فضلا عن ارتفاع الضرائب والطقس الشتوي. وفي العام حتى يوليو 2021، انتقل أكثر من 220 ألف أمريكي إلى فلوريدا، وهو عدد أكبر من أي ولاية أخرى. ونما عدد سكان ميامي بنسبة 12 في المائة في عام 2022 و14 في المائة في عام 2023.

تمتلئ المدينة بالسكان الأثرياء بما في ذلك المستثمر الناشط كارل إيكان، ومؤسس أمازون جيف بيزوس، وستيفن شوارزمان من بلاكستون، وصاحبي رأس المال الاستثماري ديفيد بلومبرج وديفيد ساكس. وقد عزز القادمون الجدد عائدات الضرائب على مستوى الولاية والمحلية بنسبة 38 في المائة من عام 2020 إلى عام 2023، مع قفز دخل ضريبة الشركات بنسبة 78 في المائة خلال تلك الفترة.

كين جريفين، الملياردير الذي نقل صندوق التحوط الخاص به “سيتاديل” إلى ميامي في عام 2022، وصف المدينة بأنها “مدينة متنامية تجسد الحلم الأمريكي”.

لكن الهجرة جعلت ميامي أيضًا تاسع أسوأ مدينة في العالم من حيث حركة المرور، وفقًا لشركة البيانات إنريكس، وهي تعاني من نقص حاد في المساكن بأسعار معقولة لغير أصحاب الملايين.

وقفز متوسط ​​تكلفة منازل الأسرة الواحدة في مقاطعة ميامي ديد بنسبة 48 في المائة من عام 2019 إلى عام 2023، وفقا لبيانات جمعية ميامي للوسطاء العقاريين.

لقد لعب سواريز دورًا محوريًا في إعادة تموضع ميامي كمركز عالمي ساحر. يتمتع مكتبه بسلطات تنفيذية محدودة – رئيس بلدية ميامي هو منصب بدوام جزئي، ويعمل في شركة المحاماة Quinn Emanuel Urquhart & Sullivan – لكن الأصدقاء والنقاد غالبا ما يصفونه بأنه “كبير مسؤولي التسويق في المدينة”.

واجه سواريز أيضًا تدقيقًا بسبب وظائفه خارج منصب عمدة المدينة، مثل قبول 10000 دولار شهريًا كرسوم استشارية من مطور عقاري يقوم بأعمال تجارية في ميامي، وهو ما ينفي أنه يمثل أي تضارب في المصالح. تم رفض تحقيق لجنة الأخلاقيات بالمقاطعة في قبوله للهدايا باهظة الثمن يوم الأربعاء.

وقد واجه سعيه لتحقيق النمو بعض العثرات، مثل اعتناقه للعملة المشفرة. عمل سواريز على جذب مؤتمرات العملات المشفرة إلى المدينة، معتبرًا الصناعة بمثابة فرصة لنقل المدينة إلى اقتصاد أكثر حداثة ورقمية. لقد وضع “ثورًا” للعملات المشفرة في وسط مدينة ميامي، وهو بمثابة نقطة مقابلة لتمثال وول ستريت الشهير، وأعلن في نوفمبر 2021 أنه سيحصل على شيك راتبه التالي بعملة البيتكوين.

وقال الآن: “لديك ديفيد وجالوت، وكان هذا مقلاعنا”. “ماذا تعلمت؟ أعتقد أنني كنت سأبذل المزيد من العناية الواجبة في بعض المشاريع.

وأشار إلى دعمه لخطط FTX لنقل عملياتها الأمريكية إلى ميامي “لم تنضج بشكل جيد” لكنه أضاف أن بعض أكبر المستثمرين في العالم استثمروا في بورصة العملات المشفرة التابعة لشركة Sam Bankman-Fried، والتي انهارت في نوفمبر 2022.

وأضاف أنه لم يقم أبدًا ببيع ممتلكاته من عملة البيتكوين على الرغم من الاضطرابات، مشيرًا إلى ارتفاع العملة المشفرة مؤخرًا فوق ذروتها السابقة في عام 2019. “حسنًا، كما تعلم، هل أنا عبقري الآن لأنني أخذت راتبي بالبيتكوين وهو في أعلى مستوياته على الإطلاق؟”