كيف تعلم الجمهوريون أن يحبوا حكومة أكبر

افتح ملخص المحرر مجانًا

رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.

الكاتب محرر مساهم في صحيفة FT ومدير تنفيذي لـ American Compass

وربما يكون عصر “عصر الحكومات الكبيرة قد انتهى” هو نفسه قد انتهى الآن. لقد أدت عملية إعادة تنظيم السياسات الأميركية بالفعل إلى تحويل المناقشات الدائرة حول التجارة الحرة والأسواق الحرة، والنقابات العمالية، والسياسة الأسرية، ولكن تأثيرها على المسائل المالية بدأ للتو في الظهور.

إن العديد من الجمهوريين من الطبقة المهنية، الذين يُعرفون بأنهم “ليبراليون اجتماعياً، ولكنهم محافظون مالياً”، قد انتقلوا إلى الحزب الديمقراطي. ومن ناحية أخرى، فإن مجموعة متنوعة عرقياً من الناخبين الديمقراطيين التقليديين من الطبقة العاملة، الذين لديهم غالباً وجهات نظر أكثر إيجابية تجاه الحكومة واستفادوا من برامجها، يقفون الآن إلى جانب الحزب الجمهوري. إن خفض الميزانية الذي دافع عنه رئيس مجلس النواب السابق بول ريان لم يعد يحظى بقاعدة انتخابية واضحة.

هذه ليست خسارة كبيرة. عندما تقاعد رايان في بداية عام 2019، بعد عامين من السيطرة الجمهورية الموحدة على الكونجرس والبيت الأبيض، في ذروة أطول توسع اقتصادي على الإطلاق، ترك وراءه عجزًا للسنة المالية الجارية يقترب من تريليون دولار. .

ولكن كما هي الحال في العديد من المناطق التي انهارت فيها أخيراً العقيدة المحافظة التي استمرت لعقود من الزمن، فإن مسألة ما سيأتي بعد ذلك تظل مفتوحة. والآن تبنى بعض الزعماء المحافظين موقفاً مفاده أنه لا يجوز خفض الرعاية الطبية والضمان الاجتماعي على الإطلاق.

ويردد الرئيس السابق دونالد ترامب في بعض الأحيان هذا الموقف. وفي أحيان أخرى يدعو إلى إصلاحات جريئة. وتدعو مقترحات الميزانية المقدمة من كل من لجنة الدراسة الجمهورية ومؤسسة التراث إلى تخفيضات حادة في استحقاقات الرعاية الاجتماعية إلى جانب المزيد من التخفيضات الضريبية، في حين قال الرئيس الجمهوري للجنة الميزانية في مجلس النواب مؤخراً: “من العدل أن نضع الإيرادات والنفقات على الطاولة”. . وهذا هو الموقف الذي أقرته مؤسسات بحثية بارزة في مجال السوق الحرة، مثل معهد أميركان إنتربرايز ومعهد مانهاتن.

ويسلط الاستطلاع الجديد الذي أجرته شركة American Compass بالشراكة مع YouGov الضوء على الارتباك الموجود في اليمين. نعم، يقول 61 في المائة من الناخبين الجمهوريين إنهم “يفضلون دفع ضرائب أقل وجعل الحكومة تفعل أقل”. لكن هذا يمثل تأييدا أقل من الثلثين لموقف كان يفترض في السابق أنه إلزامي للمشاركة في ائتلاف المحافظين.

والأمر الأكثر إثارة للدهشة هو أنه عندما يتعلق الأمر بالمجالات الرئيسية لإنفاق الحكومة الفيدرالية، فإن الرغبة في التخفيضات تختفي – وليس فقط في مجالات مثل تأمين التقاعد أو الدفاع. يقول واحد فقط من كل خمسة جمهوريين إنه يرغب في رؤية الحكومة تفعل أقل لتوفير “الرعاية الطبية لأولئك الذين يحتاجون إلى المساعدة في توفير التأمين”، أو لدعم “الفقراء، والمعوقين، والمحتاجين” أو “الأسر التي تربي أطفالاً”. وفي كل حالة، من المرجح أن يقولوا إنهم يريدون رؤية الحكومة تفعل المزيد، وليس أقل.

ومع ذلك، ربما يكون من الخطأ أن نستنتج أن الطلب على حكومة أكبر قد عاد الآن. لا يزال العديد من المحافظين يعلقون أهمية كبيرة على مفهوم الحرية الذي يستلزم تركهم بمفردهم ليفعلوا ما يريدون. وهم يميلون إلى الاعتقاد بأن الحكومة عندما تتحرك، فإنها تستطيع أن تفعل ذلك بشكل أكثر فعالية من خلال الحلول القائمة على السوق مقارنة بالبرامج والخدمات المباشرة. ولديهم ثقة أكبر بحكوماتهم المحلية، وحتى بحكومة الولايات، مقارنة بالحكومة الفيدرالية. ولكن يبدو أن ما يريدونه هو حكومة أفضل تركز على القيام بشكل أكثر كفاءة وفعالية بما لا تستطيع هي وحدها القيام به.

وبطبيعة الحال، فإن إعداد الميزانية هو ممارسة للمقايضات. وعندما يعني بذل المزيد من الجهد أيضاً دفع المزيد من الضرائب، فإن التخفيضات تصبح موضع التركيز بشكل أكثر حدة. ولكن يتعين على المحللين أن يعيدوا النظر في الافتراض السائد منذ فترة طويلة بأن الناخبين المحافظين يفضلون حكومة أصغر حجما وخفض الإنفاق كأهداف في حد ذاتها. ويتعين على الساسة المحافظين أيضاً أن يبدأوا في التفكير، كما فعل ناخبوهم بكل تأكيد، فيمن سيتحمل التكاليف.

هناك سبب وراء جعل باراك أوباما التخفيضات الضريبية في عهد بوش دائمة بالنسبة لأسر الطبقة المتوسطة العليا التي تكسب ما يصل إلى 250 ألف دولار، في حين رسم جو بايدن الآن خطه الخاص بعدم زيادة الضرائب على الأرباح التي تصل إلى 400 ألف دولار. والأسر التي يتراوح دخلها في هذا النطاق ــ والتي تتألف في جوهرها من محترفين من ذوي التعليم العالي ــ هي على وجه التحديد تلك التي يتعين عليها أن تتحمل العبء الحتمي المتمثل في تمويل دولة الرفاهة الاجتماعية الأكثر سخاء. وهم أيضًا جوهر الائتلاف الانتخابي الجديد للحزب الديمقراطي.

إن ظهور الجمهوريين الحريصين على الحفاظ على البرامج الاجتماعية، وبالتالي المنفتحين على جمع عائدات ضريبية جديدة، سوف يشكل تحولاً مذهلاً في السياسة الأميركية. وقد لا يكون لدى ترامب نفسه خطة واضحة، ولكن قادة حزبه المستقبليين يضعون بالفعل الأساس للبناء على التحالف الذي قام بتجميعه. وستأتي المتعة الحقيقية عندما يبدأ الديمقراطيون في المطالبة بتخفيض الضرائب واقتراح خفض تلك البرامج نفسها من أجل تمويلها.