البحث بعيد المنال عن التحول الاقتصادي

افتح ملخص المحرر مجانًا

رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.

ولو استمر نصيب الفرد من الناتج المحلي الإجمالي الحقيقي في المملكة المتحدة على مساره في الفترة 1955-2008، لكان الآن أعلى بنسبة 39 في المائة. لقد أوضحت هذه النقطة في عمود حول ميزانية جيريمي هانت الأخيرة. هذا الأداء مخيف. لكنها ليست فريدة من نوعها. وكانت فرنسا تفعل نفس القدر من السوء.

وفي الأمد البعيد، يؤدي الركود المستمر إلى خلق تحديات اجتماعية وسياسية حادة: ارتفاع الضرائب؛ وتدهور جودة الخدمات العامة؛ خيبة أمل واسعة النطاق؛ والصراعات ذات المحصلة الصفرية من أجل تحقيق الأفضلية. بالتأكيد تحتاج البلاد إلى تحول اقتصادي.

ولحسن الحظ، حدثت مثل هذه التحولات في الماضي. الأسئلة التي أثارها تقرير التحول الاقتصادي: دروس من التاريخ، وهو تقرير جديد صادر عن Policy Exchange بقلم روجر بوتل وجيمس فيتالي، هي ما هي الدروس التي يمكن استخلاصها منها وما إذا كانت ذات صلة بوضع المملكة المتحدة والعديد من البلدان الأخرى ذات الدخل المرتفع الآن.

إن الدراسات من هذا النوع عبر البلاد، والتي تتضمن حكمًا تاريخيًا، وليس مجرد التلاعب بقواعد البيانات الضخمة، لها تاريخ مميز. وكان من أكثرها تأثيراً الصناعة والتجارة في بعض الدول الناميةبقلم إيان ليتل وموريس سكوت وتيبور سيتوفسكي. لكن الحالات المختارة في هذا الكتاب كانت أكثر تباينا: بريطانيا تاتشر؛ ألمانيا وفرنسا ما بعد الحرب؛ أيرلندا (النمر السلتي)؛ بولندا ما بعد الشيوعية؛ كوريا الجنوبية بعد عام 1963؛ هونج كونج؛ وسنغافورة. لدينا بلدان تتعافى من الحرب وتتمتع بالسلام، وبلدان تتمتع بإمكانات هائلة للحاق بالركب، وتلك القريبة بالفعل من حدود الإنتاجية؛ الأنظمة الاستبدادية والديمقراطيات. دول صغيرة وأخرى أكبر بكثير.

هل يمكن تعلم أي شيء من هذه المجموعة المتنوعة؟ هل ما يمكن تعلمه ذو صلة بالمملكة المتحدة؟

يقترح المؤلفون 10 دروس: هناك حاجة إلى استراتيجية؛ ويتطلب التحول حزمة من التدابير؛ والحصافة المالية شرط ضروري، ولكنه ليس كافيا، لتحقيق النجاح؛ كما أن التضخم المنخفض مفيد أيضاً، ولكنه ليس حاسماً؛ قد تكون الضرائب مهمة، ولكن ليس دائما؛ إن ارتفاع معدلات الاستثمار أمر بالغ الأهمية، الأمر الذي يتطلب أيضا معدلات عالية من الادخار؛ منافسة شرسة؛ والتركيز على تدابير الاقتصاد الجزئي؛ قيادة قوية، ولكن من خلال فريق، وليس من خلال فرد واحد؛ وأخيرًا، النجاح المبكر والرؤية المقنعة للاحتفاظ بالدعم السياسي.

هذه القائمة واسعة. ولكنها مفيدة للغاية من وجهة النظر الحالية للمملكة المتحدة. فيما يلي أربع نقاط فقط ذات صلة.

أولا، المدخرات منخفضة بشكل مذهل. وفي عام 2023، على سبيل المثال، بلغت حصة المدخرات الوطنية في الناتج المحلي الإجمالي 14%. وإذا كان للاستثمار أن يرتفع، كما ينبغي له، من أجل تحقيق نمو أسرع (ومستدام)، فلابد أن يرتفع الادخار أيضاً. أين الإستراتيجية لذلك؟ ولابد أن يكون أحد الحلول هو رفع معدل المساهمة المعياري لمعاشات التقاعد بشكل كبير.

ثانيًا، لا يبدو أن المنافسة قوية كما يتمنى المرء. تقدم ورقة بحثية جديدة رائعة حول “الاقتصاد المغطى” من فريق الرؤى السلوكية أدلة دامغة على أن من بين المشاكل الكبرى هو عدم قدرة المشترين (التي غالبًا ما يتم إنشاؤها عن عمد) على مقارنة القيمة مقابل المال بين السلع والخدمات المتاحة. إن عضوية السوق الموحدة للاتحاد الأوروبي، وهو المشروع الذي دافعت عنه مارغريت تاتشر كأول رئيس، أدى إلى تحسين المنافسة في اقتصاد المملكة المتحدة.

وثالثا، هناك قائمة من الإصلاحات الاقتصادية الجزئية التي لا بد من تنفيذها. ومن بين هذه الإصلاحات الأكثر وضوحاً إصلاح التخطيط، وبالتالي الاستخدام الأفضل للأراضي. وغني عن القول أن الفشل في التعامل مع هذا القيد الملزم لا علاقة له بعضوية الاتحاد الأوروبي. وتتمثل إحدى نتائج هذه القيود في ارتفاع تكاليف بناء البنية التحتية. وهناك أولوية أخرى تتمثل في إصلاح أسواق معاشات التقاعد ورأس المال، من أجل دعم الإبداع وتوسيع المؤسسات الجديدة الديناميكية بشكل أفضل.

وأخيرا، كما يشير التقرير عن حق، فإن الإصلاح الكبير يتطلب قيادة تتمتع برؤية استراتيجية طويلة الأجل. ولعل الجانب الأكثر إحباطاً في المناقشة الحالية هو الفجوة الهائلة بين مدى إلحاح الموقف والاستجابة له. وكلما كانت التحديات أكبر، بدا السياسيون أكثر خجلاً. والأسوأ من ذلك هو أن خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي ومجموعة من القضايا الثقافية والهوية قد حجب كل الهواء تقريبا عن المناقشة المطلوبة حول المستقبل الاقتصادي للبلاد. من المفترض أن السير كير ستارمر يشعر أن ترك الحزب الحاكم ليدير فرقة الإعدام الدائرية هو سياسة حكيمة. ولكن من المرجح أيضا أن تكون استراتيجية حمقاء. فهو لن يحصل على تفويض لإجراء التغييرات الجذرية الضرورية.

أنا لا أتفق تماما مع المؤلفين. إذا نظرنا إلى الماضي، فقد أثبت عصر تاتشر أنه كان أقل تحولا بكثير مما يقترحون: فلم يتحسن الأداء كثيرا في المملكة المتحدة؛ بل تفاقمت في البلدان النظيرة، مثل فرنسا. لكن الدرس الذي تعلموه هو أن التغييرات الكبيرة ممكنة، خاصة عندما تصبح الأمور سيئة بما فيه الكفاية. هل هم ليسوا سيئين بما فيه الكفاية حتى الآن؟ أتمنى أن يكونوا كذلك.

martin.wolf@ft.com

اتبع مارتن وولف مع myFT و على تويتر