يواجه ريشي سوناك انتخابات فرعية صعبة بعد استقالة النائب سكوت بينتون

افتح ملخص المحرر مجانًا

رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.

يواجه ريشي سوناك انتخابات فرعية صعبة أخرى بعد أن أعلن النائب المحافظ السابق سكوت بنتون استقالته من مجلس العموم يوم الاثنين.

كان النائب، الذي تم تجريده من سوط حزب المحافظين، يواجه التماسًا لإقالةه بعد تعليق عضويته في البرلمان الشهر الماضي لمدة 35 يومًا بعد أن تم القبض عليه في حملة ضغط صحفية.

تم تصوير بنتون وهو يعرض القيام بأعمال ضغط مدفوعة الأجر لصالح شركة وهمية، والتي قالت لجنة معايير مجلس العموم إنها أعطت الانطباع بأنه “فاسد ومعروض للبيع”.

ويخلق قراره بالاستقالة مشكلة أخرى لسوناك حيث يحاول رئيس الوزراء تعزيز أرقام استطلاعات الرأي الرهيبة لحزب المحافظين قبل الانتخابات العامة المتوقعة في وقت لاحق من هذا العام.

فاز بنتون بدائرته الانتخابية في بلاكبول ساوث، وهو مقعد رئيسي مستهدف لحزب العمال، بأغلبية ضئيلة بلغت 3690 صوتًا في الانتخابات العامة لعام 2019. وخسر حزب المحافظين الحاكم 10 مقاعد، وحصل على ثلاثة وحصل على مقعد واحد في الانتخابات الفرعية منذ ذلك الحين.

وقال بنتون في بيان على موقعه على الإنترنت إنه سيتنحى “بقلب مثقل” لمنح مرشح المحافظين الجديد “الوقت والمساحة للقيام بحملته” قبل الانتخابات العامة.

كان بنتون نائبًا مستقلاً في البرلمان منذ تعليق عضويته في حزب المحافظين في أبريل الماضي، بعد أن التقطته صحيفة التايمز أمام الكاميرا وهو يعرض طرح أسئلة برلمانية، وتسريب وثيقة سياسية وضغط على الوزراء في انتهاك واضح للقواعد.

تظاهر المراسلون السريون بأنهم مستثمرون في صناعة القمار وعرضوا دفع آلاف الجنيهات لبينتون شهريًا.

ووجدت لجنة المعايير في نهاية العام الماضي أن بنتون ارتكب “انتهاكا خطيرا للغاية” للقواعد البرلمانية. ووجدت أن محاولته إخفاء أو حجب الأدلة والمؤشرات التي تشير إلى أنه ربما شارك في سلوك مماثل في الماضي كانت عوامل مشددة، في حين أن ندمه الواضح على الحادث كان عاملاً مخففًا.

سعى بنتون إلى استئناف الحكم، لكن تم رفض هذا الاستئناف بعد مراجعة أجرتها لجنة الخبراء المستقلة التي تشرف على النتائج المتنازع عليها التي توصلت إليها لجنة المعايير.

وأدى حكم اللجنة الشهر الماضي إلى تعليق عضوية بينتون في مجلس العموم وتقديم التماس لإقالته، وهو ما كان من شأنه أن يؤدي إلى إجراء انتخابات فرعية إذا تم التوقيع عليها من قبل ما لا يقل عن 10 في المائة من الناخبين المحليين بحلول نهاية الأسابيع الستة. فترة الالتماس.