سيكون الجمهور مسؤولاً عن تلوث Teesworks بموجب الصفقة المقترحة
تسعى هيئة عامة يرأسها رئيس البلدية المحافظ اللورد بن هوشن إلى التوصل إلى اتفاق لجعل دافعي الضرائب مسؤولين عن التلوث في موقع الصلب السابق Teesworks الذي يسيطر عليه القطاع الخاص إلى حد كبير، بعد أن أبلغت مراجعة حكومية مستقلة على ما يبدو أنه تم التخلي عن الفكرة.
وتتفاوض شركة South Tees Development Corporation على الصفقة كجزء من سلسلة من التغييرات المحتملة في علاقتها مع رجلي الأعمال كريس موسجريف ومارتن كورني، اللذين يمتلكان 90 في المائة من أداة التطوير لموقع Teesworks الذي تبلغ مساحته 2500 فدان في شمال شرق إنجلترا.
منحت STDC في عام 2021 Musgrave و Corney الملكية الكاملة تقريبًا لمركبة تطوير الموقع Teesworks Limited بدون مقابل نقدي. كما اتفقت على أنه يمكن للمركبة شراء أرض عامة في الموقع بسعر 1 جنيه إسترليني للفدان.
في كانون الثاني (يناير)، استفسرت مراجعة الحكومة للحوكمة في Teesworks، أكبر موقع للحقول الجاهزة في المملكة المتحدة، عن قيمة أربع صفقات أخرى كانت شركة STDC تتفاوض عليها مع المطورين، بما في ذلك حول من سيكون مسؤولاً عن التلوث على قطع الأراضي التي اشترتها شركة Teesworks Limited.
الصفقة، التي اقترحتها شركة Teesworks Limited، ستجعل القطاع العام “يتحمل المسؤولية في المستقبل عن العواقب الاقتصادية (وغيرها) لأي تلوث على قطع الأراضي” حتى بعد انتقالها إلى أداة التطوير، وفقًا للتقرير.
تضمنت المقترحات الأخرى احتفاظ الجمهور بالمسؤولية عن جميع الطرق والبنية التحتية في الموقع؛ وإنشاء منشأة جديدة لتشغيل الرصيف؛ ويدفع القطاع العام تكاليف أعمال الإصلاح مقدمًا حتى يكون الموقع مؤهلاً للحصول على دعم متوقع من الحكومة المركزية.
وقال التقرير إن اللجنة التي أجرت المراجعة قالت إن المسؤولين التنفيذيين في STDC “أبلغوهم” بأن المفاوضات كانت مجرد “محادثات استكشافية” و”لا تتم متابعتها الآن”.
ردًا على طلب صحيفة فايننشال تايمز بموجب قوانين حرية المعلومات، أكدت STDC في 13 مايو أن ثلاثة من المقترحات الأربعة تتم مناقشتها بنشاط، بما في ذلك صفقة المسؤولية عن التلوث.
لقد تم إسقاط مقترح الطرق والبنية التحتية. تظهر أوراق مجلس إدارة STDC أن الاقتراح الخاص بتمويل أعمال المعالجة من قبل الجمهور قد تم التوقيع عليه من حيث المبدأ في مارس.
وقالت أوراق مجلس الإدارة إن المشورة القانونية بشأن الاقتراح كانت “معلقة” أثناء مراجعة الحكومة وتم “إعادة تقديمها” منذ ذلك الحين.
أنكرت STDC أن تصرفاتها تتعارض مع ما قدمته للمراجعة وقالت إن لغة التقرير من المحتمل أن “يساء تفسيرها”.
وقالت إن لغة التقرير “تعكس بدقة الموقف في ذلك الوقت” وأشارت “على وجه التحديد إلى عناصر التعديلات التي كانت معرضة لخطر عدم امتثالها لأفضل قيمة/مساعدات الدولة بعد المشورة القانونية وبالتالي لم يتم متابعتها”.
ورفضت إدارة التسوية والإسكان والمجتمعات، التي كلفت بمراجعة Teeswork، التعليق. كما رفضت شركة Teesworks Ltd التعليق.
تعد إعادة تطوير Teesworks هي محور رؤية Houchen لتنشيط الاقتصاد الأوسع عبر وادي Tees. إنه يريد تحويل مصانع الصلب السابقة لشركة Redcar إلى مركز رئيسي لصافي الصفر.
لقد أثبتت شركة Teesworks أنها مثيرة للجدل إلى حد كبير بسبب التساؤلات حول مواردها المالية وإدارتها، منذ أن تم منح كورني وموسغريف الكثير من ملكية شركة Teesworks Ltd. وتحتفظ شركة STDC بحصة قدرها 10 في المائة.
كما أبرم المطورون أيضًا سلسلة من الصفقات المربحة الأخرى مع شركة STDC، بما في ذلك رسوم خدمات “التسويق” والحق في الحصول على عائدات بيع الخردة المعدنية.
قال Houchen إن الأساس المنطقي للصفقات مع Musgrave وCorney هو أن المطورين سيستثمرون في الموقع ويتحملون الالتزامات المرتبطة به.
وقالت المراجعة إن المشروع حصل على 560 مليون جنيه إسترليني من التمويل العام، لكن لا يوجد “دليل” على أن المطورين استثمروا أي أموال حتى الآن.
في عامها الأول تحت ملكية خاصة بنسبة 90 في المائة، ضاعفت شركة Teeswork Limited أرباحها ثلاث مرات لتصل إلى 54 مليون جنيه إسترليني.
أعيد انتخاب هوشن مؤخرًا رئيسًا للبلدية لولاية ثالثة، ليصبح المحافظ الوحيد الذي فاز بمنافسة منصب عمدة المدينة في مجموعة ساخنة من الانتخابات المحلية لحزب المحافظين الذي يتزعمه رئيس الوزراء ريشي سوناك.
في العام الماضي، قام وزير التسوية مايكل جوف بتكليف لجنة من مسؤولي السلطة المحلية المخضرمين للنظر في ترتيبات إدارة المشروع، بسبب المخاوف المتزايدة بشأن الشفافية والقيمة.
ووجدت المراجعة الناتجة أن العمليات لم تكن موجودة لضمان القيمة لدافعي الضرائب، وأصدرت 28 توصية، تحذر من أن عملية صنع القرار لم تكن قوية أو شفافة بما فيه الكفاية. وأوصت بإعادة التفاوض بشأن تقسيم المشروع بين القطاعين العام والخاص بالكامل.
وأشار التقرير أيضًا إلى التغييرات الأربعة الإضافية المقترحة على العلاقة التجارية بين STDC وTeesworks Limited. وقالت إن المقترحات “قد يكون لها تأثير مالي كبير” على STDC، وبشكل غير مباشر، على السلطة المشتركة للمجالس التي تشرف عليها.
وقالت STDC إن معلومات المراجعة جاءت من “مسودة وثيقة عمل لا تعكس أي موقف”. بمجرد إنشاء مسودة الموقف النهائية بشأن هذا الأمر، سيتم النظر في ذلك من قبل مجلس إدارة STDC.
وأضافت في بيان: “نعتقد أن هناك تفسيرًا خاطئًا محتملًا للصياغة في المراجعة التي تتطلب توضيحًا، على وجه التحديد “أبلغت السلطة التنفيذية اللجنة بأن هذه كانت محادثات استكشافية ولا تتم متابعتها الآن”.
“لم يكن موقف” لجنة STDC هو أن “جميع عناصر التعديلات لم تعد قيد المتابعة وقد تم توضيح ذلك مع اللجنة قبل نشر المراجعة”.
وأضافت STDC أن الهيئة “ترفض بشدة أي وصف بأن التعديلات مستمرة بما يتعارض مع المعلومات المقدمة إلى اللجنة”.
وأضافت أن أي قرارات نهائية تتعلق بالعلاقة سيتم عرضها على مجلس الإدارة “في الوقت المناسب”.
ولم تشرح لجنة تطوير الاتصالات، التي تعرضت لانتقادات بسبب عدم رسمية عمليات صنع القرار من خلال مراجعة الحكومة، سبب ذكر رد حرية المعلومات الخاص بها أنها لا تملك قائمة بالاجتماعات المتعلقة بالمقترحات.
