يكافح جو بايدن لصد دونالد ترامب في جورجيا
كانت زيادات الأجور في مقاطعة كلايتون، موطن مطار أتلانتا الضخم والطرق السريعة التي تنقل البضائع من وإلى موانئ الولاية المزدحمة، هي الأفضل في الولايات المتحدة خلال العام الماضي.
مع ذلك، قالت سام داي، مستشارة التأمين التي تعمل في مركز تسوق ساوث ليك بالمقاطعة، إنها كانت في “مكان مخيف حقا”، حيث أن تكاليف المعيشة المرتفعة أدت إلى تقليص دخلها المتاح. “من الصعب الادخار للمستقبل عندما أجد صعوبة في تدبير أموري اليومية.”
يتردد صدى هذا الشعور في جميع أنحاء الولايات المتحدة – وقد يكون السبب وراء تصويت الأمريكيين في وقت لاحق من هذا العام لصالح خروج جو بايدن وإعادة دونالد ترامب إلى البيت الأبيض.
الاقتصاد الأمريكي يزدهر. ارتفع مؤشر S&P 500 بأكثر من الثلث منذ بداية عام 2021 ووصل إلى مستويات قياسية هذا العام. البطالة تقترب من مستويات قياسية. وتدفقت الاستثمارات على مشاريع البنية التحتية والتكنولوجيا النظيفة في جميع أنحاء البلاد. ويتوسع الناتج المحلي الإجمالي بأسرع وتيرة مقارنة بأي اقتصاد متقدم.
لكن بايدن، الرئيس الذي أشرف على هذه الثروة منذ هزيمة ترامب في عام 2020، لا يحظى إلا بالقليل من الفضل. وتظهر استطلاعات الرأي أن قلة من الناخبين يعتقدون أنهم أفضل حالاً الآن مما كانوا عليه قبل أربع سنوات، ولا يزال الكثيرون غاضبين بشأن التضخم، ومعظمهم لا يثقون في تعامل بايدن مع الاقتصاد.
كل هذا واضح في جورجيا، إحدى الولايات المتأرجحة التي فاز بها بايدن في عام 2020 والتي يمكن أن تقرر الانتخابات مرة أخرى في نوفمبر – ولكن حيث تؤدي التفاوتات الكبيرة في الدخل والقلق بشأن ارتفاع تكاليف الغذاء والسكن إلى تآكل الدعم للرئيس.
إن مشاعر الجورجيين تجاه اقتصادهم المحلي قد تحدد من سيحكم واشنطن في العام المقبل، وهي النتيجة التي ستشكل السياسة إلى ما هو أبعد من حدود الولايات المتحدة.
ويشعر الديمقراطيون بالأمل، مشيرين إلى أنه بالإضافة إلى فوز بايدن في الولاية عام 2020، أرسلت جورجيا أيضًا اثنين من الديمقراطيين إلى مجلس الشيوخ الأمريكي. ويقولون إن تشريعات المناخ الشاملة التي أصدرها بايدن حفزت طفرة بناء في مجال التكنولوجيا النظيفة من شأنها أن تخلق فرص عمل – وتفوز بالأصوات – في جميع أنحاء الولاية.
ومع ذلك، فإن متوسط استطلاعات موقع RealClearPolitics للولاية يضع ترامب فوق الرئيس بنسبة 5.7 في المائة. وتتنوع وجهات النظر حول التقدم الاقتصادي في جورجيا مثل اقتصاد الولاية نفسها.
يقول بعض الناخبين إن سياسات بايدن، بما في ذلك الإنفاق التحفيزي الضخم على فيروس كورونا، لم تساعد جورجيا، بل ألحقت الضرر بها. وقال شومون ميا، وهو تاجر مجوهرات في مقاطعة كلايتون، إن الناس الآن لم يعد “ينفقون كما لو أنه لن يكون هناك غد”، فقد تباطأت الأعمال.
ومع ذلك، بالنسبة للكثيرين في أتلانتا، المدينة المزدحمة بالولاية، فإن الأوقات جيدة – والمزاج بشأن بايدن متفائل.
أدى وصول الشركات متعددة الجنسيات مثل Hapag-Lloyd وTK Elevator، اللتين نقلتا مقرهما الرئيسي في أمريكا الشمالية إلى أتلانتا في عام 2022، إلى جانب شركات الإنتاج السينمائي والتلفزيوني التي اجتذبتها الإعفاءات الضريبية، إلى تعزيز المدينة التي تفتخر بالفعل بالعملاقين المحليين دلتا إير لاينز و كوكا كولا.
وقال جيري باريش، كبير الاقتصاديين في غرفة مترو أتلانتا: “إن جورجيا مكان شعبي للزيارة”. “لقد كانت الدولة الأولى في مجال الأعمال لمدة 10 سنوات على التوالي.”
أنت تشاهد لقطة من رسم تفاعلي. يرجع هذا على الأرجح إلى عدم الاتصال بالإنترنت أو تعطيل JavaScript في متصفحك.
كان أعضاء نادي الروتاري في باكهيد، الذين اجتمعوا في غرفة مغطاة بألواح خشبية في ليتل إيتالي في ماجيانو، متفائلين أيضًا. ومن بين 26 شخصا استطلعت صحيفة فايننشيال تايمز آراءهم هناك، يعتقد أكثر من ثلاثة أرباعهم أن الظروف الاقتصادية الأمريكية كانت ممتازة أو جيدة، وقال أكثر من 60 في المائة إن بايدن يقوم بعمل جيد، وهي نتيجة إيجابية في إحدى مناطق أتلانتا القليلة التي صوتت لصالحه. ترامب في عام 2020.
وحتى انفجار التضخم في عهد بايدن، إلى أعلى مستوى له منذ عدة عقود بنسبة 7 في المائة في عام 2022، تم تجاوزه.
قال ماك جوردون، الذي عمل في صناعة السينما والتلفزيون لمدة 35 عامًا: «جاء التضخم من مصادر عديدة مختلفة. “أجد أنه من السخافة إلى حد ما إلقاء اللوم على الرؤساء في مشاكل محددة، مثل ارتفاع أسعار الوقود”.
أحد التفسيرات لتباين وجهات نظر الجورجيين بشأن الاقتصاد هو أن تجربتهم في التعامل مع هذا الاقتصاد شديدة التنوع، نظراً للتناقض بين المناطق الغنية في أتلانتا والمناطق الفقيرة في الولاية.
قال أحد أعضاء الروتاري: “إنها متشعبة”. “لقد تم ترك جزء كبير من جورجيا الجنوبية وراء الركب، مع شيخوخة السكان، وارتفاع معدل الفقر، وارتفاع معدلات الجريمة، والمخدرات، والمشاكل الصحية الخطيرة، وعدم وجود عائدات ضريبية كافية لدعم إنفاذ القانون والتعليم المناسبين.”
قال ريجنالد تشيفر، نائب الرئيس والمدير التنفيذي الإقليمي لبنك الاحتياطي الفيدرالي في أتلانتا، في مقابلة الشهر الماضي: إنها “قصة اقتصادين”. “كانت هناك بالتأكيد مجموعات المستهلكين في وضع غير مؤات بالفعل. ومع ارتفاع التضخم بسرعة، فقد أدى ذلك إلى زيادة الضغط والضغط على أسرهم.
أشار جون ويليس، مسؤول آخر في بنك الاحتياطي الفيدرالي في أتلانتا، إلى أن الوظائف ذات المهارات العالية التي تدفع أجوراً أعلى من المتوسط كانت مسؤولة عن معظم النمو في جورجيا منذ الوباء – وهي حقيقة ساعدت في الحفاظ على قوة الإنفاق الاستهلاكي ولكنها أدت أيضاً إلى اتساع فجوة عدم المساواة.
طموح بايدن هو إصلاح ذلك من خلال بناء اقتصاد “من الوسط إلى الخارج ومن الأسفل إلى الأعلى”. وكرر الرئيس هذه العبارة في إحدى فعاليات الحملة الانتخابية هذا الشهر في أتلانتا.
يجب أن يتبلور هذا الهدف في مقاطعة بارتو، شمال غرب أتلانتا، حيث تخطط مجموعة هيونداي موتور وإس كيه أون لإنفاق أكثر من خمسة مليارات دولار لبناء مصنع لبطاريات السيارات الكهربائية. وستنفق شركة أخرى مملوكة لكوريا الجنوبية، هانوا كيوسيلز، 2.3 مليار دولار على مصنع لتصنيع الألواح الشمسية.
وقالت ميليندا ليمون، التي ترأس وكالة التنمية الاقتصادية المحلية، إن المصنعين وحدهما سيخلقان 6000 فرصة عمل في مقاطعة يبلغ عدد سكانها 112000 نسمة. “مع فرص العمل الجيدة، يمكن للناس البقاء هنا والعيش وتربية الأسرة.”
وقد أشاد البيت الأبيض بهذا النوع من الاستثمار وغيره في جورجيا كدليل على أن الاستراتيجية الصناعية المضمنة في قانون خفض التضخم الذي تبلغ قيمته 369 مليار دولار، مع مئات المليارات من إعانات دعم التكنولوجيا النظيفة والإعفاءات الضريبية، ناجحة.
ولكن حتى هذا الأمر يشكل موضوعاً للنقاش في جورجيا المستقطبة.
وقال مارك مورو، وهو زميل بارز في معهد بروكينجز البحثي في واشنطن: “ليس هناك شك في أن هناك رياحاً مواتية تهب في اتجاه جورجيا لبعض الوقت”. سيكون من الصعب فصل تأثير المبادرات الفيدرالية عن مبادرات الولايات “لكن هذه السياسات الفيدرالية داعمة بالتأكيد إلى حد كبير”.
وقال بريان كيمب، الحاكم الجمهوري للولاية، إن الجيش الجمهوري الأيرلندي قام ببساطة بإلقاء الأموال على “ما سيأتي على أي حال”. وقال لصحيفة فاينانشيال تايمز إن تدفق الإنفاق التحفيزي الفيدرالي لم يؤدي إلا إلى تفاقم التضخم.
ويتردد صدى هذا الرأي في مقاطعة بارتو، التي دعمت ترامب بشدة في عام 2020 – والتي صوت ممثلها في واشنطن ضد الجيش الجمهوري الإيرلندي في الكونجرس. تبدو وظائف التكنولوجيا الخضراء ذات الأجر الجيد جيدة، ولكنها لن تأتي إلا عندما يتم افتتاح المصانع في عام 2025.
وهذا يترك بعض السكان المحليين غير مقتنعين بعد بأن أجندة بايدن الاقتصادية تحدث فرقًا على أرض الواقع.
وقارنت ساترداي كارتر، التي تعمل في الشارع الرئيسي الجذاب في كارترزفيل، مقر مقاطعة بارتو، وجهة نظرها بين الدعم الفيدرالي للاقتصاد المحلي والمساعدات المقدمة لإسرائيل.
وقال كارتر: “الولايات المتحدة هي مجرد تاجر أسلحة في الوقت الحالي لأي قوة متحالفة معها”. “والأموال التي تنفقها لا يتم إنفاقها بشكل جيد على مواطنيها، على الرغم من أنه من المفترض أن يتم ذلك”.
وقال جيفري تورنر، رئيس مجلس مفوضي مقاطعة كلايتون، إن الكآبة تنبع من مشكلة محلية أخرى، وهي تكلفة السكن.
وقال تورنر: “لقد اعتدنا أن نعتبر سوق الفرصة الثانية، حيث يمكن للأشخاص الذين ربما واجهوا حبس الرهن في مكان آخر أن يأتوا ويحصلوا على سكن لائق بسعر معقول”. “كان متوسط سعر منزلنا يمكن تحقيقه، ولكن كان ذلك قبل أن يتضخم كل شيء”.
وكان هذا التضخم مذهلا. ارتفعت أسعار المنازل في المقاطعة بنسبة 30 في المائة في العقدين السابقين للوباء. وفي العامين التاليين، قفزت بنسبة 50 في المائة.
ويجري بذل جهد لبناء منازل جديدة بسرعة. لكن المقاطعة تكافح من أجل الاحتفاظ بالشباب. وقال تورنر: “عندما تعرض عليهم وكالة أو حكومة أخرى دولاراً إضافياً للعمل معهم، فإنهم يرحلون”. “إنهم يريدون أن يعيشوا حياة جيدة، وعندما ينخفض الإيجار كثيرًا، يكون من الأسهل عليهم أن يلتقطوا أموالهم ويذهبوا.”
وإدراكا لحقيقة أن نتيجة الانتخابات الأمريكية يمكن أن تعتمد على جورجيا، كان عضوا مجلس الشيوخ الديمقراطيان، رافائيل وارنوك وجون أوسوف، يضغطان بقوة من أجل المزيد من التمويل الفيدرالي – وتخفيف الاختناقات المصاحبة للنمو الاقتصادي السريع.
قال أوسوف: “مهمتي هي التأكد، إلى أقصى حد ممكن، من وجود استثمار قوي في أنواع البنية التحتية التي تحتاجها جورجيا بشدة”، مضيفًا أنه يقضي “قدرًا كبيرًا من الوقت” في العمل مع المسؤولين المحليين للتنافس على السلطة الفيدرالية. موارد.
لكن عملهم مقطوع. انخفض التضخم في جميع أنحاء الولايات المتحدة، لكن العديد من الجورجيين، حتى في معاقل الديمقراطيين مثل كلايتون، ما زالوا ينظرون باعتزاز إلى اقتصاد ما قبل الوباء – والرئيس الذي أداره.
قال ميا، صائغ المجوهرات: “الشيء الوحيد الذي أريده هو عودة ترامب”. “عندما كان هنا، كان يدير البلاد كعمل تجاري.”
