لم يعد الأمر يتعلق بالاقتصاد يا غبي

افتح ملخص المحرر مجانًا

رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.

عندما أعلن الخبير الاستراتيجي السياسي الأميركي جيمس كارفيل، الذي كان آنذاك أحد كبار مساعدي المرشح الرئاسي بِل كلينتون، أن أحد مفاتيح الفوز في انتخابات عام 1992 هو “الاقتصاد، يا غبي”، كان يشير إلى واحدة من الحقائق الأكثر جوهرية في السياسة.

وقد أظهرت العشرات من الانتخابات على مدى عدة عقود من الزمن بشكل موثوق أن الناخبين لا يتفاعلون بشكل جيد مع المشاكل الاقتصادية وسوف يعاقبون الحزب الحالي، في حين أن الحكومة التي تترك الناخبين يشعرون بأنهم أكثر ثراء تحظى بفرصة جيدة لدرء أي تحدي.

ولكن لو كان كارفيل قد أعطى نفس النصيحة لأي من خلفاء كلينتون كمرشح رئاسي ديمقراطي، لكان صدقها وفعاليتها أقل وضوحا بكثير.

لقد كُتب الكثير عن الانفصال بين الحالة الصحية المتزايدة للاقتصاد الأمريكي وتصورات الأمريكيين القاتمة عنه، لكن التطور المذهل على مدى الأشهر الثمانية عشر الماضية هو أنه حتى مع بدء المشاعر العامة في الارتفاع أخيرًا، إلا أنها لم تفعل شيئًا للحصول على معدلات موافقة الرئيس جو بايدن. وبعبارة أخرى، لا يعني ذلك أن الأميركيين لا يقبلون أن الاقتصاد يتحسن: فحتى عندما يفعلون ذلك، فإنهم لا ينسبون إليه أي فضل في ذلك.

قد يكون من السهل رفض هذا باعتباره حالة شاذة ناجمة عن جائحة كوفيد – 19 وأزمة تضخم تحدث مرة واحدة كل جيل، لكن في أمريكا، لم يكن الاقتصاد “غبيا” لأكثر من عقد من الزمان. لفت البحث الذي أجراه علماء السياسة جون سايدز ومايكل تيسلر ولين فافريك الانتباه لأول مرة إلى هذه الظاهرة في كتابهم لعام 2019 أزمة الهوية، مما يسلط الضوء على كيفية اتجاه تصنيف موافقة باراك أوباما إلى الانخفاض بشكل مطرد على الرغم من ارتفاع المعنويات الاقتصادية خلال فترة رئاسته.

وجد سايدز وزميله روبرت جريفين أن هذا الانفصال استمر خلال رئاسة دونالد ترامب. على الرغم من أنه كانت هناك عودة قصيرة إلى النمط القديم في عام 2021 مع انخفاض أرقام الموافقة على بايدن بالتزامن مع تدهور وجهات النظر بسرعة بشأن الاقتصاد الأمريكي، فقد تبين أن هذا لم يكن سوى صدى قصير للماضي. والقاعدة الجديدة ـ التي تقول: “لم يعد الأمر يتعلق بالاقتصاد يا غبي” ـ أعادت تأكيد نفسها منذ ذلك الحين.

وما يجعل هذا التحول الواضح أكثر وضوحا هو أنه يبدو ظاهرة أمريكية حصرية. لقد تبخرت العلاقة القديمة بين المشاعر الاقتصادية وشعبية الحكومة في الولايات المتحدة، ولكنها تظل قوية كما كانت في أي وقت مضى في أوروبا الغربية، مع استمرار ارتباط تفضيل الحكومتين الفرنسية والألمانية ارتباطاً وثيقاً بالثروات الاقتصادية. وينطبق الشيء نفسه على المملكة المتحدة، وإن كان بدرجة أقل.

ويدعم هذا التناقض بين القارات النظرية القائلة بأن الطبيعة الحزبية المفرطة للسياسة الأمريكية هي التي تقف وراء هذا الانفصال. والآن أصبح الناخبون في الولايات المتحدة منقسمين بشكل واضح إلى فصائل ديمقراطية وجمهورية، وأصبح كل منهما أكثر عدائية تجاه الآخر من أي وقت مضى، الأمر الذي يجعل من الصعب على الاتجاهات الاقتصادية أن تحرك الناس بين المعسكرات السياسية. بل إن سياسات الناخبين تعمل الآن على تشكيل تصوراتهم الاقتصادية، وليس العكس.

في أحد التحليلات البارعة بشكل خاص العام الماضي، أظهر عالم السياسة الأمريكي بريان شافنر أنه حتى عندما بدا أن هناك علاقة، في عام 2022، بين تقييم الناخبين الأمريكيين لظروفهم الاقتصادية وموافقتهم على الرئيس، كان ذلك سرابًا. . وبدلاً من أن تحدد الشدة الحقيقية لنضالات الناس مستوى انتقادهم لبايدن، فإن أولئك الذين لم يوافقوا عليه أكثر من غيرهم كانوا هم الأكثر احتمالاً للقول إنهم كانوا يكافحون حتى عندما لم يكونوا كذلك.

وفي هذا السياق، فإن الحوافز التي تدفع إلى تبني سياسة اقتصادية جيدة قد انهارت تماما. ومن المرجح أن نمو الناتج المحلي الإجمالي الذي ستقاتل أوروبا من أجله، وخلق فرص العمل القوية، وخفض التضخم من دون ارتفاع معدلات البطالة، لن يكون موجوداً هنا أو هناك عندما يفكر الأميركيون في الإدلاء بأصواتهم في تشرين الثاني (نوفمبر) المقبل.

ولنقارن كل هذا بألمانيا، على سبيل المثال، حيث تميل المشاعر الاقتصادية إلى التشابه إلى حد كبير بين مؤيدي الائتلاف الحاكم وأحزاب المعارضة على حد سواء. وحتى أنصار حزب البديل من أجل ألمانيا اليميني المتشدد يقيمون الاقتصاد بشكل عام بما يتماشى مع مؤيدي الأحزاب الرئيسية.

وفي أمريكا، تشير استطلاعات الرأي حاليا إلى ولاية ثانية لترامب، الذي قد يؤدي تركيزه على التخفيضات الضريبية والسياسات التجارية الحمائية إلى ارتفاع التضخم مرة أخرى – ولا ينبغي لنا أن نعتبر أن الولايات المتحدة سوف تستمر في الابتعاد عن أوروبا الراكدة. .

ورغم أن اقتصادات أوروبا كانت تعاني من صعوبات، فإن الناخبين على الأقل يتقاسمون تقييماً مشتركاً، وهو ما من شأنه أن يؤدي إلى إنشاء نظام سياسي عقلاني يكافئ الإدارة الاقتصادية الجيدة.

john.burn-murdoch@ft.com, @jburnmurdoch