يرفض “ملك البطاريات” في الصين تسويق السيارات الكهربائية ذات الحالة الصلبة على أنه أمر بعيد المنال

افتح ملخص المحرر مجانًا

رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.

قال رئيس الشركة الصينية التي تهيمن على الصناعة، إن بطارية الحالة الصلبة للسيارات الكهربائية التي يتم التباهي بها كثيرًا لا تزال بعيدة عن التسويق التجاري، حيث يعيق “الكثير من المعترضين” تطويرها.

في مقابلة مع صحيفة فاينانشيال تايمز، قال روبن زينج، المؤسس والرئيس التنفيذي لشركة CATL، إن التكنولوجيا التي حظيت بتغطية إعلامية كبيرة لم تعمل بشكل جيد بما فيه الكفاية، وتفتقر إلى المتانة، ولا تزال تعاني من مشاكل تتعلق بالسلامة.

يعتقد خبراء الصناعة أن البطاريات الصلبة، التي تتجنب الإلكتروليت السائل المستخدم في تكنولوجيا اليوم، يمكن أن تحول السيارات الكهربائية من خلال تمكين نطاق قيادة أكبر. أعلنت شركة صناعة السيارات اليابانية تويوتا عن التقدم الذي أحرزته، وتعهدت بتسليم بطاريات الحالة الصلبة في وقت مبكر من عام 2027.

لكن “ملك البطاريات” في الصين، وهو فيزيائي حاصل على درجة الدكتوراه، تساءل عما إذا كان منافسه الياباني يسير بالفعل على الطريق نحو التسويق التجاري على المدى القريب.

وقال تسنغ: “نحن ندعم الحالة الصلبة بشكل كامل، لكنني أستثمر فيها منذ 10 سنوات”. “أشاهد العاملين في مجال التطوير وهم يعملون على الحالة الصلبة كل شهر تقريبًا، لذلك أعرف كل التقدم المحرز، وبطريقة ما لا يزال لدينا هؤلاء المتفوقون.”

وقال تسنغ إن بطاريات الحالة الصلبة لها مزايا كبيرة فقط إذا استخدمت نوعًا جديدًا من الكيمياء، مع استخدام معدن الليثيوم النقي في قطب الأنود، مضيفًا أن هناك صعوبات متعددة في طرح ذلك في السوق.

تنتشر أيونات الليثيوم بسهولة داخل الشوارد السائلة الموجودة اليوم، لكن هذا ليس هو الحال مع المواد الصلبة. وقال تسنغ إن المهندسين حاولوا التغلب على المشكلة من خلال الجمع بين المواد تحت الضغط. “ثم يختبرون و [say] أوه، جيد جدًا، نقل الأيونات جيد جدًا. ولكن في الواقع، كيف يمكنك وضعها تحت [so much] ضغط؟”

المشكلة الثانية كانت تمدد الليثيوم أثناء الشحن والتفريغ. يؤدي ذلك إلى إتلاف البطارية ويؤدي إلى قصر عمرها الافتراضي. “لا يمكن أن يستمر كثيرًا [charging] قال: “دورات، ربما 10 دورات”. “فكيف يمكنك جعلها قابلة للتطبيق تجاريًا؟”

أخيرًا، قال تسنغ، لا تزال هناك مشكلات تتعلق بالسلامة، حيث يتفاعل الليثيوم مع الرطوبة في الهواء إذا انفتحت البطارية أثناء حادث سيارة.

وقال: “لذلك يضغط الناس على هذا الأمر، لكنني أخبرهم أن CATL قضت بالفعل 10 سنوات”، مضيفًا أن مجموعته “لا مثيل لها” في السباق لجعل الحالة الصلبة قابلة للحياة.

نمت شركة CATL على مدى العقد الماضي لتوريد 37 في المائة من بطاريات السيارات الكهربائية في العالم في العام الماضي، ويعد Zeng صوتًا مؤثرًا في هذه الصناعة. وتقوم شركة CATL أيضًا بتصنيع 40 في المائة من البطاريات المستخدمة لتخزين الطاقة، وفقًا لشركة SNE Research.

وبدلاً من الحالة الصلبة، قال تسنغ إن مجموعته كانت تستهدف بطاريات أيونات الصوديوم، وبطاريات المواد المكثفة – التي تستخدم مواد شبه صلبة – مع نماذج أولية قيد الإنتاج بالفعل. وتدعي شركة CATL أن المادة شبه الصلبة يمكنها تخزين حوالي ضعف طاقة بطاريات الليثيوم أيون التقليدية.

البطاريات مثل الصخور أو الطوب. . . كيف يمكن للطوب التجسس؟

زينج، الذي استيقظ للتو من قيلولته المعتادة في منتصف النهار، كان مليئا بالحماس عندما تحدث إلى “فاينانشيال تايمز” حول طموحه لدفع شركة CATL إلى كل شيء من نقل الطاقة إلى توليد الطاقة من خلال الخلايا الشمسية القابلة لإعادة التدوير التي تطورها المجموعة.

وقال: “لا نريد أن نصنع مكونات فقط، بل نفكر في كيفية صنع نظام، وأجهزة وبرامج، لمساعدة المناطق المحلية على الوصول إلى الحياد الكربوني”. وتعهد باستثمار جزء من أموال الشركة البالغة 264 مليار رنمينبي (36.6 مليار دولار) في مثل هذه المشاريع.

وقال تسنغ إن شركة CATL تتقدم أيضًا ببطء في بيع أسهم في هونج كونج، وذلك بشكل أساسي لجذب العملاء كأصحاب مصلحة. “العديد من عملائنا. . . وقال: “إنهم يريدون الاستثمار فينا”. “إذا بعنا لهم البطاريات، فإنهم يريدون الحصول على بعض منها [return] من السوق المالية.”

لكن التوترات الجيوسياسية المتزايدة بين بكين وواشنطن تهدد تطلعات تسنغ، وكان آخرها في ديسمبر عندما قام عميل شركة CATL، شركة Duke Energy، بفصل بطاريات المجموعة المثبتة في قاعدة مشاة البحرية في ولاية كارولينا الشمالية.

“البطاريات مثل الصخور أو الطوب، يمكنك شراؤها لبناء منزل. عندما كنا نبيع الطوب [to Duke] قلنا لهم لا استخدام عسكري. . . لذلك فإن هذا في الواقع ينتهك اتفاقياتنا. لكن إذا فكرت في الأمر، شيء يشبه الطوب في الواقع، كيف يمكن للطوب أن يتجسس؟” قال تسنغ.

وقارنها بقوائم الطعام الصينية التي تتجسس على رواد المطعم. وأضاف: “بالنسبة لي، الأمر أشبه بمزحة”.

ومع ذلك، أجبر الوضع الملياردير الصيني على تحريك خطط التوسع الخاصة بشركة CATL في الولايات المتحدة نحو ترخيص تكنولوجيا البطاريات الخاصة بها للآخرين بدلاً من بناء مصانع البطاريات الخاصة بها.

حتى هذه البصمة المحدودة قد أثارت تدقيقًا من الصقور الصينيين في واشنطن، الذين يحققون في صفقة الترخيص التاريخية لشركة CATL مع شركة فورد لمساعدة شركة صناعة السيارات في بناء مصنع جديد لبطاريات السيارات الكهربائية في ميشيغان.

ورفض تسنغ التوضيح بشأن صفقة مماثلة أبرمتها شركة CATL مع شركة Tesla لمساعدة شركة تصنيع السيارات الكهربائية على توسيع إنتاج البطاريات في ولاية نيفادا.

وقال: “نحن لا نقول الترخيص”. “نحن نساعدهم على صنع بطارية جيدة في الولايات المتحدة. . . ونحصل على عائد مناسب لـ CATL. لا نريد أن يكون لدينا أي اسم [for it]”.