لقد استمر الجدل حول الضرائب غير المقيمة لفترة طويلة جدًا

افتح ملخص المحرر مجانًا

رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.

الكاتب هو نائب مدير معهد الدراسات المالية

تم أخيرًا إلغاء القواعد غير التقليدية. لم تعد المملكة المتحدة تعتمد الضرائب على المفهوم العتيق للموطن – وهي فكرة ذاتية للغاية حول المكان الذي يستقر فيه شخص ما، والتي يمكن أن تعتمد على عوامل بما في ذلك مكان ولادة والد الشخص وما إذا كانت والدته متزوجة عندما كان طفلا.

وبدلا من ذلك، اعتبارا من العام المقبل، سيتم فرض الضرائب على أساس الإقامة. أولئك الذين عاشوا في البلاد لمدة تقل عن أربع سنوات لن يدفعوا أي ضريبة بريطانية على دخلهم الأجنبي ومكاسبهم الرأسمالية. وسيدفع أولئك الموجودون هنا لفترة أطول ضرائب المملكة المتحدة على كل دخلهم ومكاسبهم.

ويشكل هيكل النظام الجديد، الذي أُعلن عنه في ميزانية المستشار جيريمي هانت الأسبوع الماضي، تحسناً واضحاً. ولكن هناك مجال للخلاف المعقول حول التفاصيل الدقيقة. على سبيل المثال، هل تعتبر أربع سنوات هي النقطة المناسبة للبدء في فرض الضرائب على الوافدين الجدد على دخلهم ومكاسبهم الأجنبية؟ غالبًا ما يكون اتخاذ قرار بشأن مثل هذه التفاصيل بمثابة موازنة بين الرغبة في تحقيق العدالة للمقيمين الدائمين وعدم الرغبة في ردع القادمين الجدد. ومن الصعب تحديد التوازن بسبب عدم اليقين بشأن كيفية استجابة القادمين الجدد للضرائب المرتفعة.

هناك الملايين من الأشخاص الذين يعيشون ولكنهم ليسوا مقيمين في المملكة المتحدة. ومعظمهم لا يملكون ما يكفي من الدخل أو المكاسب الأجنبية لجذب الضرائب. ومن بين أولئك الذين يغادرون، يغادرون جميعًا تقريبًا في غضون سبع سنوات. تشير التقديرات الرسمية إلى أن حوالي 5500 شخص فقط سيشهدون فاتورة ضريبية أكبر. لكن بالنسبة لهذه المجموعة، سترتفع فواتير الضرائب بمئات الآلاف من الجنيهات سنويا، في المتوسط ​​لكل شخص. إنها زيادة كبيرة بالفعل، حتى بالنسبة لمجموعة ذات دخل مرتفع للغاية.

لا أتوقع اندفاعًا مجنونًا نحو الموانئ. لدى بعض الأشخاص غير المقيمين روابط مهنية وعائلية في المملكة المتحدة وسيدفعون ضرائب أعلى بدلاً من المغادرة. سيكون البعض سعداء بتجنب التطفل على التفاصيل الشخصية التي يمكن أن تأتي مع المطالبة بوضع غير مقيم.

بالنسبة للقادمين الجدد، يعد النظام الجديد أكثر جاذبية خلال السنوات الأربع الأولى لأن الدخل والمكاسب الأجنبية لا تحتاج إلى الاحتفاظ بها في الخارج لتجنب الضرائب في المملكة المتحدة. لكن التوقعات الرسمية تفترض أن ما بين 10 إلى 20 في المائة من المتضررين سيغادرون البلاد. هناك قدر كبير من عدم اليقين حول هذا الأمر، وحول المدى الذي قد تصل إليه الأجيال القادمة الآن في عدم القدوم إلى المملكة المتحدة. ويمثل هذا خطراً على المالية العامة: فالنظام الجديد سيجمع أقل من المتوقع وهو 3 مليارات جنيه إسترليني سنوياً إذا قرر عدد أقل من الأشخاص (الأثرياء جداً والذين يدفعون ضرائب عالية) العيش في المملكة المتحدة.

ولكن في النهاية فإن مبالغ الإيرادات المعرضة للخطر متواضعة نسبة إلى حجم الموارد المالية العامة. حظي هذا الجزء المتخصص من قانون الضرائب بقدر كبير من الاهتمام لأن حزب العمال أراد وضع “إلغاء القواعد غير المحلية” في بيانه. الآن لا يمكن ذلك.

وفي الواقع، أنفقت الحكومة الإيرادات لدفع جزء من تكاليف تخفيضات التأمين الوطني، وهو ما قبله حزب العمال. ومن الممكن أن يعلن حزب العمال عن مزيد من تشديد النظام. لكنها ستتطلع إلى عائد إيرادات صغير في أحسن الأحوال. وفي حين أن زيادة الضرائب من شأنها أن تؤدي إلى زيادة الإيرادات المحتملة، إلا أن خطر مغادرة الناس سيكون أكبر.

هناك الكثير من الأسباب الوجيهة للعمل على التصميم الدقيق لكيفية فرض الضرائب على المقيمين الجدد. لكن هذه رياضة أقلية مقارنة بحجم تحديات المالية العامة التي تواجه الحكومة المستقبلية. الضرائب في المملكة المتحدة ترتفع إلى مستويات عالية تاريخيا. ومع ذلك، فإن العديد من الخدمات العامة تعاني، ومن المقرر أن تشهد معظم الإدارات تخفيضات حقيقية في الميزانية في البرلمان المقبل. السكان يتقدمون في السن. إن التحدي المتمثل في الوصول إلى صافي الصفر يلوح في الأفق. النمو في الناتج المحلي الإجمالي ضعيف.

إن الكيفية التي تمكن بها حزب العمال من استخدام الضرائب على الأشخاص غير المقيمين في بيانه كانت دائما غير ذات صلة بهذه التحديات. لا ينبغي لنا أن ندع ذلك يصرف الانتباه عن الأفكار الأكبر المطلوبة.