المملكة المتحدة تؤكد التزامها بالردع النووي رغم التحذيرات من “العفن”
قالت المملكة المتحدة إنها “تؤكد من جديد” التزامها بالردع النووي الخاص بها يوم الاثنين، وسط مخاوف من أن التكاليف المتصاعدة والغواصات القديمة تعرض للخطر قدرة بريطانيا على نشر السلاح وردع أي هجوم محتمل من قبل خصوم مثل روسيا.
وقال وزير الدفاع غرانت شابس، في الوقت الذي نشرت فيه الحكومة تقريراً من 44 صفحة بعنوان “تسليم الردع النووي للمملكة المتحدة”، “إن رادعنا النووي مهم الآن كما كان في أي وقت مضى”.
وأوجزت الورقة الخطط الحالية لبناء أربع غواصات جديدة ذات صواريخ باليستية وتطوير جيل قادم من الزوارق الهجومية التي تعمل بالطاقة النووية كجزء من اتفاقية الدفاع أوكوس مع الولايات المتحدة وأستراليا. ومن شأن الخطط أيضًا خلق 40 ألف فرصة عمل – بدءًا من علماء الفيزياء النووية وحتى عمال اللحام المتخصصين – وتجديد البنية التحتية البحرية.
لكن ما لم يتناوله شابس ولا الوثيقة هو الخيار الصعب والمكلف الذي تواجهه المملكة المتحدة، وفقًا للمسؤولين والمحللين. وقالوا إن الحكومة إما أن تخاطر بفجوة في مصداقية الردع أو أن تنفق المزيد من الأموال عليه، على الرغم من الضغوط الشديدة لزيادة ميزانيات مجالات مثل الصحة والتعليم، ناهيك عن توفير المزيد من الأموال لبقية القوات المسلحة المنهكة. القوات.
وقال أحد كبار مسؤولي الدفاع: “إن برنامجنا النووي ضروري، لكنه يستمر في استهلاك الميزانية التي نوفرها له، ولا يمكننا أن نكتب شيكاً على بياض فحسب”.
“نحن في حالة من الفوضى والنظام يجب أن يتغير. وقال مصدر آخر مطلع على شؤون الدفاع في المملكة المتحدة: “لا يوجد حل على المدى القصير – باستثناء الاستمرار في استخدام اللصقات اللاصقة، وهي باهظة الثمن بشكل متزايد”.
لمدة 55 عاما، اعتمد الردع النووي البريطاني على امتلاك واحدة على الأقل من أربع غواصات مسلحة بالصواريخ الباليستية، التي تحمل الرؤوس الحربية النووية، وتقوم بدوريات في البحر دون أن يتم اكتشافها في جميع الأوقات – وهو المفهوم المعروف باسم “الردع البحري المستمر” أو CASD.
إنه “مكون أساسي” لأمن المملكة المتحدة، وفقًا لمراجعة الدفاع المتكاملة التي تجريها الحكومة. كما أنها تشكل جزءًا كبيرًا من المساهمة العسكرية للمملكة المتحدة في حلف شمال الأطلسي (الناتو)، باعتبارها واحدة من القوى النووية الثلاث في الحلف إلى جانب الولايات المتحدة وفرنسا.
لكن تكلفة صيانتها تزايدت بشكل كبير حيث كافحت الحكومات المتعاقبة للحفاظ على مشروع مهم لاستبدال الأسطول القديم المكون من أربع غواصات صاروخية باليستية من طراز فانجارد بقوارب جديدة من طراز مدرعة، والتي هي قيد الإنشاء.
ومع تراجع تاريخ دخولها الخدمة من منتصف عشرينيات القرن الحالي إلى ثلاثينيات القرن الحالي، ارتفعت التكاليف. وعلى مدى العقد المقبل وحده، من المتوقع أن ترتفع ميزانية المنظمة النووية الدفاعية التي تشرف على البرنامج بمقدار 38 مليار جنيه استرليني، أو 62 في المائة، إلى ما يقرب من 100 مليار جنيه استرليني، وفقا لأحدث توقعات وزارة الدفاع.
علاوة على ذلك، تم تصنيف الأجزاء الرئيسية من البرنامج، مثل المفاعلات النووية التي تزود الغواصات الجديدة بالطاقة، على أنها “حمراء” من قبل مكتب التدقيق الوطني، مما يعني أن تسليمها الناجح “يبدو غير قابل للتحقيق”.
ووصف دومينيك كامينغز، الذي كان كبير مستشاري بوريس جونسون عندما كان رئيساً للوزراء، الوضع في فبراير/شباط بأنه “تعفن خطير للبنية التحتية للأسلحة النووية لدينا، وفواتير ضخمة لهذا الفشل الهائل”. [and] الطريقة التي تصنع بها هذه الفواتير جميع أرقام الميزانية الرسمية. . . مزيف.”
أنت تشاهد لقطة من رسم تفاعلي. يرجع هذا على الأرجح إلى عدم الاتصال بالإنترنت أو تعطيل JavaScript في متصفحك.
وعلى الرغم من أن الميزانية سرية، ولم تقدم الحكومة تفاصيل جديدة يوم الاثنين، إلا أن الأرقام الإجمالية مذهلة. وفقًا للحكومة، تبلغ التكاليف الرأسمالية لشركة Dreadnought وحدها 31 مليار جنيه إسترليني، بالإضافة إلى 10 مليارات جنيه إسترليني للطوارئ.
ويتناقض هذا مع تقديرات عام 2018 الصادرة عن مجلس المعلومات الأمنية البريطاني الأمريكي المستقل، والتي وجدت أن التكلفة الإجمالية لبناء وتشغيل قوارب المدرعة البحرية بلغت 113 مليار جنيه إسترليني على الأقل.
وبعد ذلك بعام، قدرت مؤسسة فكرية مستقلة تابعة لخدمة المعلومات النووية تكاليف تجديد المشروع النووي الدفاعي البريطاني بأكمله بمبلغ 172 مليار جنيه إسترليني. ويشمل الرقم الأخير المدرعة البحرية وتكلفة تحديث صواريخ ترايدنت الباليستية ورؤوسها الحربية والبنية التحتية المتخصصة اللازمة لصيانة وتشغيل الردع. ويشمل ذلك أيضًا تكاليف التشغيل، التي تقدر بـ 6 في المائة من ميزانية الدفاع السنوية، أو حوالي 3 مليارات جنيه إسترليني سنويًا.
وفي حديثه عن برنامج المدرعة البحرية في عام 2015، قال السكرتير الدائم لوزارة الدفاع آنذاك، السير جون طومسون، للنواب: “المشروع وحش. . . إنه يبقيني مستيقظًا في الليل”، موضحًا أن ذلك كان “أكبر خطر مالي مستقبلي نواجهه”.
وقد تعرض المشروع للتأخير وتجاوز التكاليف منذ البداية. ومن بين القرارات المصيرية التي اتخذتها الحكومة الائتلافية بقيادة المحافظين في عام 2010، عندما قامت بتأجيل برنامج المدرعة البحرية لمدة أربع سنوات لتوفير المال كجزء من حملة التقشف.
وسرعان ما أثبت ذلك أنه اقتصاد زائف. ووفقا لوزارة الدفاع، فإن تكلفة استبدال الرادع ارتفعت بنسبة 75 في المائة بالقيمة الحقيقية إلى أكثر من 43 مليار جنيه استرليني بين عامي 2015 و2006، عندما تم تقدير تكاليفها لأول مرة.
وقال ديفيد كولين، مدير NIS: “ربما يكون هذا التأخير هو القرار الأكثر أهمية الذي أوصلنا إلى ما نحن عليه الآن”.
ويعني التأثير الضار أن الغواصات القديمة من طراز فانجارد، والتي دخلت الخدمة خلال التسعينيات، يجب أن تظل في الخدمة لفترة أطول بكثير من عمرها الأصلي البالغ 25 عامًا.
إن الغواصات النووية عبارة عن آلات معقدة للغاية، يمكن مقارنتها بالمكوكات الفضائية، لذا فإن ضمان قدرتها على العمل بعد فترة تصميمها يتطلب عمليات تجديد أكثر تكلفة من أي وقت مضى.
حذر مؤتمر بوجواش للعلوم والشؤون العالمية، وهو شبكة من العلماء الحائزين على جائزة نوبل للسلام في عام 2015، في مؤتمر بحثي حديث من أن التأخير في المدرعة البحرية “قد يعطل قدرة المملكة المتحدة على الحفاظ على الردع البحري المستمر”. ليس أقلها “إذا كان واحدًا أو أكثر من الطليعة المتقدمين في السن [boats] بشكل غير متوقع يتطلب الإصلاح.
لكن الحكومة تصر على أن المملكة المتحدة يمكنها الحفاظ على وضعها النووي. وجاء في التقرير المكون من 44 صفحة: “إن الرادع يحمينا في كل ساعة من كل يوم”. وأضاف: “من خلال توفير رد موثوق وفعال على العدوان الشديد، يقلل رادعنا النووي من احتمال وقوع مثل هذا الهجوم”.
ومع ذلك، فإن أسطول الطليعة يشعر بالتوتر. أحد القوارب الأربعة، HMS Victorious، الذي أُجبر على إلغاء مهمته في عام 2022 بعد اندلاع حريق على متنه، يخضع حاليًا لعملية تجديد ثانية بتكلفة 560 مليون جنيه إسترليني.
إن HMS Vanguard، وهي الأولى في فئتها، والتي أكملت مؤخرًا عملية تجديد ثانية مدتها سبع سنوات بتكلفة تقديرية قدرها 500 مليون جنيه إسترليني، لم تعد بعد إلى الدوريات بعد تجربة إطلاق فاشلة محرجة لصاروخ ترايدنت في فبراير.
وهذا يترك غواصتين فقط لدعم الدوريات على مدار الساعة طوال أيام الأسبوع، مما يؤدي إلى جولات طويلة في البحر مما يجهد القوارب وأطقمها.
عادت سفينة HMS Vengeance إلى قاعدتها في منتصف شهر مارس بعد دورية استمرت 201 يومًا، أي ضعف الجولة القياسية السابقة التي مدتها ثلاثة أشهر. قبل ذلك، أكملت سفينة HMS Vigilant 195 يومًا في البحر في سبتمبر.
وقال الأدميرال السير بن كي، قائد البحرية، للجنة الدفاع بالبرلمان العام الماضي إن طول الجولات ورفاهية أطقم الغواصات كانت “دائما في طليعة” ذهنه، ولم يكن أحد “مرتاحًا للغواصة الصعبة حقًا”. التجديدات.
ويهدف التزام الحكومة الجديد ببرنامج المدرعة البحرية هذا الأسبوع إلى تبديد الشكوك حول قابليته للاستمرار – على الرغم من أن ريشي سوناك، رئيس الوزراء، أقر بأنه كان “مشروعًا ضخمًا” “يتطلب مسعى وطنيًا حقيقيًا”.
ولكن أين تجد المال؟ وتزعم الحكومة أن الردع موجود في الميزانية، وأن تمويله محمي. ومع ذلك، أشار مكتب التدقيق الوطني، وهو هيئة مراقبة الإنفاق الحكومية المستقلة، مؤخراً إلى أنه قد يحتاج إلى ثمانية مليارات جنيه إسترليني أخرى خلال العقد المقبل وحده.
أحد الخيارات هو تحويل الأموال من بقية ميزانية الدفاع. لكن العدوان الروسي في أوكرانيا وضع المملكة المتحدة في فترة “ما قبل الحرب”، وفقا لشابس، وبقية القوات المسلحة البريطانية في حاجة ماسة لمزيد من الاستثمار بعد 30 عاما من تخفيضات الإنفاق في فترة ما بعد الحرب الباردة.
وبدلاً من ذلك، يمكن زيادة ميزانية الدفاع على حساب الإدارات الأخرى. ولكن موقف الحكومة الذي كررته مراراً وتكراراً بأنها لن تزيد الإنفاق الدفاعي من 2.2% إلى 2.5% من الناتج المحلي الإجمالي إلا عندما “تسمح الظروف الاقتصادية” يبدو وكأنه يستبعد هذا الخيار في الأمد القريب.
إن تشكيل حكومة جديدة بعد الانتخابات العامة المتوقعة في وقت لاحق من هذا العام، والتي تشير استطلاعات الرأي إلى أن حزب العمال المعارض سيفوز بها بسهولة، لن يتغير كثيراً.
أعلن حزب العمال أن دعمه للردع النووي هو “شامل”، لكن زعيمه السير كير ستارمر سيواجه نفس الاختيار الذي واجهه جميع رؤساء الوزراء السابقين. وعلى حد تعبير كامينجز: فإما أن نتعامل بشكل علني مع “الثقب الأسود” المتمثل في المؤسسة النووية في المملكة المتحدة، أو “نأكل” بقية الميزانية.
وفي كلتا الحالتين، قال محللون ومسؤولون إن التزام الحكومة الجديد بالرادع أثار جدلاً عامًا طال انتظاره.
وقال المصدر الثاني المطلع على شؤون الدفاع: “كانت البلاد تعيش في حلم زمن السلم، وقد ضمرت قدرتنا على فهم فن الردع”. “إن أوقات الحرب – ونحن في حالة حرب – تتطلب أساليب مختلفة.”
