لقد حولت مراكز البيانات شركات التكنولوجيا الكبرى إلى منفقين كبار

افتح ملخص المحرر مجانًا

رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.

في اندفاعها لملء المناطق الريفية في أمريكا بمراكز بيانات واسعة بلا نوافذ، تراهن شركات التكنولوجيا الأمريكية على رأس المال المكثف على الذكاء الاصطناعي. وإذا لم يؤتي ذلك ثماره، فإن ارتفاع الاستثمار يمكن أن يؤثر على هوامش الربح لسنوات.

إن الإثارة حول الذكاء الاصطناعي التوليدي تعني أن برامج خفض التكاليف بعد الوباء قد أفسحت المجال لخطط الإنفاق التي يقرها المستثمر. في بداية العام، أعلنت شركة ميتا عن إنشاء مركز بيانات جديد بقيمة 800 مليون دولار في ولاية إنديانا. تخطط شركة Alphabet لمشروع بقيمة 3 مليارات دولار لإنشاء حرم مركز بيانات في إنديانا وتوسيع القدرة في فرجينيا. تخطط شركة مايكروسوفت لإنشاء “مركز للذكاء الاصطناعي” بقيمة 3.3 مليار دولار في ولاية ويسكونسن. وتشمل المشاريع الدولية خطط أمازون بمليارات الدولارات في ألمانيا وسنغافورة. تهدف مراكز البيانات، مثل الرقائق المخصصة، إلى العمل كخندق حول الحوسبة السحابية وخدمات الذكاء الاصطناعي.

والنتيجة هي زيادة في النفقات الرأسمالية، ومعظمها موجه نحو المصانع والممتلكات والمعدات. بين نهاية العامين الماليين 2019 و2023، تضاعف إجمالي معدات الوقاية الشخصية في ميتا ومايكروسوفت. وقد تضاعف تقريبًا في أمازون وألفابت.

وتعد شركة أبل من بين الحالات الشاذة، حيث ارتفعت معدات الوقاية الشخصية بأقل من الثلث بين عامي 2019 و 2023. ولم تختر الشركة بعد استراتيجية الذكاء الاصطناعي التوليدية الخاصة بها، وقد تمت معاقبتها في الأسواق وفقًا لذلك. من الممكن أن يرتفع الإنفاق عندما تختار شركة Apple إطلاق خدمات الذكاء الاصطناعي للعملاء.

مراكز البيانات، التي يمكن أن يصل حجمها إلى حجم ملاعب كرة قدم متعددة، تكون مكلفة في الإنشاء والصيانة. سوف يتضاعف استهلاك الطاقة في مراكز البيانات الأمريكية بين عامي 2022 و2030، وفقًا لشركة ماكينزي. يجب استبدال الأجهزة وترقيتها بمرور الوقت.

تظهر توقعات رأس المال أن خطط الإنفاق لا تزال تتسارع وستظهر في ارتفاع نفقات الاستهلاك. وتشير شركة ألفابت إلى أن إجمالي الاستثمارات السنوية هذا العام قد يقترب من 50 مليار دولار. وكذلك فعلت مايكروسوفت. في كلتا الحالتين، سيكون هذا زيادة بنسبة 50 في المائة تقريبا عن عام 2023. تقول أمازون، التي خفضت الإنفاق العام الماضي، إن 14 مليار دولار من النفقات الرأسمالية للربع الأول يمكن أن تكون عند الحد الأدنى لهذا العام. ويشير ذلك إلى أن النفقات الرأسمالية السنوية قد ترتفع بنسبة العُشر على الأقل، على الرغم من أنها لم تعد بعد إلى أعلى مستوياتها في عصر الوباء.

في الوقت الحالي، لا تزال هوامش الربح صامدة. وقد تم دعم نمو الأرباح الإيجابي على أساس سنوي من خلال خفض التكاليف في أماكن أخرى وبمساعدة الشركات في تمديد العمر المتوقع لمعداتها. في العام الماضي، على سبيل المثال، قامت شركتا Alphabet وMeta بزيادة العمر الافتراضي لخوادمهما من أربعة إلى خمسة وستة أعوام على التوالي. لكن الزيادة التي قدمها هذا لصافي الدخل ليست بالأمر الذي يمكن تكراره. تحتاج الشركات إلى إيرادات خدمات الذكاء الاصطناعي، وليس توفير التكاليف، لتغذية طفرة مراكز البيانات.

elaine.moore@ft.com