السير أنتوني أورايلي، أحد رجال الأعمال البارزين في أيرلندا، 1936-2024

كان السير أنتوني أورايلي، الذي توفي عن عمر يناهز 88 عامًا بعد أن جمع وخسر واحدة من أكبر الثروات في أيرلندا، نجمًا للرجبي وأصبح واحدًا من أشهر رجال الأعمال والمحسنين والمتحدثين في بلاده.

لقد برز لأول مرة في عالم الأعمال باعتباره مبتكر حملة Kerrygold التسويقية الناجحة لمنتجات الألبان الأيرلندية في أوائل الستينيات. لكنه كان بالفعل شخصية مألوفة من خلال أدائه المبهر في ملعب الرجبي. وقد شارك في 29 مباراة مع أيرلندا بين عامي 1955 و1970 ولعب أيضًا مع منتخب الأسود البريطانية.

أورايلي، الذي كان معروفًا باسم توني حتى بعد حصوله على لقب فارس في عام 2001 لخدماته في أيرلندا الشمالية، ولد في عام 1936، وهو ابن لموظف حكومي كبير. كان لديه تربية تقليدية من الطبقة المتوسطة الأيرلندية في دبلن، لكن الأمر اتخذ منعطفًا غير تقليدي عندما اكتشف، في نهاية أيام دراسته، أن والديه غير متزوجين من بعضهما البعض. لقد اتخذت والدته ببساطة اسم O’Reilly كلقب لها من خلال استطلاع الفعل. نظرًا لعدم وجود طلاق في أيرلندا، كان والده لا يزال متزوجًا بشكل قانوني من امرأة أخرى وأنجب منها ثلاثة أطفال.

بعد أن أصبحت هذه المعلومات علنية في سيرة ذاتية صدرت في التسعينيات، تكهن البعض بأن خلفية أورايلي غير العادية كان من الممكن أن تدفعه إلى تحقيق النجاح الذي وجده في كل من الرياضة والأعمال.

مهما كان الدافع الرئيسي لمواهبه، فقد استخدم أورايلي صفاته غير العادية من الذكاء والتصميم والقدرة على التحمل، إلى جانب الفكاهة والسحر، لتحقيق تأثير كبير. بدأ حياته المهنية كمستشار إداري مع العملاء بما في ذلك صانع أقزام الحدائق الذي زودته مشاكله فيما بعد بمخزن غني من الحكايات للعديد من الخطب التي تمت دعوته لإلقاءها بعد العشاء.

كان أول دور تنفيذي له في دبلن في أوائل الستينيات عندما تم تعيينه مسؤولاً عن An Bord Bainne، وهي منظمة حكومية جديدة لتعزيز صناعة الألبان في أيرلندا. أنشأ O’Reilly استراتيجية إنتاج وتسويق قابلة للتطبيق, كان عمره 26 عامًا، حيث قام بدفع الزبدة والجبن الأيرلندية إلى الأسواق العالمية مع إطلاق شركة Kerrygold.

وعندما احتج أحد أعضاء مجلس الإدارة قائلاً: “لا توجد أبقار في كيري”، أجاب أورايلي، على لسانه، بأن ربات البيوت البريطانيات اللاتي كانت العلامة التجارية تستهدفهن لم يكن على علم بذلك.

دفع الإشادة بهذا الإنجاز الحكومة الأيرلندية إلى مطالبته بتولي مهمة إنقاذ شركة إيرين فودز المملوكة للدولة، والتي كانت تتكبد خسائر فادحة في منتصف الستينيات. لقد رفض بحكمة القيام بذلك ما لم يتمكن أيضًا من إدارة الشركة الأم المربحة لإيرين، Irish Sugar.

كان من المفترض أن تكون إيرين هي المفتاح للعقود الثلاثة القادمة من حياته العملية. تبحث عن شريك دولي لتحسين توزيعها ومصداقيتها في المملكة المتحدة، أنشأت O’Reilly شركة مشتركة مع Heinz. وسرعان ما طلبت شركة تصنيع الكاتشب الأمريكية من أورايلي أن يصبح مديرها الإداري في المملكة المتحدة.

على مدى العقدين التاليين، ارتقى أورايلي إلى قمة شركة هاينز، وأصبح الرئيس التنفيذي في عام 1979، وفي عام 1987، أول رئيس غير عائلي لها. لقد حول مبيعات الشركة وأرباحها، وأصبح أكبر مساهم فردي فيها، لكن أسهمها كانت تنخفض بحلول الوقت الذي تقاعد فيه في عام 2000 حيث أدى الاندماج بين المنافسين إلى ترك هاينز في الطبقة الثانية من الصناعة.

كان نجاحه المبكر في هاينز قد منح أورايلي الموارد المالية والاتصالات اللازمة لإطلاق شركة استثمارية في دبلن في عام 1971. ومن خلال ذلك كان قادرًا على ممارسة مهنة تجارية موازية في أيرلندا حيث كان يتنقل بين المقر الرئيسي لشركة هاينز في بيتسبرغ وCastlemartin، الشركة الرائدة في مجال الأعمال التجارية. منزل فخم مليء بالفن على نهر ليفي حيث كان نيلسون مانديلا وبيل كلينتون من بين ضيوفه.

كانت أنجح مشاريعه هي مجموعة الصحف، Independent News & Media، حيث اشترى سيطرة فعلية مقابل مليون جنيه إسترليني في عام 1973 والتي طورت مصالح واسعة في المملكة المتحدة وفرنسا والبرتغال وجنوب إفريقيا ونيوزيلندا وأستراليا.

اشترى O’Reilly شركة Waterford Wedgwood في عام 1990، وقام بإعادة تمويل وإعادة هيكلة شركة الكريستال والصين الأنجلو-أيرلندية وأشاد بكريستال Waterford باعتبارها واحدة من العلامات التجارية الأيرلندية الأربع الكبرى، إلى جانب غينيس، وBailey’s Irish Cream، وKerrygold.

في عام 2000، أخبر صحيفة “فاينانشيال تايمز” عن طموحه في تحويل شركة Waterford Wedgwood إلى مجموعة عالمية للسلع الفاخرة لمنافسة Gucci أو Richemont. لقد أنفق الكثير من ثروته في هذا الجهد، فقط لكي تقع المجموعة المدينة تحت الحراسة القضائية في عام 2009.

وفي العام نفسه، خسر معركة شرسة للسيطرة على INM أمام دينيس أوبراين، قطب الاتصالات الأيرلندي، مما كلفه دخل الأرباح الذي كانت صحيفته توفره ذات يوم. وبعد أن لاحقه الدائنون، باع Castlemartin وأصولًا ثمينة أخرى، ولكن بحلول عام 2015 أُعلن إفلاس الرجل الذي اشتهر بأنه أول ملياردير في أيرلندا.

لقد كان سقوطًا صادمًا لشخص كان معروفًا في السابق بأعماله الخيرية. والجدير بالذكر أن أورايلي أنشأ صندوق أيرلندا الذي أصبح قناة رئيسية لتوجيه التمويل إلى مشاريع مجتمعية بناءة على جانبي الحدود الأيرلندية.

تزوج أورايلي مرتين. كان لديه ستة أطفال من زوجته الأولى سوزان. كانت زوجته الثانية، كريس، التي تزوجها عام 1991، عضوًا في عائلة الشحن اليونانية الرائدة في جولاندريس. وهي مربية خيول مشهورة، توفيت العام الماضي.

ليلة السبت، وصف سايمون هاريس، رئيس الوزراء الأيرلندي، أورايلي بأنه “عملاق الرياضة والأعمال والإعلام” الذي ترك “إرثًا دائمًا في الثلاثة”.

كان أورايلي نفسه مغرمًا باقتباس مقولة الرياضي سي بي فراي: “يتعين عليك أن تكون رجلاً كاملاً، وأن تكون متعدد المهارات”. لقد كانت صفة عاش فيها.