لا تزال “شراكة حزب العمال مع قطاع الأعمال” غامضة

افتح ملخص المحرر مجانًا

رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.

وإذا أمكن استحضار النمو الاقتصادي بالكلمات، فإن بريطانيا ستصبح غنية مثل النرويج الآن. ورغم أن معدل التضخم آخذ في الانخفاض وأن الأجور الحقيقية في ارتفاع، إلا أن هناك شعوراً بأن البلاد تمر بانحدار طويل الأمد، ولا يعرف الوزراء كيفية إصلاح ذلك. مع المزيد من الإضرابات التي تشنها هيئة الخدمات الصحية الوطنية ومترو الأنفاق في لندن، ضربت مستشارة الظل راشيل ريفز على وتر حساس هذا الأسبوع عندما قارنت محنة البلاد في السبعينيات.

أثار اعتراف ريفز بفشل النقابوية في حزب العمال غضب اليسار، وكأن التعلم من التاريخ خيانة. لكن نشرة الإصدار الخاصة بها مختلفة تماماً عن نشرة مارجريت تاتشر. كانت تاتشر من أنصار الليبرالية التي ألغت ضوابط الصرف، وكبحت النقابات المتشددة، وجعلت مدينة لندن مركزا ماليا عالميا، ونجحت في خطب خطب شركات صناعة السيارات اليابانية.

لن يتحرر ريفز إلا في مجال واحد: إجراء إصلاحات جذرية لقانون التخطيط، وإطلاق العنان للإسكان والبنية التحتية. علاوة على ذلك، فهي لا تسعى إلى إنشاء دولة أصغر حجما، بل إلى دولة “أكثر ذكاءً”: مع سياسة صناعية نشطة، وتوجه جديد نحو المهارات، ومجموعة من حقوق التوظيف الجديدة التي من شأنها أن تذهب إلى ما هو أبعد من أي شيء شهده هذا البلد من قبل.

هناك الكثير مما يعجبك في ريفز ورؤيتها. فهي تريد أن تتبنى ما يسمى بإجماع واشنطن، وليس أن تقف موقف المتفرج. إنها تدرك أن ثقة المستثمرين قد تضررت بسبب خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي والاضطرابات السياسية. إن تعهدها بالإبقاء على ضريبة الشركات عند مستوى 25 في المائة طوال فترة البرلمان القادم، والالتزام بالقواعد المالية التي وضعها المحافظون، وتحسين العلاقات مع بروكسل، يبعث برسالة استقرار موضع ترحيب.

وهي تدرك أيضاً أن النمو المستدام لابد أن يكون قائماً على الاستثمار، وأن الدولة لها دور في تمهيد الطريق. كان أحد المواضيع المشتركة في اجتماعات مراجعة هارينجتون للاستثمار الأجنبي المباشر، والتي كنت مستشارا لها، هو مدى الإحباط الذي تشعر به الشركات بسبب عدد ومستوى الهيئات التنظيمية التي يتعين عليها التعامل معها في المملكة المتحدة، مقارنة بالعديد من البلدان الأخرى. لقد تبنى منافسونا نهجاً استراتيجياً مدعوماً من الدولة تجاه المستثمرين: ونحن بحاجة إلى هذا النهج أيضاً.

لا يزال من غير الواضح ما الذي تعنيه في الواقع عبارة “الشراكة مع قطاع الأعمال”، التي يكررها ريفز ووزراء الظل العماليون بلا نهاية. ولإعادة صياغة ما قاله لي أكثر من صاحب شركة صغيرة، “أنا لا أريد شراكة مع الحكومة، أريد فقط أن أدير شركتي الدموية”.

أتساءل عما إذا كان السير كير ستارمر أو ريفز قد التقوا بالعديد من الشركات الصغيرة. وفي خطاب ألقاه مؤخراً لمدة ساعة، لم يذكر ريفز الشركات الصغيرة على الإطلاق، وأشار إلى “المشاريع” فقط في سياق وحدة الخزانة. وهذا ليس مفاجئا تماما: فحزب العمال يشهد نفس الهجوم الساحر من الشركات الكبرى الذي شهده المحافظون في عام 2009، وريفز منشغل بالكيفية التي يمكن بها لبريطانيا أن تستجيب لمطالب البيت الأبيض بالتصنيع المتقدم والصناعة الخضراء. لكن مقابلة الرؤساء التنفيذيين للشركات الذين يتملقونك على المقبلات لا يخبرك إلا القليل عن كيفية دفع رواد الأعمال للنمو.

ولم يكن لهذا أهمية كبيرة، لو لم يكن حزب العمال يعرض حزمة قانون العمل التي تتعارض مع الطمأنينة التي يريد تقديمها للشركات. وتتضمن “الصفقة الجديدة للعاملين” بعض التدابير المعقولة، مثل حظر الممارسة الفظيعة المتمثلة في “الطرد وإعادة التعيين”. لكنه سيحظر أيضًا العقود ذات ساعات العمل الصفرية، والتي لا تكون استغلالية دائمًا ولكنها تعكس الطبيعة الموسمية للأعمال مثل الضيافة والزراعة. وسوف يتم ذلك من خلال “اتفاقيات الأجر العادل” من خلال المفاوضة الجماعية بين النقابات وأصحاب العمل. الأول سيكون في مجال الرعاية الاجتماعية، على الرغم من ندرة التفاصيل. وسيضمن الحق في الأجر المرضي، والإجازة الوالدية، والفصل التعسفي من اليوم الأول من الوظيفة.

وفي سعيه لتهدئة مخاوف الشركات من أنه سيصبح من المستحيل إزالة أصحاب الأداء الضعيف، قال ريفز إن حزب العمال “سيضمن أن الشركات لا تزال قادرة على تشغيل فترات اختبار”. شكراً جزيلاً، هكذا يقول رواد الأعمال الذين رهنوا شققهم أو اقترضوا من الأصدقاء لإنشاء شركة ناشئة. ربما سأهاجر.

يرى ريفز أن القوى العاملة المرنة أمر حيوي للأمن الاقتصادي. وتقول إن الكثير من العمل غير آمن، وأن العمل الجاد لا يؤدي دائمًا إلى دفع ما يكفي. أنا لا أختلف. ولكنني لا أشعر أيضاً أن أكبر مشكلة تواجهها البلاد هي افتقارنا إلى حق العمال في التوقف عن العمل بسبب المرض في اليوم الأول، أو قطع الاتصال بالبريد الإلكتروني خارج ساعات العمل. ونحن الآن عند نقطة من التقلب، حيث تعمل أسواق العمل الضيقة على تحويل السلطة نحو العمال.

فعندما تتولى حكومة جديدة مهامها، فإن قضية التوظيف والفصل سوف تضرب أقرب الناس إلى الوطن، لأنه من خلال خبرتي لم يتم إقالة أي شخص تقريباً من وايت هول. وهذا يؤدي إلى تراجع الإدارات ومعنويات المسؤولين الذين يتعين عليهم تحمل الأداء الضعيف. إذا كان لريفز أن يحقق رؤيتها للدولة النشطة، فسوف تحتاج إلى خدمة مدنية من النخبة على غرار سنغافورة ويعمل بها عدد أقل من الأشخاص الذين يتقاضون أجوراً عالية. لقد تمت مناقشة آلية التغييرات الحكومية كثيرًا: دمج مكتب مجلس الوزراء والمكتب رقم 10، على سبيل المثال. لكن جودة المسؤولين في تلك المباني هي التي ستقود فعالية الحكومة.

إن قيادة حزب العمال في حاجة ماسة إلى تفعيل إصلاحات مهمة في أول 100 يوم لها والتي ستحدد نغمة البرلمان، والاستفادة من شهر العسل بعد الانتخابات. عندما جعل جوردون براون بنك إنجلترا مستقلاً في عام 1997، كان ذلك بمثابة إصلاح جريء كان له أيضاً ميزة سهولة سنه. إن الكثير مما هو مطلوب الآن هو أكثر صعوبة وأطول أجلا، ولكن الطاقة المتجددة قد تقطع شوطا طويلا مع الناخبين.

يتمتع مستشار الظل بقدر من الطموح يتناسب مع العصر. إن ما يسميه المطلعون على حزب العمال “السلمون المدخن والبيض المخفوق” هجومها على العمل يؤتي ثماره: لكن يجب عليها أن تحذر من البيرة والسندويشات ذات الطراز القديم.

camilla.cavendish@ft.com