صندوق النقد الدولي يحذر هانت من التخفيضات الضريبية في المملكة المتحدة حيث يتوقع ارتفاع الدين العام

افتح ملخص المحرر مجانًا

رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.

قال صندوق النقد الدولي إن حكومة المملكة المتحدة تفتقر إلى القدرة المالية اللازمة لجولات جديدة من التخفيضات الضريبية وستكافح من أجل الحد من نمو الإنفاق، كما حذر من الحاجة إلى سد فجوة تقترب من 30 مليار جنيه استرليني في المالية العامة.

وفي فحصه الصحي السنوي لاقتصاد المملكة المتحدة، توقع الصندوق أن يؤدي إنفاق الإدارات الأعلى من المتوقع إلى خرق الأهداف المالية للمملكة المتحدة في أواخر العقد، نظرا للضغوط من أجل المزيد من الإنفاق الصحي والاستثمار العام.

وقال صندوق النقد الدولي إنه يتعين على الحكومة أن تسعى إلى زيادة الإيرادات من خلال إجراءات تشمل إصلاحات ضريبة القيمة المضافة ومكاسب رأس المال وضريبة الميراث ورسوم الطرق، فضلا عن فرض رسوم على مجموعة واسعة من الخدمات العامة.

“تواجه الحكومة احتياجات ملحة في مجال تقديم الخدمات والاستثمار، مما يؤدي إلى تفاقم المشكلة”. [IMF] وقال الصندوق في تقريره السنوي للمادة الرابعة عن المملكة المتحدة: “من وجهة نظر الموظفين، سيكون من الصعب استيعابها ضمن خطط الإنفاق الرسمية متوسطة الأجل”.

“في غياب دفعة كبيرة للنمو المحتمل، من المؤكد أن استقرار الدين على المدى المتوسط ​​سيتضمن على الأرجح بعض الخيارات الصعبة”.

وتأتي هذه النتائج في وقت حساس حيث يسعى وزير الخزانة جيريمي هانت إلى الحصول على مساحة لمزيد من التخفيضات على الضرائب قبل الانتخابات العامة المقبلة. وحذر صندوق النقد الدولي ومقره واشنطن في يناير/كانون الثاني من التخفيضات الضريبية الجديدة نظرا لظروف الميزانية المحدودة في المملكة المتحدة، لكن هانت مضى قدما على أي حال وألغى 2 بنس أخرى من التأمين الوطني في مارس/آذار.

وفي تقريره الجديد، قال الصندوق إنه أدرك أن تخفيضات التأمين الوطني هذه قد تساعد في تعزيز المعروض من العمالة، وقد تم تعويضها جزئيًا بإجراءات أخرى مثل إنهاء الوضع الضريبي لغير الموطنين.

مع ذلك، قالت إنه ما كان على وزير المالية أن يخفض التأمين الوطني “في ضوء التحدي المالي على المدى المتوسط” الذي تواجهه المملكة المتحدة.

“على خلفية هذه التحديات، وكمبدأ عام، ينصح الخبراء بعدم إجراء تخفيضات ضريبية إضافية، ما لم تعمل على تعزيز النمو بشكل موثوق وتعويضها بشكل مناسب من خلال تدابير عالية الجودة لخفض العجز”.

وستؤدي التوقعات القاتمة أيضاً إلى قراءة واقعية في حزب العمال، الذي رفض التراجع عن تخفيضات التأمين الوطني وسيتبنى خطط إنفاق متشددة على مستوى الإدارات، والتي أطلق عليها مركز أبحاث مؤسسة القرار اسم “الخيال المالي”.

وفي تقريره شكك صندوق النقد الدولي في التوقعات الرسمية في المملكة المتحدة بأن يرتفع الإنفاق الإداري اليومي بنسبة 1 في المائة سنوياً بالقيمة الحقيقية في الأعوام المقبلة. وقالت إنها ليست واقعية بالنظر إلى الطلب على الخدمات العامة و”احتياجات الاستثمار الحاسمة لتعزيز النمو (بما في ذلك التحول الأخضر)”.

وقال صندوق النقد الدولي إن وتيرة النمو الحقيقي في إنفاق الإدارات بنسبة 2 في المائة كل عام ستكون أكثر واقعية. لكن هذا المستوى من الإنفاق من شأنه أن يساعد في دفع نسبة الدين العام إلى الناتج المحلي الإجمالي إلى 97% في الفترة 2028-2029، وهو أعلى بكثير من توقعات مكتب مسؤولية الميزانية البالغة 93%.

ولوضع الدين على المسار الصحيح، ستحتاج الحكومة إلى تحسين رصيد الميزانية الأولية، الذي يستبعد مدفوعات الفائدة، بمقدار نقطة مئوية واحدة من الناتج المحلي الإجمالي في المتوسط ​​بدءا من 2025-2026 – أي ما يعادل أقل قليلا من 30 مليار جنيه استرليني في ذلك العام.

على الرغم من التوقعات المالية القاسية، وجد الصندوق أن المملكة المتحدة تقترب الآن من “الهبوط الناعم” الاقتصادي بعد ركودها الفني المعتدل في عام 2023، حيث رفعت بشكل متواضع توقعاتها لنمو الناتج المحلي الإجمالي لعام 2024 من 0.5 في المائة إلى 0.7 في المائة.

وردا على تقرير صندوق النقد الدولي، استغل هانت توقعات النمو، قائلا إنها تؤكد أن اقتصاد المملكة المتحدة قد تجاوز مرحلة صعبة.

“لقد قام صندوق النقد الدولي بترقية نمونا لهذا العام ويتوقع أننا سننمو بشكل أسرع من أي دولة أوروبية كبيرة أخرى على مدى السنوات الست المقبلة – لذلك حان الوقت للتخلص من بعض التشاؤم غير المبرر بشأن آفاقنا”.

من المتوقع أن يعود التضخم “بشكل دائم” إلى هدف بنك إنجلترا البالغ 2 في المائة في أوائل عام 2025. وقال الصندوق إن هذا من شأنه أن يمهد الطريق لخفض أسعار الفائدة هذا العام، كما توقع تخفيضات بنسبة 0.5 إلى 0.75 في المائة في عام 2024. وتخفيضًا بنقطة مئوية في عام 2025.