يقول مسؤول بوزارة الخزانة البريطانية إن الكآبة الاقتصادية التي تعيشها بريطانيا مبالغ فيها

افتح ملخص المحرر مجانًا

رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.

يمكن لحكومة حزب العمال القادمة أن تجد نفسها مع “أموال أكثر لتلعب بها” أكثر مما يتوقع كثيرون، وفقا للورد نيك ماكفيرسون، أكبر مسؤول في وزارة الخزانة البريطانية لأكثر من عقد من الزمان.

وقال ماكفيرسون إن الكآبة بشأن الاقتصاد البريطاني مبالغ فيها، وأنه على عكس التوقعات واسعة النطاق، فإن من يفوز في الانتخابات العامة المقبلة قد يشهد تدفق إيرادات جيدة إلى خزائن الخزانة.

وأشار الموظف السابق إلى أن بعض الناس قالوا إن انتخابات عام 1997، التي فاز بها حزب العمال بقيادة توني بلير، ستكون “انتخابات سيئة للفوز بها”، ولكن في الواقع تمتعت الحكومة الجديدة بثمار الانتعاش الاقتصادي.

وفي إشارة إلى المنافسة الانتخابية التي من المتوقع أن يدعو إليها رئيس الوزراء ريشي سوناك في النصف الثاني من هذا العام، قال ماكفيرسون في مقابلة مع راديو 4 أسبوع في وستمنستر يوم السبت: “قد تكون الانتخابات جيدة جدًا للفوز بها”.

وقال: “من السهل جداً أن تشعر بالاكتئاب بشأن الاقتصاد البريطاني، لكن الحقيقة الواضحة هي أنه ينمو بشكل عام”.

“هناك المزيد من الأموال في جيوب الناس، وقد تجاوزنا أسوأ ما في أزمة الطاقة. وأضاف: “إذا كان هناك أي شيء أتوقع أن يفوق أداء الاقتصاد التوقعات لبقية هذا العام”.

وأشار ماكفيرسون، الذي شغل منصب السكرتير الدائم لوزارة الخزانة من 2005 إلى 2016، إلى أن الاقتصاد الأقوى قد لا يساعد سوناك على المدى القصير لأن بنك إنجلترا قد يضطر إلى إبقاء أسعار الفائدة مرتفعة لفترة أطول.

لكنه قال إن ذلك قد يسمح لوزير الخزانة جيريمي هانت بالإدلاء ببيان مالي آخر في الخريف والإعلان عن المزيد من التخفيضات الضريبية، وهو السيناريو الذي وصفته مستشارة الظل راشيل ريفز بأنه سياسة “الأرض المحروقة”.

وقال ماكفيرسون إنه يستطيع أن يفهم سبب قول ريفز ذلك، لكنه أضاف: “قد تجد نفسها مع القليل من المال للعب به”.

وبينما جادل مسؤول الخزانة السابق بأن الإيرادات قد تكون أقوى من المتوقع بعد الانتخابات، فقد حذر من أن الضغوط لإنفاقها ستكون أعلى مما قد يكون هانت أو ريفز على استعداد لقبوله.

وأضاف أنه بصرف النظر عن الاضطرار إلى إنفاق المزيد على الرعاية الصحية والاجتماعية، فإن “القنبلة الديموغرافية الموقوتة وصلت منذ فترة طويلة”، مضيفًا أنه من المرجح أيضًا أن يرتفع الإنفاق الدفاعي في مواجهة العدوان الروسي.

وأضاف: “إن قضية الدفاع خطيرة للغاية حقًا”. “أنا مسؤول سابق في وزارة الخزانة ولم أرغب أبدًا في التبرع بالمال لوزارة الدفاع.

“لكنني لن أتفاجأ على الإطلاق إذا اضطررنا في النهاية إلى إنفاق ما يصل إلى 1 في المائة إضافية من دخلنا القومي على الدفاع. وسيكون ذلك بمثابة 25 مليار جنيه إسترليني إلى 30 مليار جنيه إسترليني أخرى. من أين سيأتي ذلك؟”