عصر المشكلة التي لا يمكن حلها

افتح ملخص المحرر مجانًا

رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.

شركات التنمية الحضرية. وكالات التنمية الإقليمية. شراكات المؤسسات المحلية. ثم، في العقد الماضي، كنوع من الراحة الرحيمة من هذه اللغة السوفييتية الطاحنة: “القوة الشمالية”.

وأيًا كانت تسميتها، فقد قامت كل حكومة بريطانية في حياتي ببناء إمبراطورية من الكوانجوس ذوي القدرة العالية لإحياء المناطق التي فقدت صناعتها. وقد عيّن كل منهما شخصاً يتمتع بالنفوذ – نائب رئيس الوزراء في عهد جون بريسكوت، ووزير الخزانة في عهد جورج أوزبورن، القوة الأساسية التي كان مايكل هيسلتين في مقتبل العمر – لقيادة المهمة. ومع ذلك، في عام 2024، إذا كنت تريد بعض التصفيق الرخيص، فما عليك سوى اتهام السياسيين بـ “تجاهل” الأشخاص خارج لندن وهالة المقاطعات التي يتنقلون فيها.

كيف يمكن لهذه الكذبة أن تتمكن الطبقة السياسية من العيش؟ لأن البديل مؤلم للغاية. والبديل هو قبول حقيقة أن مشكلة المناطق المتخلفة قد لا يكون لها حل. وهذا يعني أن الدولة، رغم أنها لا ينبغي لها أن تتوقف أبدا عن المحاولة، لا يمكنها أن تفعل الكثير إلا في مواجهة المنافسة في الأجور الأجنبية، والأتمتة التكنولوجية، والقوى العالمية الأخرى التي أدت إلى تآكل نوع معين من مجتمع العمال. اسأل الغرب الأوسط الأمريكي.

مشروع “الارتقاء بالمستوى” (أتذكر عندما كانت العبارة “إعادة التوازن”) سوف تفشل مناطق المملكة المتحدة مرة أخرى. لكنه بمثابة مثل لشيء أوسع في العالم.

هذا هو عصر المشكلة غير القابلة للحل. النظر في تمثال نصفي الطفل. فمعدلات المواليد في الدول الغنية منخفضة للغاية بحيث لا تستطيع الحفاظ على عدد السكان عند مستواه الحالي. ولا يتعين عليك أن تتبنى وجهة نظر موسكية لهذا التوجه (“خطر أكبر كثيراً على الحضارة من الانحباس الحراري العالمي”) لكي ترغب في تغييره. كيف، على أية حال؟ وإذا أحدثت رعاية الأطفال المدعومة وغيرها من السياسات المناصرة للإنجاب أي فرق، فإن دول الشمال ستكون شديدة الخصوبة. وفي واقع الأمر، فإن معدل المواليد في السويد والدنمارك هو نفس معدل المواليد في الولايات المتحدة. وبوسع الحكومات أن تقدم حوافز نقدية غير مسبوقة للإنجاب، ولكن بتكلفة مالية ضخمة مقدماً، فضلاً عن استياء غير الآباء. ما الذي يترك للدولة بأي أداة سياسية؟ الوعظ الأخلاقي؟

عند نقطة ما، لا بد من النظر إلى اتجاه عدم الإنجاب أو إنجاب طفل واحد على حقيقته: نتيجة ثانوية للثراء والعلمنة. إن التراجع عن هذه الأمور، حتى لو كنا نرغب في ذلك، سوف يتطلب حكومة من نوع غريب.

وحتى هذه ليست الحالة النهائية لمشكلة غير قابلة للحل في العالم الحديث. لا، هذا يحدث كل يوم على طول الحدود الجنوبية للولايات المتحدة وعلى شواطئ البحر الأبيض المتوسط. ومن المستحيل، سياسياً إن لم يكن مادياً، أن تقبل أميركا أو أوروبا كل أو معظم أو حتى نسبة كبيرة من الأشخاص الذين يلتمسون اللجوء هناك. وفي الوقت نفسه، من غير المعقول أن نتركهم في فقر، أو في مناخات كارثية، أو في دول فاشلة يجتاحها قطاع الطرق.

وهكذا، لدينا أنقى مثال على الوضع المستعصي في عالم اليوم. سخر، إن شئت، من خطة المملكة المتحدة لإرسال طالبي اللجوء إلى رواندا. ولكن يبدو أن الأفكار البديلة تتراوح بين الأفكار الصغيرة إلى حد ميؤوس منه (مثل معالجة طلبات اللجوء بشكل أسرع، كما لو أن ذلك يجيب على مشكلة الطلب) إلى الأفكار المستحيلة حول الاستثمار في منطقة الساحل للحد من الحوافز لتركها. المصدر النهائي لتدفقات اللاجئين ليس هذا أو ذاك من سوء التقدير الغربي، بل الأمور التكتونية: القرب الجغرافي للأماكن الغنية من الأماكن الفقيرة، وحقيقة أن أفريقيا تقاوم الانخفاض العالمي في معدلات المواليد.

هناك أشياء مثل المشاكل المستعصية. هناك شيء مثل اليأس العقلاني. إن قول ذلك يمثل علامة قاسية. ولكن عدم قول ذلك، والتظاهر بأن كل الأسئلة لها إجابات، هو أمر أسوأ، لأنه إذا استمرت المشكلة، فهذا يعني بالضرورة أن الساسة غير أكفاء أو غير مهتمين. وانطلاقًا من فرضية إيجابية في الأساس – مفادها أنه لا يوجد شيء يتجاوز البراعة البشرية – نصل إلى جو ساخر ومرير.

أنا في وضع جيد لأفهم أنه في بعض الأحيان لا توجد خطوة جيدة. ومع ارتفاع الدين العام، لا تستطيع المملكة المتحدة إجراء تخفيضات ضريبية كبيرة أو اقتراض المزيد. وفي ظل العبء الضريبي المرتفع، لا يمكنها زيادة الضرائب لتحسين الخدمات العامة دون المساس بالحوافز والغرائز الحيوانية في مجال الأعمال التجارية. لقد تبين أن خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي كان بمثابة نقرة عملاقة للفكرة (يعتقد 32% من الناخبين الآن أنه كان من الصواب مغادرة الاتحاد الأوروبي)، ولكن هناك القليل من الشجاعة للضغينة الوطنية المرتبطة بمحاولة التراجع عن ذلك في أي وقت قريب.

هل هناك دولة ذات دخل مرتفع على وجه الأرض يتم سحقها بشكل رائع؟ لا أستطيع التفكير في واحد. ولكن هذا يجعل من بريطانيا مكاناً جيداً يمكن من خلاله ملاحظة حقيقة ذات أهمية عالمية. بعض المشاكل لا يمكن حلها، فقط يتم تخفيفها عند الحواف. إن التظاهر بخلاف ذلك ليس أمراً “متفائلاً” أو مستنيراً، بل إنه سام للصحة المدنية للأمة. أوه، لمزيد من روح عدم القدرة على القيام به.

janan.ganesh@ft.com