أعظم مسؤولية ريشي سوناك هي حزبه المخدوع

افتح ملخص المحرر مجانًا

رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.

لقد استيقظ وستمنستر على حقيقة أن ريشي سوناك لا يجيد السياسة. إن التذمر بشأن القيود المهنية المفروضة على رئيس الوزراء أمر مريح بالنسبة للمحافظين، لأن الأمل هو أنه مع وجود الموظفين المناسبين من حوله، أو المزيد من الممارسة، قد يظهر سوناك أفضل وأكثر وضوحا. ولأنه لا توجد طريقة سلسة أو غير مكلفة لتغيير زعيم الحزب، فبوسعك أن ترى السبب الذي يجعل هذا السرد يلقى قبولاً لدى أعضاء البرلمان من حزب المحافظين. فقط بعض التغييرات في طاقم داونينج ستريت، وربما بعض التدريب القوي للمدير، ومرحبا المعزوفة: مرشح واحد فائز في الانتخابات.

لكنه يتجاهل مشكلة أعمق: إن أكبر عيوب سوناك هو سياسي، ويشاركه فيه حزبه.

تتذكر قيادة بوريس جونسون على نحو متزايد تلك النكتة القديمة عن الستينيات – إذا كنت تستطيع تذكرها، فأنت لم تكن هناك حقًا. ولكن على النقيض من الأسطورة التي تنامت حول هذا البيان، كان بيان الزعيم السابق قريباً إلى حد كبير من ذلك الذي يفضله المواطن البريطاني العادي. ووعد بتقديم المزيد من الأموال للمدارس والشرطة والمستشفيات، وقال إن معدلات الضرائب ستظل ثابتة وآخذة في الانخفاض، كما أنه ملتزم ببرنامج الصفر الصافي.

وفي كل الأحوال تقريباً، يقدم سوناك خطة أبعد عن رغبات المواطن البريطاني العادي من تلك التي طرحها جونسون. وأظهر استطلاع أجرته مؤسسة يوجوف أن 57 في المائة من البريطانيين يفضلون إنفاق المزيد على الخدمات العامة مقابل 27 في المائة ممن يعطون الأولوية لخفض الضرائب، في حين وجد موقع مور إن كومون أن 66 في المائة يقولون إنهم إما “قلقون” أو “قلقون للغاية” بشأن تغير المناخ، بشكل أساسي بغض النظر عن الطبقة أو الموقع أو العقيدة. وفي الوقت نفسه، يقترح سوناك الذهاب إلى البلاد بتذكرة تتعهد بخفض الإنفاق العام لتمويل إلغاء التأمين الوطني ومسار أبطأ نحو صافي الصفر.

عندما يهرب حزب سياسي تم انتخابه بعد الركض نحو الناخب المتوسط ​​منهم ونحو نفسه: كيف تعتقد أن ذلك سيحدث؟ لا ينبغي أن يكون سؤالاً صعباً: فهو فيلم ذو نهاية واحدة فقط، بغض النظر عن عدد المرات التي تصر فيها الأحزاب السياسية على إعادة إنتاجه.

هذا لا يعني أن برنامج جونسون لم يكن متناقضًا مع نفسه ومليئًا بالمقايضات المستحيلة. كان. ولكن هناك تكلفة سياسية للابتعاد عنه، خاصة إذا اخترت عند كل منعطف التحرك نحو رأي الأقلية، كما فعل سوناك.

ربما يكون رئيس الوزراء على حق في اعتقاده أن رغبة الناخبين في هذه الأشياء بشكل مجرد شيء، والترحيب بها في الممارسة العملية شيء آخر تمامًا. انظر إلى تفاصيل استطلاعات الرأي التي أجرتها YouGov وMore in Common، وستجد أن تفضيل الناخبين لزيادة الضرائب لدعم الإنفاق العام يعني أن الضرائب يجب أن ترتفع لصالح شخص آخر.

ولكن بما أن سوناك يتعلم أيضًا عن الهجرة، التي يعارضها الناخبون المحافظون عند المستويات الحالية بينما يعارضون أيضًا أي شيء قد يقللها بشكل ملموس، فلا توجد مكافأة انتخابية لعدم القيام بشيء ما لأنك تعتقد أن الناخبين لن يشكروك على ذلك. وربما تنجح استراتيجيته مع المحافظين في المعارضة، لكنها في الحكومة تشكل وصفة لترك المنصب بشكل أسرع وأكثر تأكيدا.

وهذه ليست مشكلة سوناك السياسية الوحيدة. ومن الأمور المهمة الأخرى أنه تولى منصبه بعد رئاسة ليز تروس للوزراء التي استمرت 49 يومًا. وكان أكبر إنجاز لها هو تحويل الناخبين البريطانيين من إلقاء اللوم على المشاكل الاقتصادية في المملكة المتحدة إلى مزيج من الحظ السيئ، والوباء، وأخطاء فلاديمير بوتين والمحافظين، إلى إلقاء اللوم بشكل شبه حصري على المحافظين. ولم يتمكن سوناك من عكس هذا التصور.

ولكن في حين أن أكبر جرح أصاب رئيس الوزراء نفسه هو عدم قدرته على اتباع مسار جونسون الشعبي، فإن مشكلة حزبه مختلفة. وفي حين أنه من السهل أن تجد المحافظين على استعداد للقول علناً إن حكومة سوناك بعيدة جداً عن اليسار، فمن الصعب العثور على أي شخص يعطي صوتاً للحقيقة: وهي في الواقع أبعد إلى اليمين من حكومة جونسون، تماماً كما فعلت حكومة تروس. وهذا جزء من السبب الذي يجعل أداء المحافظين الآن أقل جودة على المستوى الانتخابي عما كان عليه الحال في السابق.

سيقول بعض أعضاء البرلمان والمساعدين ذلك في جلسات خاصة، ولكن يفوقهم عدد أولئك الذين يعتقدون أن سوناك معتدل إلى حد ما وأن عصر جونسون يظهر أن التطرف يمكن أن يكون فعالا انتخابيا. ويعني هذا الوهم أنه عندما يخسر حزب المحافظين الانتخابات المقبلة، فإن المنافسة على استبداله كزعيم للمحافظين سوف تستند إلى فكرة أنه خسر لأنه كان معتدلاً للغاية، ووسطياً للغاية، وقريباً للغاية من الأرضية الوسطى في السياسة البريطانية.

إن حقيقة أنه أبعد حزب المحافظين عن الوسط، وبالتالي أقرب إلى الهزيمة، لن يُسمح لها بالتدخل. وهذا الوهم الجماعي أشد ضررا على حزب المحافظين من أي زلات أو هفوات سياسية يرتكبها سوناك.

stephen.bush@ft.com