كيف ساعد نظام تأشيرة الدراسات العليا في جذب الطلاب الأجانب إلى المملكة المتحدة

اختتم المستشار المستقل لشؤون الهجرة التابع لحكومة المملكة المتحدة تحقيقًا استمر 14 أسبوعًا في برنامج الدراسات العليا للحصول على تأشيرة المملكة المتحدة يوم الثلاثاء وكانت النتائج التي توصل إليها قاطعة: يجب أن يظل المخطط قائمًا.

تم إعداد تقرير اللجنة الاستشارية للهجرة من قبل وزير الداخلية جيمس كليفرلي في مارس/آذار ردًا على مخاوف من أن الطريق، الذي يسمح للطلاب الأجانب بالبقاء في المملكة المتحدة لمدة عامين بعد التخرج، يؤدي إلى مستويات هجرة غير مستدامة سياسيًا.

النتائج الواضحة التي توصلت إليها لجنة الهدنة العسكرية، بما في ذلك أنه “لا يوجد دليل” على إساءة استخدام متعمدة للمخطط، وضعت رئيس الوزراء ريشي سوناك في مأزق، مما أجبره إما على مواجهة أولئك المنتمين إلى اليمين المحافظ الذين يريدون إلغاءه، أو تجاهل المجموعة الاستشارية. .

لماذا كل هذه الضجة حول الخريجين؟

وتعرض سوناك لضغوط بشأن مستويات صافي الهجرة القانونية إلى المملكة المتحدة بعد أن أظهرت أرقام العام الماضي رقماً قياسياً بلغ 745 ألفاً للعام المنتهي في يونيو 2022، و670 ألفاً في العام المنتهي في يونيو 2023.

ارتفع عدد الطلاب الأجانب المقيمين في العمل بعد التخرج بشكل حاد بعد إدخال “مسار تأشيرة الدراسات العليا” في عام 2021. وقد حصل أكثر من 114000 شخص على تأشيرة تخرج في العام الماضي، أي ما يقرب من 18 مرة أعلى من أولئك الذين بقوا في المملكة المتحدة بعد رعايتهم وظيفة في عام 2020، وهو العام الأخير قبل تقديم المخطط.

واستجابة للزيادة في صافي الهجرة، أعلن كليفرلي عن حزمة من الإصلاحات في ديسمبر/كانون الأول. وتضمنت هذه الإجراءات إلغاء حقوق الطلاب في بدء دورات الماجستير لمدة عام واحد لجلب أفراد الأسرة، وزيادة حادة في حدود الرواتب لأصحاب العمل الذين يرعون تأشيرات العمال المهرة.

كما طلبت كليفرلي من لجنة المطوع والقاضي التحقيق في قضية إجراء تغييرات على مسار الخريجين. أثارت رسالته إلى رئيس لجنة الهدنة العسكرية البروفيسور بريان بيل قلقين رئيسيين.

أولاً، أن سمعة جامعات المملكة المتحدة كمقدمي تعليم عالي الجودة كانت “في خطر” إذا كان الطلاب الأجانب يأتون “من خلال الرغبة في الهجرة بدلاً من التعليم”.

أما مصدر القلق الثاني – والذي تم تناوله بشكل مباشر في تقرير لجنة الهدنة العسكرية – فهو أن الكثير من الطلاب الدوليين كانوا يذهبون إلى مهن منخفضة القيمة، مثل الرعاية الاجتماعية، عند التحول من تأشيرات الدراسات العليا إلى تأشيرات المهارات.

قال كليفرلي إن هذا لم يكن ما قصدته الحكومة عندما أعادت تقديم مسار الدراسات العليا في عام 2021 – تم إلغاء نسخة سابقة في عام 2012 – “لجذب أفضل وألمع الطلاب”.

ماذا وجدت اللجنة الاستشارية للهجرة؟

وكانت النتيجة الرئيسية واضحة: لم يتم إساءة استخدام طريق الخريجين.

ووجدت أن المخطط نجح على النحو المنشود، حيث جذب الطلاب إلى المملكة المتحدة وساعدهم على البقاء دون أي دليل على وجود انتهاك كبير للقواعد. وسرعان ما وجد حاملو تأشيرات الدراسات العليا وظائف مماثلة لتلك التي يحصل عليها الخريجون البريطانيون، وبأرباح مماثلة.

بدأت مستويات التقديم في الانخفاض بالفعل، ويرجع ذلك جزئيًا إلى التغييرات في المعالين وحدود الرواتب، بالإضافة إلى مشكلات أخرى مثل أزمة العملة النيجيرية التي جعلت من تكلفة تمويل الطلاب النيجيريين أماكن في جامعات المملكة المتحدة أكثر تكلفة.

والقضية الأكبر التي أثارها التقرير هي أن الجامعات تعتمد على رسوم الطلاب الدوليين لدعم الطلاب المحليين، وأي تغيير من شأنه أن يؤدي إلى تفاقم أزمة التمويل في هذا القطاع.

كانت هناك بعض المحاذير. الأول هو وجود بعض الأدلة على أن وكلاء التوظيف عديمي الضمير كانوا يسيئون بيع الدورات التدريبية. وقالت إن هذه الأمور يجب أن تخضع لقواعد تنظيمية أكثر صرامة.

ثانيًا، معظم النمو في تأشيرات الدراسات العليا يذهب إلى جامعات ذات تصنيف أدنى خارج مجموعة راسل النخبوية، وهو أمر قد لا يتناسب مع فكرة الاحتفاظ “بالألمع والأفضل” من الطلاب – على الرغم من أن هذا المصطلح لم يتم تعريفه بوضوح من قبل الوزراء .

وأشار بيل إلى أن بعض الطلاب المتمكنين للغاية من البلدان الفقيرة قد يختارون جامعات ذات تصنيف أقل، والتي لديها رسوم أقل، لأسباب تتعلق بالتكلفة.

وقالت لجنة MAC أيضًا أن البيانات التي استشهد بها كليفرلي سابقًا – والتي تفيد بأن حوالي نصف الخريجين الأجانب تحولوا إلى الرعاية الاجتماعية – كانت خاطئة. والرقم الفعلي هو حوالي 20 في المائة.

وقال بيل إن الانحراف نحو أعمال الرعاية كان “حتميًا تقريبًا”، نظرًا لأن القطاع يواجه حدًا أدنى للرواتب من الصناعات الأخرى التي يسمح للطلاب بالبقاء فيها بعد العامين.

وكان بعض الخريجين الذين قابلتهم اللجنة يكافحون من أجل العثور على عمل يناسب مؤهلاتهم. وقالت شركة المطوع والقاضي إن بعض أصحاب العمل لم يكونوا على علم بوجود الطريق، والبعض الآخر قد يكون متردداً في توظيف الأشخاص الذين سيحتاجون إلى زيادة كبيرة في الأجور بعد عامين من أجل البقاء.

وأشارت اللجنة إلى أن الطلاب الدوليين قد يمارسون أيضًا ضغوطًا تصاعدية على تكاليف السكن، وهو ما يعكس صدى اقتصاديين آخرين يعتقدون أن ارتفاع صافي الهجرة كان عاملاً كبيرًا في ارتفاع أسعار الإيجارات على مدى العامين الماضيين.

ومع ذلك، أضافت أنه من المرجح أيضًا أن يدفع المهاجرون ضرائب أكثر مما يستهلكونه في الخدمات العامة، خاصة في ضوء التغييرات في القواعد التي من شأنها أن تمنع الطلاب من جلب الأطفال في المستقبل.

ماذا ستفعل حكومة ريشي سوناك؟

بعد التقرير، من المقرر أن يتخذ داونينج ستريت وكليفرلي قرارًا بشأن إغلاق أو تقييد مسار تأشيرة الدراسات العليا في الأسابيع المقبلة. وهم يتعرضون لضغوط شديدة من الفصائل المتحاربة في حزبهم.

وقال متحدث باسم حزب العمل: “إن أي تغييرات في مسار تأشيرة الدراسات العليا يجب أن تكون على علم بشكل صحيح بالأدلة والمراجعة”. كما ضغط القطاع الجامعي بشدة ضد أي تغييرات، ورحب بتقرير يوم الثلاثاء.

ولطالما انقسم الوزراء حول ما إذا كان سيتم تقييد المسار أم لا. ومن بين مؤيدي المخطط الحالي وزيرة التعليم جيليان كيجان والمستشار جيريمي هانت.

لكن على الرغم من الدعم من كبار الشخصيات في مجلس الوزراء، يواجه سوناك معارضة من اليمين في حزبه. أخبر روبرت جينريك، وزير الهجرة السابق والمنتقد القوي لسياسة الهجرة الحكومية، زملائه أن تقرير لجنة الهدنة العسكرية كان بمثابة “خدعة”.

وقال إن ذلك على أساس أنه لم يُطلب من الهيئة مراجعة هدف الحكومة المتمثل في جذب 600 ألف طالب أجنبي سنويًا، وطُلب منها تقييم مدى إساءة استخدام نظام التأشيرات، بدلاً من التأثير الاجتماعي والاقتصادي لهذا النوع من الهجرة. .

وكتب جينريك، الذي يُنظر إليه على أنه مرشح محتمل لقيادة حزب المحافظين في المستقبل، على تويتر: “من الواضح أن استنتاجات لجنة الهدنة العسكرية كانت مقيدة بالاختصاصات الضيقة التي حددتها الحكومة عمدًا”. “إذا طلبت طلاءًا أبيض، فستحصل على طلاء أبيض.”